琴師仁卿，年方十九，是瀟湘水雲閣無數的公子之一，生著一副最頂尖的相貌，在一眾帥哥中都特彆出挑，又琴簫雙絕，很是受女客青睞，但他本人性格過於剛硬，不喜歡曲意逢迎，所以閣裡的男花魁並不是他，花魁都是八麵玲瓏的，懂說話的藝術，能把客人哄得妥妥帖帖、一擲千金。
瀟湘水雲閣的琴師、歌者、伶人舞者，大部分都是因為家貧被賣進來的，但仁卿不是，他就在瀟湘水雲閣出生，母親也是個琴師。他娘年輕的時候也是風華絕代，伺候過不少達官貴人，奈何被搞大了肚子，她又不肯打胎，閉口不提孩子父親是誰，咬牙把兒子生了下來。
生下仁卿之後，其母地位一落千丈，以前能伺候勳貴高官，現在隻配做低等妓女，一天被迫接客十幾人，甚至去伺候一些有特殊癖好的變態老頭。所以，仁卿五歲的時候，他娘得花柳病死了，他一個小豆丁兒也沒錢安葬她，隻能用破席子裹卷屍體，扔進義塚裡。義塚還有個名字，叫萬人坑。
仁卿是妓女之子，就是在一眾被賣到瀟湘水雲閣的五至十歲貧苦孩子裡，也是被瞧不起的存在。沒有哪個前輩公子、哪個當紅琴師伶人，願意收他為學徒，傳授一丁半點琴藝、歌舞。直到，一個叫音希的琴師出現，她像母親一樣，無微不至地關懷照料他，並把畢生所學都傳授給了他。
音希很奇怪，明明琴藝比瀟湘水雲閣的男女花魁都要高，但閣主卻從不允許她接待達官貴人，反而讓她做低等妓女，甚至經常把她弄到地下室裡毆打拷問。
十幾年的折磨，音希師父終於還是倒下了，得了跟娘親一模一樣的病，命不久矣。
仁卿背著音希師父，跑遍了雲都大大小小幾乎所有的醫館，但那些自詡清高的大夫，無一例外不肯治療“臟病”，甚至讓藥仆毆打他們師徒。仁卿也曾走投無路，去一些深巷子裡去找神婆求所謂的偏方，但花了冤枉銀子，音師父的病情反而愈發重了。
此時此刻，他站在熙熙攘攘的天璿街上，看著往來的人群，感受到背上音師父的呼吸越來越孱弱，冷風灌入心口，他是如此無助，他的心底湧起一股濃烈的恨意——恨這個世界，恨這些有錢人，恨這些主宰雲煌的高官皇族，恨自己是個廢物無法改變任何事！
“冷……”
背上的女子，瑟瑟發抖，體溫越來越低。
仁卿鼻頭被冷風吹得發紅，他深吸了一口氣，抬眼看到斜前方有一家“織錦樓”，是家賣成衣的鋪子，生意火爆，排隊等著購買的大多是普通老百姓。
“這棉襪質量真好，才五個銅錢。”
“可不，比有錢人穿的千重襪還要保暖！我是在大染坊做棉布染工的，這保暖衣僅僅是原材料都不止五十個銅錢了！哎，老板慕姑娘真是個大好人，我都怕她這麼賣襪子賣保暖衣會虧得傾家蕩產！”
一對老夫妻，互相攙扶著，手裡拿著一套保暖衣、加絨棉襪，高高興興地從琴師仁卿的身邊走過。
仁卿立刻被吸引了目光。
便宜保暖的衣服襪子？給音師父買一套！她就不會冷了！
他排到了隊伍的最末端，一臉焦色地等待著。周圍的平民一見他身上穿的是瀟湘水雲閣的服飾，下意識地就避開一步，眼底難掩厭惡之色。這年頭，就算是種地的農民、貧苦的織工，都看不起賣藝、賣色的伶人。
而這種厭惡，在仁卿終於排隊進入織錦樓的大堂，被一個粗糙的莽漢不小心撞到時，達到頂點！
背上女子遮住頭臉的黑色鬥篷，也在這一撞的顛簸中，落了下來——露出了一張蒼白疲憊的病容，以及脖子上密布的紅色疹瘡。
“是花柳病！”
“楊梅瘡，這個老女人是肮臟的妓女！會傳染的，快，把她給轟出去！”
排隊的人群爆發出驚叫，織錦樓的售賣大廳，有人對著仁卿師徒扔東西，有人對著他背上的重病女子吐口水，更有孩子嚎啕大哭，場麵一度十分混亂。
慕聽雪見狀，立刻從櫃台後走了出來，製止騷亂：“鄉親們，彆打了，隻是個病人而已。聽我一言，不是什麼可怕的病，隻要沒有血液、傷口接觸，就算在同一屋簷下、坐在一起吃飯，你們也不會被傳染的！”