“大帥，不好了！”
蕭翎驚聲尖叫，戰袍破碎，沾著泥塵與樹皮的碎屑，撞倒一道鹿角，跌跌撞撞、連爬帶滾地出現在泰寧軍主帥的麵前。
當“祁連雪霽”齊克讓乘著蘆葦筏子，從孟渚澤湖麵上陸進到陣地當中之時，看到的便是這樣一幅場景。
“起來，你也是我軍將官，如此失態，成何體統。”齊克讓麵色微變，但聲調依然平靜如古井道。
蕭翎並非一般人，他是蘭陵蕭氏的嫡子，先祖乃是名列淩煙閣二十四功臣第九位，被太宗皇帝李世民讚為“疾風知勁草，板蕩識誠臣。勇夫安識義，智者必懷仁”的宋國公蕭瑀。蕭翎十八歲考中進士，二十歲到雪帥營中效力，堪稱文武雙全，少年有為，慣用一口伏魔金劍，人稱“金劍蕭翎”。
燕淩空在內，齊克讓最信重的六名大將，稱作“南鬥六星”。
而蕭翎雖然不過二十出頭，卻已然被列入“南鬥六星”的候補成員，堪稱前途無量了。
當年曾有人在他幼時讚美他的名字，說——“振玉翎，總是飛騰之兆，今後必然能光耀門庭”。
然而蕭翎現在隻想自己能插上翅膀飛走。
蕭翎腦海中不斷回蕩著之前所見的場景——
楚狂生高大的身軀像破布袋一樣轟然砸落地麵，馬蹄像鼓點一樣密集的敲打在失去神魄的楚狂生身上，濺起滿天塵沙和飆飛的碧血。
“大帥……”蕭翎上氣不接下氣地道：“敵將孟楷孟絕海……有……有萬夫不當之勇，已經徹底衝垮我軍陣地，敵騎紛至遝來，弟兄們，眼見著要守不住了……”
齊克讓還沒說話，一旁“南鬥六星”中的燕淩空已經再也忍無可忍：“守不住？你看天上是什麼？”
蕭翎一驚，仰麵看時，齊克讓登陸時，早有一排投石機整整齊齊列在岸邊，隨著操控的夫役拉動機括，拳頭大小的石塊就如同雹雨般自泰寧軍陣地上方發射而出，然後砸落在衝鋒的草軍騎兵當中，擊中目標大的戰馬，頃刻就打出一個血窟窿，刹那間人嘶馬鳴，人仰馬翻。
“有宋威牽製，黃巢不敢把主力拉出來猛攻本帥的灘頭陣地。但他騎兵數量有限，又經不起損耗。今日敵方的戰果，到此為止了。”
齊克讓氣定神閒道：“來人，收了楚狂生、鳳歌吟二人及其餘陣亡將士屍首。”
燕淩空當眾一耳光抽在蕭翎麵上：“爾蕭氏鐘鳴鼎食之家，士子以文武雙全名世。昔年淝水之戰，汝祖作為北府軍劉牢之部先鋒，大破前秦數十萬大軍於淮上。如今看你模樣，蕭家莫非是要亡了？”
蕭翎連連低頭認錯，但緊握的拳頭也能看出來內心的羞怒，俊俏的臉龐漲得通紅。縱然在心中自我激勵，仿佛驅散了心中的陰雲，但瞥見營中與孟楷那匹黃驃馬同色的馬匹被人牽著走過，仍忍不住打了個哆嗦。
燕淩空自然也知道蕭翎恐懼的緣故，心底暗歎一聲。
這畢竟是蕭翎第一次上戰場，之前雖然跟雪帥剿過盜賊，但也隻是小打小鬨。雖是個上進的年輕人，文武兩道均有藝業，但生於富裕之家，有些嬌生慣養也正常。初次見血肉橫飛的大場麵，難免心中生怯。
或許，戰場並不適合所有人，有些人血液裡天然流淌著安靜的因子。
當一輪雹雨般的投石消停時，孟渚澤以南的平野上，已經遍布著人馬殘缺的屍體。
到現在，孟楷、朱溫、段紅煙等人的騎兵決死衝擊，確實先聲奪人，給泰寧軍造成了相當的殺傷，起到了挫其鋒芒之效。但隨著齊克讓出動投石器部隊反擊，草軍騎兵也不斷遭受傷亡，連孟楷的副將班翻浪、彭白虎也戰馬被擊斃，本人頭破血流墜馬，被同袍下馬救回。
山東之地，平原山陵交錯，土壤肥沃，水源充足，氣候溫和，是利於養馬的，更是有稱作渤海馬的名種，山東響馬也是天下聞名。黃巢軍雖是義軍，但憑借黃家世代販鹽的財力，收集了相當多可充戰馬的健馬。
但義軍的戰馬儲量，自然遠不能和北方遊牧民族相比，騎兵也不可能像北國蠻族那樣沒命消耗。