禦花園的花宴結束後，皇宮內似乎又恢複了往日的平靜。然而，蓮娣敏銳地察覺到，這份平靜之下，隱藏著暗流湧動。她知道，後宮之爭向來都是無聲的戰爭，自己需要更加警惕和謹慎。
某日早朝後，皇上在禦花園中設宴款待群臣，蓮娣和蓮芳也受邀參加。席間，蓮娣一如既往地保持著溫婉端莊的儀態，細心觀察著每一個人的言行舉止。宴會進行到一半，皇上突然提議，邀請純貴妃前來助興。純貴妃蕭瑾身著華麗的長裙，款款而來，贏得了在場所有人的矚目。
蓮娣見狀，起身向純貴妃行禮：“純貴妃妹妹，蓮娣見禮。”按照禮節，她應該在純貴妃的示意下才能起身。然而，這一次，純貴妃卻沒有立即讓她起身，反而故意拖延了一會兒。蓮娣意識到，這可能是純貴妃在試探自己，甚至是一次宮鬥的開始。
純貴妃終於開口，語氣中帶著一絲不易察覺的冷意：“蓮娣姐姐真是越來越美了，連本宮也自愧不如呢。”她的話表麵上是在讚美蓮娣，但語氣中卻隱含著微妙的挑釁。
蓮娣保持微笑，低頭道：“純貴妃妹妹過獎了，妹妹才是美貌與智慧並存，蓮娣不敢當。”她的話既謙遜又得體，沒有給純貴妃留下把柄。
純貴妃見蓮娣如此鎮定，不禁暗暗欽佩，但也感到有些不甘心。她微微一笑，繼續說道：“姐姐請起吧，本宮可不敢受姐姐的大禮。”蓮娣這才起身，微微福了一下，坐回了自己的座位。
接下來的宴會中，純貴妃似乎有意無意地在刁難蓮娣。她頻頻向皇上進言，提出一些看似合理但實際很難實現的建議，希望以此來考驗蓮娣的應對能力。
純貴妃笑著對皇上說：“皇上，聽聞最近邊疆安穩，不如讓蓮娣姐姐帶領一支小隊去巡視一番，既能安撫邊疆百姓，又能展現我大齊的軍威。”她的提議看似無懈可擊，但實際上，邊疆的情況複雜，這樣的任務風險極大。
皇上聽後，略一沉吟，轉頭看向蓮娣：“蓮娣，你意下如何？”蓮娣知道純貴妃的用意，但她毫不猶豫地回答：“皇上，若有此命，臣妾願意前往邊疆巡視，確保邊疆安定。”她的回答果斷且自信，沒有表現出絲毫的畏懼。
純貴妃微笑著點頭：“姐姐果然英勇無畏，臣妾佩服。”她的眼中閃過一絲陰冷，但很快掩飾了過去。
接下來的幾日，蓮娣與蓮芳商討對策。蓮芳擔憂地說道：“姐姐，純貴妃明顯是在刁難你，此次邊疆之行，恐怕凶多吉少。”蓮娣微微一笑，安慰道：“妹妹不必擔心，既然是皇上的旨意，我自當竭儘全力。隻要我們小心謹慎，一定能安全歸來。”
蓮娣迅速召集青龍、白羽和黑虎三位將領，商議此次邊疆巡視的具體事宜。三位將領也察覺到其中的風險，但他們對蓮娣忠心耿耿，表示願意全力支持。
出發前夜，蓮娣獨自在宮中思索，蕭瑾突然造訪。蓮娣見狀，心中警覺，但依然保持禮貌：“純貴妃妹妹深夜來訪，有何貴乾？”蕭瑾笑著說道：“姐姐此去邊疆，實在是辛苦了。特地來為姐姐送行，聊表心意。”
蓮娣淡然一笑：“妹妹有心了，多謝。”蕭瑾繼續說道：“姐姐一路保重，若有需要，儘管傳書回來，本宮一定全力相助。”她的話語中透著真誠，但蓮娣卻感到一絲寒意。