那場慘烈的誌願活動過去一周了。
瑪利亞此刻正與如行屍走肉般麵容憔悴的羅絲小姐，在?咖啡館對峙著。
羅絲小姐沒化妝，也沒梳理頭發。潔白的襯衫倒是乾淨，卻反而襯出她氣色極差。
“這是約定好的報酬，50萬。請您確認。”
對方遞過來兩個包，一個旅行箱和一個單肩包，霍德看向了單肩包。
褐色的牛皮上有黑色的汙漬，那是已故的伊爾的血跡。
“我看看。”
瑪利亞默默開始數起成捆的鈔票。羅絲小姐一言不發。
數完單肩包裡的錢，瑪利亞伸手去拿旅行箱，突然喃喃說道：
“我以前，見過像您這樣的人。”
羅絲小姐沒有抬頭。但能感覺到她在側耳傾聽。
“一開始我不明白。為什麼要特意費力去救無關的人。現在我算是能理解一些了，但還是無法感同身受。
不管是現在還是過去，在我看來，支援誌願活動這種行為就是毫無意義。”
能聞到一股絕望如深淵、悲痛到極致的氣息。
但瑪利亞並非想逼問這位太過溫柔的女性。
“我在一個無法被拯救的世界中長大。我對這個世界不抱期待，也提不起抱有希望的勁頭。但是呢?――?”
啪嗒一聲，瑪利亞扣上了旅行箱。
像是要收起那些被勾起的回憶，把托付的東西夾在裡麵。
“即便像我這樣的人，也有人想要拯救，羅絲小姐。
就像您一樣，善良到讓人哭笑不得，愛管閒事又充滿好奇的人。”
“像……我這樣的？”
聽到這無比沙啞又微弱的聲音，瑪利亞點頭應道：“是的。”
“就是那種，一看到彆人有麻煩，就立刻插手。不過，您比那些笨蛋文雅多了，還願意聽我說話。”
他們自私又傲慢。可偏偏，溫暖得讓人想哭。
這樣愛管閒事的人，曾經有五個。
他們的氣味、聲音、溫度，自己都記得。
一天都未曾忘記過。
――不對。現在應該是六個了。
“我早就無可救藥了，但至少知道這個世界上還有這樣的人存在，真好。”
瑪利亞把兩個包推向羅絲小姐。
她一時間愣住，回過神後顯得有些慌張。
“小姐，您忘了拿報酬。”
“沒忘。就當是前期投資了。而且您以後會處於一種無論有多少錢都不夠用的狀況。”
“啊？”
“您覺得為什麼現在我的助手不在這兒？”
經這麼一提，羅絲小姐開始思索起來。看到她這樣，瑪利亞今天第一次露出微笑。
“我們的工作，就是替彆人實現願望。差不多也該是他出差回來的時候了。”
剛說完這話，門鈴就響了。
“歡迎回來～”
“抱歉，回來晚了。”
李龍額角淌著汗，喘著氣，腳步不穩地朝這邊走來。
原因是他?長褲左褲腳露出的木製義肢。
之前的義肢終於到了使用壽命。
再加上義肢本就是舊型號，無法訂購替換零件，沒辦法，
隻能勉強用一個類似某動漫海賊風格的超古董義肢湊合著。
艱難地走到近前，把夾在腋下的一個大信封遞給大小姐。
“這是給你的，羅絲小姐。”
“這是……？”
“你什麼都沒聽說嗎？”
略帶責備地瞥了一眼瑪利亞。
“驚喜的揭秘不是要等參與者都到齊了再說嘛？”
“哈……羅絲小姐，旅行箱裡夾了東西。”
順著手指的方向，大小姐注意到旅行箱裡微微露出的便簽，急忙拿了出來。
然後看著寄件人。
“博爾德商事，範·德倫……？”
“就是最近來我們這兒的那個商人。好像近期要大規模招人。
所以，想先任命你為人事部的招聘負責人。”
“――?啊！？”
看著明顯驚慌失措的羅絲小姐，李龍苦笑著，再次遞出剛才的信封。
“這是招聘候選人名單。一聽說你是負責人，人就蜂擁而至了。
雖然有點雜亂，但你就睜隻眼閉隻眼吧。
本來隻是讓他們寫個名字就行，可他們非要寫些彆的東西，吵吵嚷嚷的。”
羅絲小姐小心翼翼地從信封裡拿出文件，
目光落在寫得密密麻麻的候選人名單上，倒吸了一口涼氣。
手寫記錄的候選人出身地都是同一個地方?――?26號地。
羅絲小姐又翻過一頁，看到名單背麵寫的內容，不禁用手捂住了嘴。
《非常感謝您送的花?莉莉》
像是用蠟筆寫的，歪歪扭扭排列的字母，好多都寫反了。
即便如此，這些用力寫得很大、每個字母顏色都不同的彩色文字，
羅絲小姐又翻過一頁。
接著又翻一頁。
《感謝您能來，小姐》
《雖然發生了很多事，但藥我都好好收到了》
《彆再來了。這裡不是你該待的地方》
《如果有人能因為那件婚紗得救，那就足夠了》
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····················
她沒有問這是誰寫的。
她的手顫抖著，名單被攥出了褶皺。
她雙手高舉著名單，生怕被淚水打濕，那模樣宛如向神明懺悔、祈禱的聖人。
大小姐抬起頭。把名單緊緊貼在胸前，像是要按在心臟上。
“我會來幫忙。即便沒有我，大家也有靠自己站起來的力量。
看到27號地的大家，我就明白了。我還要繼續戰鬥。
直到26號地的大家都能靠自己的力量站起來的那一天。”
大小姐流著淚，微笑著。
那笑容如同沾滿朝露的花朵，美麗動人。
“我還能再來這裡嗎？下次我會帶更多的花來。”
聽到這話，兩人相視一笑。
“非常歡迎。”
“是啊。墓地和鮮花很配。”
一個月後。
入職的羅絲小姐成立了一個新的慈善團體。
團體名叫?“麵包與花”。
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“所以，你是說把那個女人拉進自己陣營了？”
事件發生10天後。
魯斯來到咖啡館，麵無表情卻心情頗好地抽著雪茄。
瑪利亞皺了皺鼻子。
“怎麼？有什麼意見？”
“沒什麼。隻是覺得你一如既往地滴水不漏。
那位大小姐可是汽車公司唯一的贏家。我覺得這是個不錯的選擇。”
――贏家，哼。
由於這次的暴動事件，汽車公司被拋棄了。就如魯斯所預見的，被拋棄才是合理的推測。
參與這次事件的媒體，似乎覺得汽車公司乾部們的醜態更具爆料價值。
汽車公司因股價暴跌、員工接連主動辭職和內部告發而焦頭爛額。
而此時，瑪利亞一臉像是嚼碎了30來隻苦蟲的表情。