聞言，張迎秋點了點頭，露出一絲笑意，道：“如此便好。你須記住，會咬人的狗從不多叫喚，嘴上放狠話乃是懦夫之舉。”
“是，弟子謹記師父教誨！”尚從義恭敬地回道。
張迎秋對此很滿意，起身負手而立，看著潭水幽幽道：“此處鮮有人來，你的傷勢皆是皮外傷，就在此將養兩日吧，為師還需趕回成都，這便走了。”
說罷，他最後看了一眼尚從義，轉身而去，不多時便消失在密林中。
尚從義從始至終都低著頭，說著恭送之辭，待張迎秋走後方才抬起頭來，眼神中滿是不忿。
“會咬人的狗不叫，師父啊師父，你這是將弟子當成狗了嗎？”
尚從義低聲呢喃一句，旋即又自嘲般地輕笑出聲，抬頭望著夜空不知在想些什麼。
不知過了多久，在山林一片蟲鳴聲中，突兀地響起了腳步聲。
尚從義警覺地站起身來，一手扶著大石，看向聲音傳來之處。
他知道來人絕不會是他的師父張迎秋，因為張迎秋從來說一不二，絕不會回過頭來再找他。
“來者何人？”尚從義低喝出聲。
“嗬嗬，你何需如此緊張？公孫雲綾中了你的藥此刻正昏迷著，找不來此處的。”
話落，陰影中走出一人來，頭戴黑鐵麵具，正是陰姹派的鐵麵先生。
尚從義卻不認得此人，皺眉問道：“閣下到底是何人？找尚某何事？”
鐵麵先生一麵走向潭邊，一麵緩緩說道：“你且寬心，本座亦是聖門中人，害你於本座而言並無好處。”
聞言，尚從義心中一鬆，但仍未完全信任麵前之人，隻道：“聖門中人？我怎的從未聽聞我聖門之中有人以鐵麵示人的？”
“嗬嗬，本座曾傷重閉關，鮮少在外走動，你不知也不奇怪。”
說著，鐵麵先生兀自在潭邊坐下，離著尚從義數步距離，又道：“想要自由嗎？”
尚從義眉頭一皺，沉聲道：“閣下何出此言？”
聞言，鐵麵先生大笑出聲，隨即說道：“你為阿魯木部王子，本應是一人之下萬人之上，在張迎秋眼中卻不過是一條尚可一用的狗，你甘心？”
尚從義眉頭皺得更緊，嗤笑道：“嗬嗬，閣下休要在此挑撥！若無家師教導，尚某豈有今日！閣下速去，尚某隻當今日不曾見過閣下！”
“嘖嘖嘖，堂堂西羌王子，未來的西羌之王，卻是個半點雄心也無的廢物，可憐哦。”
說罷，鐵麵先生一邊搖頭，一邊起身作勢要走。
然而尚從義卻被他的話所吸引，他自問自家阿魯木部的確實力不弱，曾經也的確有一統西羌的勢頭。
但乾州大敗之後，阿魯木部實力大損，威信掃地，短時間內光是應付叛亂就已焦頭爛額，哪裡還有餘力一統西羌。
沒有一統西羌，又哪裡來的西羌之王？
念及此，他趕忙叫住鐵麵先生，出聲問道：“閣下方才所言何意？”
鐵麵先生頓住腳步，背負雙手，笑道：“很難理解嗎？”
聞言，尚從義皺著眉頭沒有說話，方才那番話字麵意思自然不難理解，但內裡到底何意他就琢磨不出了。
見他如此，鐵麵先生嗬嗬一笑，又道：“張迎秋想要益州，本座也想要益州，你若相助本座，本座自會助你一統西羌。夠清楚了吧？”
清楚是清楚了，但尚從義卻冷冷一笑，說道：“你會這麼好心？再者，你又怎知我師父拿下益州後不會助我？怎麼說我也是他唯一的弟子。”
聞言，鐵麵先生嗤笑一聲，回道：“張迎秋本座了解，他心中的理想國可沒有你西羌的一席之地。相比之下，一個分裂的西羌才更合他的心意，他收下你也不過是想借你之手遙控西羌局勢罷了。你說，本座所言可在理？”
這番話令尚從義無從反駁，這些話他的父親也曾對他說過，並讓他不要過分親近張迎秋。
起初他自是不信的，但近年來張迎秋的某些舉動卻令他心生狐疑。
就如前次入侵乾州一役，背後就有著張迎秋的推波助瀾。
結果他自然也看在眼裡，本有希望一統西羌的阿魯木部如今陷入內憂外患當中，莫說一統西羌了，能保住部落不被吞並已是不易。
是以，對於鐵麵先生所言，尚從義也隻得沉默以對。
見此，鐵麵先生笑道：“本座就不同了，你西羌統一與否本座並不關心，本座自信即便你西羌統一，未來也威脅不到本座分毫。”
說這話時，鐵麵先生乃是背著月光負手而立，天然便帶著股壓迫感，亦或者說王霸之氣。
尚從義眼中閃過精芒，直覺此人或許真可成事。
“閣下至今既不露真容，也不通姓名，教在下如何信你？”
“嗬嗬，你可喚本座鐵麵先生，至於真容，以後你會見到的。”
說罷，鐵麵客甩出一塊鐵質令牌，又道：“如何行事，我的人自會找你，這便是信物。”
令牌來勢迅疾，尚從義將之接住，正要問話，抬頭一看哪裡還有鐵麵客的身影。
無奈，尚從義隻得收起令牌，坐回原位看著潭水默默出神。