滴水成冰的停屍間內，大理寺仵作宋亦安麵戴圍巾、手著護套，正小心翼翼地將七八塊結霜的屍塊搬去角落火盆旁的木架上，這些屍塊凍硬如石，正是死者鄭冉、吳若涵、錢甘棠三人的胸腹部位。
宋亦安眉頭擰成“川”字，守著屍塊上的白霜漸漸消失，又甕聲甕氣道：“大人，隻怕還要等小半個時辰才才能化凍完……”
隨著屍塊化凍，一股子極刺鼻的腐臭盈滿整個偏廳，裴晏打開窗戶，又看向一臉凝重的薑離，“姑娘還未說是如何想到這一點。”
薑離目光正落在木架屍塊上，聞言看向裴晏道：“是前日去慶陽公主府上赴宴想到的，今日在伯府得了肯定，正好解釋了其他幾位受害者為何傷痕極少。”
裴晏目光微凝，“慶陽公主府——”
一旁的付雲珩道：“是蒔花宴？聽說公主殿下最近養出了一種極其珍貴的芍藥，還請了好些人去府上賞花，昨日我遇見義陽郡王世子，正聽他提過。”
薑離點點頭，並不打算詳細解釋，裴晏又看向宋亦安，“當初發現屍塊時，屍表腐爛太過，內臟更是難辨何物，待確定死因和凶器後，內臟便再未細驗，如今已隔數月，多半隻能將希望落在後兩位死者身上。”
凶手將屍塊砍剁的極小，前三人又死在盛夏和初秋，內臟自難保存，唯獨吳若涵和錢甘棠死在冬日，尚有一線希望。
付雲珩捂著鼻子道：“但凶手後來拋屍的時間間隔越來越久，為的隻怕也是想讓屍體腐爛更甚，就看宋仵作的了。”
當世仵作為賤役，這位宋亦安本是官家之後，因家族獲罪被充入賤籍，後來陰差陽錯學了仵作之術，在商州府衙乾了兩年後，今年年初才被調來大理寺，其人二十有五，身形高挑，五官俊秀，眉眼間充斥著一股書卷氣，打眼一看更像個書生。
宋亦安小心翼翼地移動屍塊，又忍不住道：“這凶手次次殺人後都將屍塊堆在自己家裡，也不知是如何忍受這些氣味兒的，後兩位死者屍體本不該腐爛到如此地步，多半專門在屋子裡生了火爐……”
化凍不可操之過急，薑離看向裴晏，“裴大人說本也要請我幫忙，是為何事？”
裴晏聞言看向九思，九思立刻去正堂將一個頗大的桑皮紙包袱拿了進來，他將包袱放在空閒棺床上展開，露出兩件汙跡斑斑的衣裙來。
裴晏道：“這幾日我重新梳理案子，亦又排查了一遍五位受害者的證物，這朱紅披帛是第二位受害者康韻所有，薑黃褶裙是第四位受害者吳若涵所有，當時凶手皆用二人衣裙來包裹屍塊，彼時衙門細查過所有證物，但因衣裙沾染了頗多汙物，並未發現明顯線索，但昨日我對比幾人證物時，發現這兩件衣裙上其實沾有同樣的汙漬，宋仵作已經看過，並未認出是何物，因懷疑是藥漬，便想請姑娘幫忙。”
薑離聽得心緊，立刻上前細看，裴晏繼續道：“康韻當時被拋屍在城南莫愁湖畔的蘆葦叢中沾了不少泥沙，吳若涵的屍體被拋在城西兩處汙水渠附近，被發現時沾了不少廚餘，當時吳若涵褶裙上的汙漬被當做了廚餘汙物，但同樣的汙物，不可出現在莫愁湖的沙地上，因此，極有可能是凶手住地，或分屍現場遺留。”
裴晏所言汙漬沾在既有血汙又有泥汙的錦緞和薄紗上，因存放太久，布料已變硬，而那汙漬似濃墨乾結而成，除了肉眼可見的深褐色外，還能摸到細微顆粒凝結其中，薑離眉心幾動，道：“拿兩個乾淨的碗，打些熱水來。”
九思聽令而去，懷夕也跟著幫忙，不多時，兩個瓷碗盛著熱水捧了進來，薑離上前，小心翼翼地將帶有汙漬的布縷放入溫水之中，又小心揉搓，那似墨一般的汙漬便化了開，沒多時，兩隻瓷碗的清水皆變混濁。
薑離靜置片刻將水倒去，便見兩隻碗底果然都沉了些褐色微末，看起來，的確像極了湯藥沉澱後的藥底，薑離細撚輕嗅，“甘草、肉桂——”
裴晏瞳底微明，“果真是藥，是治何病？”
薑離肅然道：“甘草和肉桂益氣補中、溫通經脈，可改善脾胃虛寒、脘腹冷痛、嘔吐泄瀉、心悸氣短等病，但也不止用在這些病上，有些無病症隻溫補調理的方子也會用，我隻怕得花些時間琢磨，多辨出幾味藥才可確定。”
裴晏頷首，“不急在一時。”
薑離秀眉緊擰地盯著兩隻碗，片刻後沉聲道：“似乎還有丁皮與莪術，丁皮最常用的方子乃是丁皮散，主治小兒腹脘脹痛，莪術可行氣破血，消積止痛，常用於血氣心痛，飲食積滯，脘腹脹痛，血滯經閉，癥瘕痞塊之症……”
裴晏近前道：“皆可治脘腹脹痛？”
薑離點頭，“不錯，但兩位受害者遇襲之間隔了三個月，脘腹脹痛不算惡疾，凶手不可能連著三個月都在用此藥。”
薑離反應極快，裴晏也頷首，“確是此理。”
付雲珩道：“但萬一有此種巧合呢？”
薑離歎道：“若皆以巧合分析，那這案子便難破了。”
說話間不遠處屍塊已經化凍，宋亦安拿著兩寸長的剖屍刀解剖屍塊，薑離琢磨不出其他藥材，便先往宋亦安身前的長案上看去。
因屍塊腐爛，內臟早與皮肉骨骼粘連一處，宋亦安此刻隻能小心翼翼地剝離表麵腐爛，露出裡頭的骨肉，再仔細分辨是何內臟，這過程極其惡心可怖，宋亦安傾身不到一刻鐘額頭便漫出了一層薄汗。
又過兩刻鐘，宋亦安抬眸道：“大人，吳若涵的胸腔內的確沒有發現靈府的蹤跡，看似是腐爛太過，可她遇害在初冬，竟是一點兒心竅也不曾留下！”
裴晏和付雲珩精神一振，宋亦安再傾身片刻，很快便震驚道：“大人，錢甘棠的屍塊之中也未發現靈府之痕，小人再看看鄭冉——”
雖還未看完，但隻這最後兩人，已足以證明薑離的猜測是對的，裴晏滿是欣然道：“姑娘猜得不錯，當真是為了掏心——”
付雲珩一陣惡寒，“專門害待嫁的姑娘，還把她們的心掏出來，這凶手莫非是什麼邪魔歪道不成，女兒家的心腔能做什麼？不也沒幾日便腐爛了嗎？”
凶手的動機並非常見的七情六欲，這讓裴晏沒有半分鬆快，“幾位受害者皆是待嫁新娘，她們彼時應正期待出嫁，亦對未來的夫君多有愛意，凶手或許是看中了這一點，但無論如何，取心應有所圖才是——”
付雲珩表情古怪道：“我聽過的話本裡，說有惡鬼專門食人心，凶手總不是也……”
話未說完，他喉頭生出一股嘔意，又連忙止住話頭往窗邊走去，打開窗戶，迎著外頭的冷風深呼吸數次，才將那不適壓了下去。
裴晏道：“鬼神之說不可信，且凶手雖取死者之心，可她對死者的遺體卻棄若敝履，給人一種他取心是有所用之感。”
薑離點頭，“我亦有此感，且他分屍拋屍皆為掩蓋掏心之行，是極怕此事被官府發現，我懷疑他甚至用在了眾所周知之地……”
此言令眾人悚然，付雲珩道：“用在人前嗎？那會是什麼？心臟宛如鮮肉，夏日一兩日便會腐爛，除非將其剁碎了混入何處，否則極易露出破綻。”
付雲珩的形容令大家想到了膳食，一時眾人胃裡都有些不適。
裴晏這時又道：“戲伶伎人那邊還在查，如今查到長安城內兩個十分有名的戲班子去過四位受害者府上，五家之中隻吳家沒有請過，但剛好吳家曾去過鄭家赴宴，赴宴時恰有一個戲班在府內，因此戲班中人的確有機會接觸到這五家人，但兩個戲班子上下百來人，初步排查作案時間也還需幾日功夫。”
薑離點頭，裴晏接著道：“除了戲班之外，近半年與五家關係頗深的還是與婚嫁有關之事，此一道上，幾家人也都有相通之處。”
薑離麵帶疑惑，裴晏道：“一來是製備喜服嫁衣、頭麵首飾所接觸的綢緞、首飾脂粉鋪子，二來是府中添置家具器物、製備聘禮嫁妝要接觸的珍玩家具行當，三來便是喜宴席麵宴客所需，但後兩者凶手難接觸新娘，我們便著重調查了前者，受害的五家皆是非富即貴，他們所接觸的鋪子之間多有重合——”
薑離一錯不錯地看著裴晏，但裴晏道：“所有公文皆在大理寺衙門，因所查繁雜，難幾言幾語說清，姑娘若想了解，稍後可隨我去大理寺。”
薑離極是心動，可看著裴晏洞若觀火的眼睛，又提醒自己謹慎，這時付雲珩道：“薛姑娘心細如發，又是女子，依我看今次這樣的案子，正該需要女子幫忙，彆的不說，受害者皆是姑娘，那些婚嫁所需之物，也隻有小娘子們最清楚，衙門裡的差役跑半天，連雲錦與蜀錦都分不清……”