在北部拓荒團的營地中，戰爭的陰影依然籠罩著這片土地。炊煙從零星的帳篷中升起，營地中忙碌的身影大多是婦女和兒童。戰爭帶走了太多的青壯年男性，留下了一個女多男少的現實，這改變了營地的社會結構和家庭組成。
艾瑞斯，這位靠舔著索倫團長上位的謀士，如今在營地中已經擁有了一定的影響力，他非但沒有因為他慫恿的戰爭失利而受到任何懲罰，反而是在北部拓荒團步步高升。
他的帳篷是營地中最大的之一，由堅韌的獸皮和厚重的毛氈製成，足以抵禦北方的嚴寒。
由於戰爭導致的性彆比例失調，為了讓北部的人口儘快恢複與增長，一夫多妻在這裡並不少見。
艾瑞斯在戰爭之後擁有了五個女人，他的五位妻子中，有的曾是戰士的遺孀，有的是失去了親人的少女，還有的是為了生存而不得不接受現實的寡婦。她們在艾瑞斯的帳篷下找到了庇護，雖然艾瑞斯看上去一點也不喜歡她們，但他的地位和資源是這些女性所需求的。
每天清晨，艾瑞斯都會在妻子們的服侍下穿上他的皮甲，準備開始一天的工作。
一位妻子負責做飯，一位妻子則是頂著風雪出去收集柴火，還有兩位妻子正在清洗衣物，而最後一個比較受艾瑞斯寵幸的，在給他捏腿捶背。
他靠在椅子上，舒服地眯著眼睛。
“真是諷刺啊，在外麵浴血拚殺的戰士馬革裹屍，而我這種動動嘴皮子的小人則是儘情享受著他們帶來的紅利。”
正在給艾瑞斯捶背的小妻子微微一愣，但很快就繼續平靜地繼續伺候著自己的丈夫，她已經快習慣了丈夫經常性地自言自語，對方說的很多話，她這個懵懂的少女完全都聽不明白，她隻知道跟著這個男人的話，自己不會被餓死，並且頓頓有肉。
艾瑞斯似乎正在思考著某種策略和答案，但是他要的卻不僅僅隻是這個世界的答案。
“原本這個世界並沒有種族與群體的差彆，結果因為地域的差異，就形成了種族嗎……”艾瑞斯回味著他這一次所觀察到的戰爭。
“明明都是一個部落出來的人類，在交戰時性質卻發生了變化，對方不再是和自己一樣的‘同胞’，而是變成了必須殺死的禍害，而勝利的人則會把失敗者當成豬狗牛羊……”
負責做飯的妻子將熱騰騰的飯菜端到了艾瑞斯的身前，按照一如既往的習慣跪坐下來，將飯菜一口口喂到丈夫的嘴裡，艾瑞斯甚至吃飯都不需要自己動手了。
嘗了幾口之後，艾瑞斯擺擺手拒絕了對方：“這飯菜味道太淡，我先不吃了。”
對方正要轉身回廚房重新烹飪，卻被艾瑞斯叫住了。
“愛琳，你的前夫……他應該是在這次的戰爭中死掉了吧？”
對方眼神閃爍，但還是將雙手在抹布上擦了擦，苦笑著回答：“是的，不過生活總得繼續……”
“在你的印象中，他是一個什麼樣的人？脾氣好嗎？有沒有什麼優點？”艾瑞斯突然問道。
這唐突的問題讓妻子們有些不知所措，如此直接地當麵詢問對方死去的前任的優點，似乎有些太過於惡趣味了。
“這……不太好說吧……”愛琳的表情非常複雜，她搞不明白她的這位有些古怪的新丈夫問她這個問題的目的是什麼，難道是對她的考驗？還是讓自己難堪他會十分愉悅？
“你儘管說就是了，這個問題並沒有什麼深意，也不是什麼忠誠度測試。”艾瑞斯笑了笑。
愛琳隻好支支吾吾地回憶起了自己的前夫。