盛夏，邊境朔城往北，橫著一線鬱鬱蔥蔥的崇山峻嶺。
雨後的山林是濕熱的，植被肆意瘋長，遮天蔽日，隻有零碎的金色光斑從樹蔭間漏下來，反射在地表的積水上。
幾隻烏彈燕撲棱棱飛過枝椏間，貪葉毛蟲正在吃藤木妖的葉子。
這是薄暮山脈最熱的季節，也是生機最旺盛的季節。
一路車隊，不倫不類地停在這莽莽大山之中。
拉車的是四匹神采奕奕的赤馬，頭生螺旋獨角，足下毛發似火，乃是“青銅”血統品級中最頂尖的坐騎類戰獸“朱火角馬”。
馬車車廂寬大，四下護衛幾十人，均是長身玉麵的小哥或女郎，正紅錦衣上繡著朱雀烈火圖騰；又有力士仆從十餘，背負金鼓響鞭，手舉華蓋旗幟，由內而外地散發著威嚴。
——與對麵那群獵人們，形成了雲泥之彆。
十七八個身披布衫甲胄、背負弓箭長刀的壯實漢子攔住了車馬。
為首的黑臉高個子懶洋洋地站出來，滿臉痞氣，高喝一聲：“車裡頭的，彆在這裝聾作啞！爺幾個早說了，此路不通！”
他拇指比著自己身後：“也彆說兄弟幾個欺負外鄉人，把話給你們講清楚嘍。前頭那一片，兄弟們早設下了圍獵用的陷阱，捕的是凶獸。你這大馬車咣當咣當跑過去，什麼獵物不都得給驚跑了？”
“要想過，納錢來；要是沒有錢麼，調頭改路，彆妨礙老爺們打獵，趕緊的！”
車廂內，坐著一個衣著貴氣的公子，和一個暗紅朱雀錦衣的官大人。
那官爺臉色陰鷙，挑簾睨著馬車窗外，“一群山野愚夫，連朱雀圖騰都不識得……”
公子有些無措地攥著衣角：“魏統領，不然、不然我們賠他們些錢吧？”
“韓小公子勿憂，”魏統領站起身，“還請安坐片刻，下官將這些莽夫趕走就是。”
說罷，此人掀開車幔。四下紅衣護衛紛紛低頭，口稱：“統領！”
在身後那小公子不安的注視下，魏統領從腰間摸出一塊令牌：“肅靜！我等乃王都朱雀使，奉禦命前往朔城。閒雜人等，速速讓開前路。”
對麵，獵人們愣了愣，麵麵相覷。
然後……
“噗——”
竟有人猛地噴笑出來！
“噗哈哈，哈哈哈哈，”那獵人笑得淚花都出來了，大力拍著旁邊一個漢子，“哥，哥你聽著了嗎，這年頭，居然有人上趕著喊自己是‘屎’！！”
“什……！？”
貴氣少年目瞪口呆。
再看那幾十個朱雀使，臉色全都鐵青了！
“他們說自己是什麼屎？朱雀的屎？”
“天王老子的屎也是屎啊，哈哈哈哈！”
轉眼間，獵人們捧腹大笑，笑得東倒西歪！
“你……！”
統領的麵孔猛地抽搐起來，肉眼可見地漲成了豬肝色。
下一刻，他五指青筋暴起，掌心光芒流轉，眼看就要召出陣紋：“一群狗膽包天的刁民！我——”
把小公子嚇得撲過去拉住：“彆彆彆！都是自家子民，統領息怒，息怒啊！”
“竟敢如此不敬王使，”統領氣得粗喘，揮手道，“你們可知這車裡坐著的是什麼人！？風蟒韓氏，八代榮尊！就是朔城城主在此，今日也要躬身見禮！”
獵人們終於笑夠了，一個撓了撓頭：“城主？”
另一個嘖嘖稱奇：“咱們朔城，還有城主？我們怎麼不知道？”
然後又是嘻嘻哈哈一頓哄笑。
“你們……你們這幫人，好不講理！”
小公子一張俊秀的臉都憋紅了，他自幼在王城長大，養尊處優，哪兒對付過窮山僻壤的無賴？
此行之前，他不是沒聽說過朔城民風粗野，隻是本以為有朱雀使護行，怎麼也該順暢無阻。誰料這些山裡的獵人，居然連王城禁衛都不放在眼裡！
那黑臉高個子把笑臉一收，卻換上一副凶橫麵孔：“外鄉人，瞧你們一個個的打扮，人模狗樣兒的，好端端的官道不走，來走什麼山路？”
“既走了山路，就得按山裡的規矩來。快快，要麼賠錢，要麼改路！”
氣氛驟然緊張。
卻在這時，一道冷淡的嗓音飄了進來：
“一群蠢貨，還不閉嘴。”
重疊的枝葉被人撥開，聲音伴著腳步聲靠近：
“人家是王都來的大人物，一句話就能要了你們的命，叫你們連怎麼死的都不知道。”
頓時，兩撥人的目光都轉了過來。