這種妖怪，在山童時期，它們還比較弱小。待到成體化結束後，就會變成力氣驚人的山男。
一般而言，山童和山男都不吃人。但是山男會劫掠村落，它們成群結隊，會主動進村搶奪食物，抓住女人，強迫她們生下孩子，要是有人膽敢妨礙到山男的話，搞不會被活活撕碎，可謂是劣跡斑斑。
隻不過，不管是山童，還是山男，都是妖力弱小的怪物，還打不破這種經由運行地脈能量、能夠長時間維持效果的強力結界。
“隻要結界沒有破綻，妖怪就不可能潛入進來，反過來說……葉芽小姐應該是自己走出去的。”
“可是，我們的村子是木柵欄圍了起來，葉芽上個月才滿十二歲的小女孩，村落入夜後正門會關上，她是沒辦法跑出去的吧？”
“假如柵欄有漏洞，比方可以讓孩童穿過的洞一類的……”
百介淡淡地說：“我們的人已經去檢查柵欄，相信很快就會有答案。”
沒錯，他這話才說完沒多久。一位負責檢查結界的下忍，就飛步跑進來，告知眾人，他們發現了柵欄某處發現一個隱蔽的洞。
……
“這就是個狗洞吧，因為是藏在這株大樹後麵，難怪一開始大人們沒有發現。”
“是啊，小到隻有孩子能夠鑽出去。”
百介和才藏討論了起來。
“看來可以確認了……葉芽小姐是自己跑出去的。”
“可、可是？”
村長吉丁滿臉疑惑：“那孩子為什麼會這麼做？”
百介掃了一眼身後，村子不遠處那些衣衫襤褸，雙手環抱，暗中露出譏諷的表情，似乎是在看熱鬨的村民，淡淡地開口。
“我們老家那裡，山童這種妖怪，會去騙小孩子一起玩，把他們騙到山上，那些被騙走的孩子再也不會回來了……”
“確實有這種案例，”才藏也解釋：“山童這種妖怪很狡猾，它們會去挑那些不合群的，不受大人重視或是受到排擠的孩子，引誘孩子進入深山。”
他輕咳一聲：“當然，這不是什麼重點，吉丁大人，我們已經了解到了情況，現在就帶人進山搜索葉芽小姐……還好，她才十二歲，應該連初潮都沒有，山童們應該不會難為她，說不準還會好好對待她。”
“啊……這？”
村長吉丁起初還沒有聽懂什麼意思，突然一下子反應過來，臉色也變得相當難看。
“不能浪費時間。”
才藏做出決定。
“我們現在就上山救人。”
……
沒有進化成“山男”的山童，個子隻有孩童大小，就算成年人也能夠打倒。
然而，要是小瞧這些妖怪，也會吃虧。
它們的智力，氣力和體格，都隻有小孩子的程度。
反過來說，也就表示它們有著和小孩同等的智慧、力氣與狡猾。
山童們碰到敵人，不會單打獨鬥，而是會團隊作戰。
它們不會鍛造鐵器，但是會製作簡易的石斧和石矛，另外，它們也會布置陷阱。
普通百姓就算帶上鋤頭、叉子等農具，闖進山童藏身的洞穴，其結果很有可能是一去無回。
在山中打獵的獵戶，孤身一人也會害怕碰上山童，這些妖怪會用石頭進行投擲。
石頭這種隨手可以撿到的東西，哪怕是小孩子扔出來，也能夠砸傷大人。
進山之後，中忍才藏通過借助了占卜術，還有“追蹤符”搜索到了山童們的一處洞穴。
事實上，因為山童棲息的洞穴藏在深山之中，就算利用追蹤符咒來搜索，也很難找到確切位置。
這片山野，遍布著數個山頭，森林形成的樹海，也如同迷宮，就算集中再多的人力，投到大山裡，也是大海撈針。事實，在沒有頭緒的情況下，是不可能找到山童的巢穴。
之前，出村搜索葉芽的大人們，就連山童們是從那個方向離開的，也完全搞不清楚。
山童類似猿猴，可以在樹上飛縱，腳不沾地，也能夠接近村落。
小女孩的體重，稍微大一點山童們可以抱著她從樹上離開。
另一方麵，村落裡的獵戶還養了獵犬，隻是山童們似乎教導了女孩避開犬隻的辦法。
她離家出走時，應當在身上撒了特殊的草藥，消除了自身氣味，就算是嗅覺敏銳的動物，鼻子也會失靈。
這也使得摸清小女孩葉芽離開的原因，變得極為重要，在知道她是自己離開村落後，尋找方式就變得簡單。
下忍們沿著“狗洞”的位置，在距離村落最近的林子裡，發現了葉芽離開後的痕跡，一行腳印。
她爬上了一株大樹，腳印就在樹下麵消失。
……
“這樣多虧了百介你的推測……不然光是找到這個洞窟，就要大費周章。”
眾人來到山中的洞窟前。
追蹤符化成的紙燕，飛到了這裡，自行燒成一團灰燼。
“洞穴是找到了，不過也不能直接硬闖。”
百介一邊與才藏交流，一邊蹲下身子，用手觸碰了地麵的腳印，那是個類似大型猿類的腳印。
“裡麵應當有一頭山男……頭，我們要怎麼做？”