百介並沒有注意到自己的行動被夜明發現。
他計算著時間，穿過環繞在湖邊那片白茫茫的霧氣，月光蕩漾的黝黑的湖麵，隱約能夠窺見一個原本不應當存在的湖心小島。
說是小島，其實是位於湖心正中央的巨大岩石，有如天狗鼻子般暴露在外。
“果真出現了。”
他按捺住興奮的情緒，雙腳全力躍起，“唰”的一下，身形如同大鳥一般，向前方的湖水跳了起來。
砰。
百介沒有落入湖水裡，而是踩在一塊圓形的石頭上，落地的一刹那，他再度起跳，往湖中心又跨出一大步，踩在另一塊石頭上。
‘這是‘水月之參道’，是那位湖主大人偶爾在湖麵上散步時走的道路……’
白日裡，這條路線不會出現，隻有到了深夜霧氣彌漫時，透過稀疏的月光，才能夠辨識這條“水月之參道”。
百介就如同踩著一條由月光鋪呈的道路，落到了湖中心的岩石小島上。
他落到岩石，就發現周圍的景物也為之一變……霧氣，不，那些白色的蜃氣消失了，湖麵上泛著月色的漣漪，遠處能夠看到起伏的山巒，以及周遭環繞的樹林。
百介抬頭仰望天空，或許由於周遭環繞的樹林，還有重岩疊嶂山巒，他有一種身處巨盆底部的錯覺。隻不過，這個巨盆的蓋子上掛著熠熠生輝的漫天星鬥，沒有絲毫的閉塞感。
加上天穹上方那沒有盈缺的月亮，給這個世界投注了如夢如幻的光芒。
“差不多可以了。”
百介取出“雪夜叉的梳子”，拋向湖麵，木梳“咚”的一聲墜入湖中。
然後，做完這件事後，他雙手合十，如同祈禱。
“……那麼，雪夜叉大人，我遵循承諾，把這東西奉上，勞煩你讓我進入湖底的龍宮吧。”
百介小聲地祈禱著。
就在他話音落下之時，木梳也沉入了湖中底部。
耳邊傳來了某種奇異的聲響。
叮！
像是敲打銅鉦的清脆聲響。
忽然，一陣白色的霧以不可思議的氣勢無聲無息地席卷而來，把他的身影完全的吞沒。
……
嘔。
想吐。
“呃……好暈，我是從洗衣機裡滾出來的嗎？”
被蜃氣帶入湖底龍宮的百介，眼前好似天地倒轉。
突如其來的暈眩感襲擊而來，四肢迅速失去力氣。百介想靠重新站直身子，卻發現頭暈的厲害，連小指指尖都使不出力氣了。
“看來，我是真的到了。”
他環顧四周，發現自己在一條走廊前，拉開紙障門，外麵飄著大雪。
屋外是一個院落，石頭砌的汲水池以及錯落有致的草木石徑，簡潔而又充滿巧思。
這條路徑通往下一個建築，以百介的觀感，這似乎是舊時武家屋敷風格的建築物內部，想必這裡就是所謂的“湖底龍宮”，是雪夜叉姬打造出來的空間。
“應該是用蜃氣幻化的空間吧，據說每次進入場景都不一樣……雪夜叉姬的真身，應當是與蜃龍有些聯係的龍神。”
他踩著雪向前走，前往儘頭處的一棟茶室般的屋子。
“初次聞君麵，青青五葉鬆……龜遊禦前池，鶴聚千年空。羽袖移轉前，舞扇十色燦，幾度回眸看——”
尚未接近這棟茶室，就聽到屋內有人吟詩的聲音。
百介的腳步也停了下來。
“哎呀哎呀……沒想到這個時候，還會有客人上門。”
凜凜的聲音在耳邊響起，如同石琴一類的樂器發出的聲音，這是湖主雪夜叉姬的聲音。
“請進吧。”
“是。”
百介應了一聲，推開茶室玄關的格子門。
“多有打擾了。”
他低下頭，跪在榻榻米上。
“把頭抬起來吧~年輕人。”
百介聽從命令，抬起頭來，茶室坐著一個女人。
她穿著一件大方敞開著胸襟的和服，底色緋紅，上麵有牡丹花紋，腰間綁著一條淡金色紋路的衣帶，手裡還拿著一杆翡翠煙嘴的銀製雕刻嵌金煙槍。
這是個裝扮的如同花魁的美麗女人，她給人的感覺，就像是完全盛開的花朵，成熟到了幾乎要從枝頭墜落的飽滿果實。
“呼……”
女人張開紅濫濫的雙唇，鬆開了煙嘴，慵懶地吐出了煙圈。
“真是少見的客人，你來這裡有什麼意圖？”
那襲華麗的和服輕輕擺動，她慵懶地伸了個懶腰。
“您好，湖主大人。”
百介沉聲道：“我是來履行藤原氏與您的約定。”
“呼……是這個梳子嗎？”
她坐在和室裡，一邊撫弄著黑色長發，一邊拿出一個小小的梳子。
隻是，那個梳子小到了像是袖珍的玩具。女人是用兩根指頭夾起來。
‘還……真是，又大又大啊。’
這是百介見到這位湖主·雪夜叉姬的第一映象，這話就是字麵意思。
雪夜叉姬的身體高大，她比普通人類高出太多，雖然是個美人，但是也是一個巨人。<
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