嗚嗚嗚~~百介閣下，你這是在做些什麼啊？
你明明不是這樣的人呀？
還有，那個小女孩是怎麼一回事？
你是打算背叛我們之間男子漢的友情嗎？
“兄長，麻煩你不要咬著袖子在那裡發出奇怪的聲音，旁邊的人都看過來啦？”
綾香露出一幅“請不要這麼惡心”的表情。
“綾香，你什麼也不懂……”
夜明咬著袖子一角。
綾香無奈地歎氣。
“綾香我才不想懂啦，還有，他們好像要離開那間茶水屋，轉移到其他地方去？”
“啊……綾香，我們也跟上去吧？”
……
在暗中觀察二人小姐行動之前，百介喝完了茶，便向葉芽詢問。
“那麼，葉芽，你接下來還有什麼安排？”
“接下來是我的私事。”
葉芽表示，她接下來要去逛一下附近的書店。
“東街有本地最大的書卷租書鋪，除了經營書籍販售，還對外出租書卷，而且會收錄時下最流行的小說……”
島國的書籍，過去主要靠抄錄謄寫，製書耗費財力物力，因此數量少、價格高也就在情理之中了。
然而，到了江戶時期，隨著印刷機、銅活字和鑄造機等印刷用具、銅活字印刷技術的傳入促使書籍印刷規模擴大。
這個架空世代的島國，也因為技術流通的迅速，上至公文、儒書，下至物語、畫冊造價降低。
書籍普及也大為增加。同時，出版物也在這個時代比較流行，民間通俗化的，帶有插繪和假名的書籍廣受歡迎，以出版書和販售儒學書，佛教經典、文學書、畫冊等等書籍的書店也層出不窮。
雖然人口基數中占比最多的農民、佃戶之流多半是文盲，但是，都城和一些較大的人口聚集地，也就是城市地帶，因為私塾和寺子屋這類提供簡單讀寫教育的設施存在，能夠簡單讀寫的人也不少。
“葉芽你識的字，還喜歡看書嗎？那還真是了不起。”
百介沒有想到葉芽這樣的小女孩喜歡看書。
“談不上什麼了不起。”
葉芽掩嘴一笑。
“我隻是粗淺的識字，並沒有做學問的本領，而且，我也隻讀一些小說讀本……”
她聲稱，這是從祖父吉丁那裡繼承的興趣，吉丁非常喜歡讀本作家山東京傳的《忠臣水滸傳》。
隻是，葉芽與祖父吉丁的興趣，她喜歡讀涉及戀愛故事，比方山東京傳的另一本讀本小說《櫻姬全傳曙草紙》，這是一本描述男女間曲折離奇故事的讀本。
應當是說到自己感興趣的內容，葉芽的臉閃閃發亮，開心得不得得了。
“時下流行的讀本，有的是改編的真人真事，比方《情死天網島》、《傾城反魂香》、《夜櫻與七》、《權八與小紫》這類故事……”
葉芽滔滔不絕地說明，諸如近鬆門左衛門這位淨琉璃、歌舞伎作家描述的互相殉情的男女；還有為了見上情郎一麵，不惜縱火的少女與七。
之後，她談到了《雨色物語》、《風流嵯峨紅葉》、……好吧，全都是百介聽都沒有聽過的作品。
“不過，我現在最喜歡看的是一卷正在連載的作品，是根據南仙笑楚滿人的《敵討義女英》改編的戀情故事。”
她這般娓娓道來，也讓百介相當的佩服。
“這麼說來，葉芽今天是來打算買這本連載讀本，最新出的那一卷？”
“是啊。”
她點了點頭。
“在稻香村那種鄉下地方，想要讀到入世景清老師的新作，至少要等大半年的時間……”
“入世清景”是一位讀本作家的名號，是時下比較暢銷的暢銷作家，葉芽是這位作家的忠實擁躉。
“所以，下一站就是去租書鋪吧？”百介問道。
葉芽鄭重地點了點頭。
……
書籍的意義，除了傳遞知識，另外一個重點，就是娛樂性。
來到了這家名為位於東街集市街尾的租書鋪。百介多少有些驚訝於這家書店的藏書之豐富。
‘原本以為不過是小書攤的程度，沒想到這麼大？’
列在租書鋪內的一個大書架前，擺放的是佛教類的書籍；第二個大書櫃，擺的是各種儒家學說的作品——傳統的四書五經自不用說，漢方詩歌選集《古文真寶》在書冊裡非常顯眼，還有島國的儒學學者貝原益軒的《初學訓》、《五常訓》。
‘咦……這不是老王的《傳習錄》，這還有朱舜水的《船山集》？’
百介頗為疑惑。說起來這個時代明朝沒有消亡，難不成朱舜水依舊東渡到島國來了嗎？
他繼續查看這裡的圖書，後麵的另一個書架裡放置的是《古今和歌集》為代表的和歌類書籍，還能夠看到《平家物語》、《太平記》等軍記物語書。
“不過，我應該要找的書，應該不在這個區吧？”
就像是那種大型書店，這家租書屋還有另外幾個區域，除了書架上擺放書冊，旁邊的幾個茶桌上也堆滿了雜亂的書。
“不，這些許多都不是印刷物，是手抄和謄寫的吧？”
他撿起來隨手翻了幾本冊子，驚訝地張了張嘴。這與其說是販售的
書卷，不如說是雜亂的故紙堆。
“算了，我要找的書好像是什麼《新編敵討義女英》，按這個名字去找就行了。”
百介搖了搖頭。