離開河邊,時楹晃進了一片草叢。草葉比時楹還高,像一片綠色的迷宮。時楹在裡麵橫衝直撞,驚起一群小飛蟲。它們嗡嗡地飛著,在陽光裡閃著光,像一群會飛的小星星。走著走著,時楹發現一顆掉落在地的果子,果子表皮紅彤彤的,散發著誘人的香氣。時楹迫不及待地咬上一口,香甜的汁水瞬間在嘴裡爆開,果肉軟糯,甜滋滋的味道順著喉嚨滑進肚子,時楹吃得肚皮圓滾滾,心滿意足。
吃飽喝足,時楹來到一棵大樹下。樹乾粗壯,樹根像一條條巨龍蜿蜒在地麵。時楹費力地爬上一根粗壯的樹根,找了個舒服的位置趴下。微風吹過,樹葉沙沙作響,像是在給時楹唱搖籃曲。時楹眯起眼睛,感受著陽光透過樹葉縫隙灑下的光斑,在身上變幻出奇妙的圖案。不知不覺,困意襲來,時楹打了個哈欠,腦袋一歪,在這美好的大自然懷抱中,進入了甜甜的夢鄉。
另一邊,本來以為時楹隻是暫避風頭躲起來,好不容易打發了那一群人的瑪拉妮發現哪裡都找不到卡皮巴拉的蹤跡了。
“瑪拉妮,彆太擔心,我們一定會找到它的。”卡齊娜的聲音從身後傳來,她的臉上帶著堅定的神情,雙手握拳,再給自己的朋友打氣。
瑪拉妮轉過身,看著卡齊娜,眼中滿是感激:“謝謝你,卡齊娜。我很擔心卡皮巴拉是不是被那群研究員帶走了,畢竟他們來勢洶洶,看著就不懷好意。”
越想越覺得這個可能性很高,卡齊娜建議去找人問問那群研究員的下落,說不定可以找到有關卡皮巴拉的線索。
兩人決定先從時楹最後出現的地方開始詢問。
兩人來到熱鬨的集市,嘈雜的人聲、此起彼伏的叫賣聲充斥在耳邊。各種攤位琳琅滿目,有售賣新鮮食材的,有展示精美手工藝品的,還有提供熱氣騰騰美食的。瑪拉妮和卡齊娜走向一個賣水果的攤位,攤主是一位和藹的大叔,正熱情地招呼著顧客。
瑪拉妮禮貌地微笑著,問道:“大叔,您好。請問您最近有沒有看到一群形跡可疑的人經過?大概這麼高,為首的那個眼神很傲慢,帶著幾個隨從。”瑪拉妮一邊說著,一邊用手比劃著那些人的大致身高和特征。
大叔停下手中的動作,撓了撓頭,沉思片刻後說道:“好像是有這麼一群人,昨天下午匆匆忙忙地朝著東邊去了,看起來挺著急的樣子,也不知道去乾啥。”
瑪拉妮和卡齊娜對視一眼,眼中閃過一絲興奮。謝過大叔後,她們朝著東邊的方向追去。一路上,她們遇到了一位正在溪邊打水的年輕女子。卡齊娜連忙上前詢問:“姐姐,你有沒有看到一群奇怪的人從這邊過去呀?”
女子將水桶放在一旁,回憶道:“看到啦,他們走得可快了,其中一個人還不小心撞到了我,連句道歉的話都沒有,特彆沒禮貌。他們朝著前麵那片樹林去了。”女子說著,指了指不遠處那片茂密的樹林。
瑪拉妮和卡齊娜向女子道謝後,加快了腳步。進入樹林後,光線變得昏暗起來,四周彌漫著潮濕的氣息。她們小心翼翼地前行,眼睛警惕地觀察著周圍的一切。突然,卡齊娜發現了一些腳印,腳印雜亂無章,看起來像是一群人留下的。
“瑪拉妮,看這裡!”卡齊娜興奮地喊道。
瑪拉妮走過去,仔細查看了腳印,說道:“沒錯,這很可能就是他們留下的。我們順著腳印追。”
這片區域已經遠離了流泉之眾,但由於兩人並不經常來到這邊,還是頭一次發現納塔有如此密集的樹林。
不過看樣子,這群研究員的實驗基地遠離人煙,而且在如此偏僻的角落肯定不是什麼好事,即便沒有找到卡皮巴拉,說不定也能有一些其他的意外收獲。