襄武城東五十裡，一條險峻山路兩側。
劉瑤率領部曲早早繞路趕來這裡，靜候郭淮的援軍。
按照估算，敵人兩日後即可到達此處。
劉瑤派出數支斥候小隊，各拿遠望鏡占據山間製高點。
這些斥候時刻觀察各個方向的情況，及時傳遞情報。
而劉瑤嫡係的三千部曲，則由牙門將柳隱統率，在半山腰處埋伏。
五千羯人雇傭軍，也在其首領帶領下，在山路出口處養精蓄銳，等候即將到來的一場搏命廝殺。
“嘭！”
突然，山後僻靜之地傳來一聲轟天炸響，嚇得一個羯族青年直接跳起半人來高。
“不要怕！”羯人首領抓起他的衣襟，像拎小雞般摔在地上，“漢人的王不是說了麼，無論發出什麼動靜，我們都不要亂動。”
“首領，那到底是什麼聲音？”羯族青年用力搓了搓慘白臉龐，“我實在受不了啦！”
“笨蛋！”首領更怒，“受不了也得受！漢人的王說了，若想拿到那剩下的一半金子，就必須事事都聽他的！”
劉瑤隻付了一半傭金，答應事成之後再找他拿另一半。
“隻要我們有一個人活著，就要把所有的傭金拿回部落，分給我們的妻子和孩子！”首領望向一眾勇士，目光十分複雜。
“我們，我們能活著回去嗎？”一個年齡稍小的羯族戰士發問。
“能！”首領的回答斬釘截鐵，“火神會保佑我們的！”
在首領的帶動下，五千羯人陸續向他們的火神禱告，祈求能借助神明的力量。
“嘭！”
又一聲炸響打斷了他們的祈禱。
羯人們很不高興，卻不敢再亂說什麼。
因為他們都知道，搞出這聲響之人，乃是他們這次的雇主劉瑤。
此刻，劉瑤用力搖晃著一根竹筒，十餘息後，再遠遠扔到山間一座荒草坑之中。
扔完，他迅速開始在心中默數：“一，二，三……二十五。”
“嘭！”
隨著“二十五”三個字脫口而出，竹筒瞬間猛烈爆炸。
一陣白煙彌漫冒出，破碎的竹片四散飛舞，場麵甚是可怕。
劉瑤拿出紙筆，仔細記下了“二十五”這個數。
類似的竹筒，他的三千部曲裡，每人腰間都掛著七八個。
這就是他給郭淮帶去的小驚喜。
在試驗了數十次後，劉瑤確定了最準確的爆炸時間。
他又帶部曲們拿空竹筒模擬演練了許多次，直到大家都能熟練投擲為止。
做完這一切，劉瑤來到羯人們麵前。
“你叫什麼名字？”他問向眾羯的首領。
那首領大約四十出頭，身材頗為壯實。
他眼窩很深，鼻梁高挺，麵色灰白，頭發和眼睛倒是烏黑的，胡須如一棵小灌木倒長在下巴上。
“漢人的王，你可以叫我匐德。”
“Food？”劉瑤對這個名字並不意外，後趙皇帝石勒，原名就叫匐勒。…。。
“沒錯，”首領匐德很是詫異，尋常漢人都是字正腔圓，不會像他們打著彎說話，而這個漢人之王卻發音十分標準。
“匐德，我對你們羯人隻有一個要求。”
劉瑤板起臉來，極其嚴肅：“敵軍來到之後，爾等見我指令便立刻發起進攻，隻許進，不許退！”
說罷，他眼神裡露出兩道寒光：“哪個人敢退後一步，不光他剩餘的報酬我一粒金子都不會給，而且還要對其軍法處置。”
“放心，”匐德緊皺眉頭，仿佛受到了莫大侮辱。
但看在錢實在給得太多的份上，他立刻又選擇了原諒：“我們拿了雇主的錢，就絕對會把事情辦好。”
劉瑤滿意地點了點頭：“帶上你的人，跟本王去領取兵器。”
針對這群羯人雇傭軍，劉瑤為他們量身打造了一款進攻型武器。
“兵器，我們有啊。”匐德舉起手中鏽了一半的短劍。
“就這？”劉瑤不屑一顧。