到午後，諸多進士入官典禮行一段落。皇宮禦街之前，也隨之排開大案，為新官賜宴。
會試大典，筵席豐盛。吃不儘的山珍海味，飲不完的瓊漿玉液，一時風光無限。
數十位武道大宗師，百餘名先天巔峰高手，至少彙聚了大肅一半的才俊。正如第一位開科取仕的皇帝所言：天下英雄，儘入吾彀中。
新科進士們，也趁機巴結前來道賀的王公大臣。
入仕不代表就能補缺，一輩子當個候補不是大多數人的心願。如若哪個王公大臣願意提攜，也能轉職當他們的護衛，從而奔個前程。
不過當了大臣的護衛，就多了一層關係。以後就算立功升官，那也是承人家的情。這也是文官上個廁所，居然有武將巴巴跑去守門的由來。
所以像盧鬆，寧遠，甚至包括同行的李緣宏，都隻是禮貌地拜見王公們，並沒有巴結的意思。
這頓玉林宴隻吃得日落西山，可以說為今科會試畫上了一個圓滿，君臣們這才儘興而彆。
天再次黑了下來。不過早就普及的岩油燈，讓靜寂下來的皇宮不再像往年那般黑暗。
喬銀也在四名太監的引路之下，一同走向了西爽閣。
夜間的皇宮，淡去了白日那樣恢弘的氣勢，取而代之的是一片片高大沉重的虛影。哪怕明亮的岩油燈能照亮一片角落，卻也無法驅散那沉重的黑暗。
太監們在前後左右，各提了一盞岩油燈。不過能照見的也不過方圓十數步的路麵而已。
腳下的路麵是青磚鋪成。因為長年的踩踏，路麵早已磨平，隻剩下了磚隙形成的痕跡。
在這樣的場景下行走於皇宮內院，不知道從哪裡來，也不知道要往哪裡去。因此很多頭一次受皇帝詔見的進士，都會流露出驚恐不安。
但四名太監卻發現，走在中間的喬銀並沒有顯得不安。走在這國之重城，就像走在自己家裡一樣。
如此走了小半個時辰，喬銀終於被送到了西爽閣前。
西爽閣是皇帝夏天住宿的寢宮。大門上同樣掛的兩盞岩油燈，能照見綠底黃字的牌匾，以及門梁上雕梁畫棟的樓宇；再往兩邊就是沒入黑夜中的圍牆。
一名太監已走到門外奏報：“啟亶皇上，新科進士喬銀覲見！”
西爽閣大門“啌”的一下朝兩邊打開，走出一位身著蟒袍的中年太監，正是白天揮鞭淨街的那位。
看見喬銀，他點點頭：“皇上正等著你呢。”
喬銀拱手道：“有勞公公了。”說著撩起官袍，和公公一同跨過了門檻。
進得門去，又是一片小院。穿過小院正中，便是一座小巧雅致的居所。
公公上前推開小扉，喬銀一眼就看到堂屋裡站著的那位五十來歲的漢子。
白天，所有進士都和他有過一麵之緣，正是大肅當今的皇帝。
此時的皇帝身著便服，正背著手斜站在門後，門開後也看見了喬銀。
他微微動彈了一下。
之後皇帝說道：“許德全，你帶所有人先退下！沒有朕的聖諭，任何人不得進來。”
說著轉身進了內屋。
“是！”
許德全麵無表情，跟進房內招了下手：“都跟我退下！”
這一招呼，四名太監和四名宮女都麻利的跟了出來，很快就穿過小院，退到了西爽閣外。
哐……
許德全也在外麵將門關好。
喬銀喘了口氣，這才撩袍走上台階，進了西爽閣內。先轉過身來，掩上了小扉。
屋裡同樣掛著岩油燈，很是亮堂；回頭看時，皇帝也從內屋重新走到了小廳內。
看見皇帝，喬銀一時竟有些失神：因為皇帝比印象中的要老上很多了，但氣色又比想象中的好。
而就在喬銀失神時，皇帝已經紅了眼睛，一步走到正堂中間，跪了下來！
“二哥！”
“皇上！”
這一下，終於驚醒了喬銀！他連忙斜退數步，伏跪於地，避開了皇帝的正麵。
而皇帝同樣伏跪於地，身體更在微微的顫抖。喬銀能明顯聽到他的抽泣聲。
這讓喬銀也感覺眼睛發熱，無數過往湧上心頭。
好在他現在經曆了許多，也放下了許多。喘了口氣，向前爬到了皇帝身邊，慢慢將他扶了起來。
“皇上……”
皇帝被扶起後，似乎還有些站不太穩。
用手抹著臉上的眼淚和鼻涕，另一隻手摸索著座椅靠背，這才慢慢坐了下來。
之後看了一眼還跪在腳邊的喬銀，連忙拉了他一把：“唉！起來！坐，坐啊？”
“謝皇上。”
喬銀這才順勢起身，將茶桌旁邊的椅子轉了個麵，然後斜坐了下來。
看他這個樣子，皇帝似乎想說什麼，不過還是歎了口氣。拿出手帕來抹了把臉。
“喬……？”
“喬銀。”
“哦，對！看朕這記性。”
皇帝拍了一把自己的腦袋，終於笑了出來，不過笑得有些無可奈何。
“朕對不住你！原本按你的成績，哪怕在二甲也該排前五才對，隻是……”
說著，他的手往某個方向一指，好像就要罵娘。
喬銀連忙說道：“皇上說哪裡話？臣現在能重新入仕，為國出力，已經心滿意足了。”
皇帝隻得放下了那隻手，說道：“不過咱彆著急，來日方長！朕以後封個王給你，還是有封地的那種。”
喬銀一陣無語：“這是違背祖製的。”
“朕一直在違背祖製！”
皇帝哼了一聲，說著站了起來。喬銀也連忙站了起來，陪笑了兩聲。
然後，皇帝背著手開始打量喬銀。