喬銀看他氣色心態都不錯，也流露出一絲欣慰，“你也算為弟兄們樹立了榜樣啊！”
“嗬嗬，算是吧……”
這位老何原本也是一名海員，早年征戰黑雲寨斷了一條腿。後來海防戰事頻發，雖然大肅一度守住了疆土，但傷殘的將士也絕不在少數。
犧牲的將士，一般撫恤就能了帳，但殘疾始終是懸在喬銀心頭的一根刺。他創建贍民堂，很大一部分原因也是為了照料這些傷殘將士。
因此眾多機構中，就有一座“贍役堂”。這裡專門照料收容在衛國戰爭中受傷的人。
令人欣慰的是，這些老兵也沒有讓他失望。贍役堂占據了道義上的一席之地，能傳授道術，其中果然就有優秀的人物獲得了二次新生。
對這些老兵來說，死亡或許並不可怕，真正可怕的是變成了一個無用的人。
但道術的力量，能讓他們再次實現自我價值。
特彆是在中原王朝，道術一直是禁忌中的禁忌，這讓許多有興趣，有天賦的人與求道之路失之交臂。直到如今，它才向民間打開了一條縫隙。
毫不誇張的說，同行的不少海員甚至有些羨慕老何，能夠名正言順的修煉道術。
“什麼時候，我也英勇作戰，哪怕斷它一條胳膊？隻要人沒死，立下戰功，也體驗一把求道的滋味！”
一名戴著士官肩章的戰士，眼神中流露出渴求戰鬥的光芒。
這幾年，軍銜製已然在洋務軍隊中落實。軍人們除了保障物質上的供給，也擁有了屬於自己的榮譽，不少現役的戰士都已經晉升了士官。
但老何屬於乾事，哪怕沒有實權，戴的卻是“少領”軍銜，這如何不讓戰士們羨慕？
隻有羨慕，沒有人會嫉妒。因為老何受傷的腿就是榮耀，也成為了激勵將士們的勇氣來源。
將士犧牲了，有朝庭撫恤，哪怕傷殘了，也有求道之路。因此喬銀的隊伍士氣十分高昂，一艘小小的牙艦上似乎都湧出了千軍萬馬的氣勢。
宜親王也從船艙中出了來，看著氣氛熱烈的將士們，心中也不無感慨。
“二哥的這套兵製，實在是好！等我回到漢衝，一定要學著他整改軍務，我大肅軍馬必然更上一層樓。”
中飯很快結束，宜親王也體會了一次在航海過程中的用餐。牙艦繼續乘風破浪，向著北方航行。
……
因為不是遠洋，也不是試航，喬銀的牙艦一直是順著海岸行駛，絲毫不顯得寂寞。
和早年相比，泯南的海岸當真要繁華太多了。各式漁船往來，大小商船不斷，遠遠望去，海灘上更不缺趕海和趕集的人群，川流不息。
就是出得泯南範圍，泯北的灘塗上也絲毫不顯得荒涼。新政激發出的經濟繁榮，早已輻射出了泯南這一隅之地，開始影響到了周邊省分。
喬銀的這艘牙艦航行很快。哪怕是逆風，但藍銀風車卻能適應風向，航速依舊在二十節以上，隻一天就日行千裡，抵達了淺塘江碼頭。
和泯南相比，江東似乎並沒有大的變化。它和儒家的清流士大夫一樣，千百年來過著一成不變的生活，也沉醉於這種一成不變的生活。
因此對於喬銀這樣的人，實在不習慣在江東地界過多停留。次日天明起航，很快就北上駛離了江東，第三日又駛過漢東，終於回到了直隸地界。
……
銀京，乾元殿。
會試在即，京城之中一片肅穆。朝會之上，皇帝也召集文武大臣，為科舉做著籌備。
“臣啟皇上！”
今次早朝，依然是司馬匡起坐陳奏。他身為禮部尚書，於國家大典自然傾心儘責。
“會試一切事務，具已停當！據臣所悉，今次會試，泯南喬氏夫人之女喬銀也來京赴考；然喬銀乃聖賢之後，參加會試理所應當，隻是赴試入場嚴格，臣唯恐辱沒聖賢，因此特請皇上額外開恩。”
“愛卿言之有理。”
皇帝聽了，悄悄和駱誠國對視了一眼，不知道司馬匡葫蘆裡又賣的什麼藥？
不過他說的話，也在情在理。舉子入場，都要搜身檢查，這對喬銀來說的確不雅。因此皇帝也順勢呈下這份人情：“如此，就依司馬大人便是！”
“謝皇上！”
司馬匡連忙謝恩，然後繼續奏道：“北方大戎平定西域，國威正盛！他國中有一員神將橫空出世，姓顏名康，位封平西郡王，更是修得人仙業位！以臣愚見，我大肅理應派出使臣道賀，並效先皇之法，派一宗室公主與之和親，以保我江山太平……”
“什麼，大戎收複了西域？”
“顏康，那是誰？”
“人仙！……”
一時間，朝堂之上議論紛紛，激起千層浪。