聖武元年，七月中旬。
河南大地，今年似乎特彆炎熱，不少缺水的地方都出現了旱災。
正午時分，陽光泛白。
金水縣宛如被烈日炙烤，空氣裡都散發著一股燥味。
東側山林，宋國在此立了據點，駐留了兩千民兵。
兩丈高的胚土寨牆外，到處是羽箭的痕跡，顯然這裡不久前，遭受了襲擊。
軍營裡，身穿土黃色戎衣的兵卒三三兩兩，有氣無力。
柏是高瘦的農家漢子，黃河大災後，
他跟著家裡逃難，稀裡糊塗就當了太平道。
他母親早就被爺爺賣了，這一路太慘，除了他和幼弟，一個也沒活。
遠方，茂盛的七葉樹下，火房開飯了。
柏是個百人將，除了校尉跟小渠帥，就是他官職最高。
此刻，他熱的煩躁。
他一直覺得吃飯的茅棚太矮了，擋不住暑氣，
就吃點綠菜配豆腐，在裡麵都是滿頭大漢。
外麵的弟兄們就更慘了，找到樹的還能躲一下，
沒找到樹的，就隻能在太陽底下吃。
河洛楚軍驍勇善戰，這仗太難打了，
一個多月下來，前線基本都是吃虧，
山林小營的物資補給，送去了巨野前線，
哎！連給金水縣小山築營的部隊都拉去了。
小渠帥是個中年壯漢，他上身赤膊，穿著舊黃色的戎褲就進來了。
手裡拿著三個竹筒，大笑著給柏和校尉一人一個。
冰……冰鎮的水？
山頭的小溪斷流了，要去幾裡外大河取水。
楚軍的斥候厲害的不行，帶著十幾輛輜重車出去，壓力可想而知。
“彆看，昨日金水縣趙員外送的，他家地窖裡還有點藏冰。”
送個鬼！
肯定是昨天小渠帥去搶的，聽說昨晚還侮辱了趙員外的女兒。
雜木桌子前，柏有點不想喝，可那如同冒煙的喉嚨，讓他管不了那麼多了。
“咕嚕……咕嚕……啊，舒坦！”
小渠帥過去是碼頭苦力，一身腱子肉，
他笑著看了看高大的柏，拍拍肩膀，諂媚道。
“這就對了，咱們拚死拚活，不就為了點好日子嗎。”
“教義那一套，以後彆提了，現在楚軍壓得急，不要那麼死板。”
柏雖然隻是百人將，但他還有一個身份，太平道護教官。
此職位可直接逃過數級，跟道聖儲梁見麵。
這是宋軍的特殊製度，每個千人規模以上的隊伍，至少配一位太平道護教官。
一旁的校尉喝的上身都是水，戎衣都打濕透了，他喉嚨冒煙，難受道，
“頭，你是不是得罪人了，這鳥地方屁都沒有。”
“胡說八道！”柏終於生氣了，他怒吼兩位上官。
“太平道濟世救民，咱們是為苦民乞活，創立黃天政權，豈可用來欺壓他人？”
校尉跟渠帥不禁臉色鐵青，出門在外，最怕這種愚鈍的護教官，
他們算是找到問題了，原來是這個東西不懂人情世故，
難怪入教那麼早，官職如此低。
“嗡！！”
“嗡！！”
茅棚裡，三人聽到聲音麵色大變，宋軍的號角響了。
柏跟著渠帥急急忙忙上了寨牆，駐足觀望。
小營西南角，宋國黃色太極旗飄揚，
大地儘頭，炙白的陽光，讓視線都顯得扭曲。
煙塵滾滾下，七八個丟盔棄甲的兵卒，策馬而來。
“前方遭到楚軍襲擊，小營劉渠帥速速支援。”
“前方遭襲，速速支援。”
宋國正處於上升期，雖然有些瑕疵，但二線兵卒都訓練有素。
這支兵馬雖然比不上十二方精銳，可他們在河南戰場表現出色，也算是半職業兵吧。
柏雖然是將官，但也是和大夥一起住。
他的營房裡，還有九個戰友，此刻正急急忙忙穿戴甲胄。
“快快，長矛、刀盾，全部帶好。”
“護腿呢？快去找，立刻集合。”
……
巨野池，金水縣。
一支兩千人的宋軍，披堅執銳，踏起步伐，煙塵滾滾。