雲葵的頸邊被秦戈的劍劃破了點皮，不算嚴重，無需包紮，故而梁津給她開了腹痛的藥方之後，又留了些塗抹的金瘡藥。
她抬起指尖，緩緩探到鼻下，嗅到一點淡淡的藥香。
她給太子換過藥，和那個氣味很像。
怔了許久，終於想起暈倒之後，頸邊像被蟲子咬了一口，原來竟是受傷了嗎？
好在並沒有多疼，就抓撓的那一下像是破了皮，指甲裡也沒有血漬，她便不再多想，安安靜靜地躺著。
隻是昏迷後紮紮實實睡了一覺，此刻半點睡意也無，可這是太子的寢殿，不是她偏殿的木板床，怎麼翻身都隨她心意。
雲葵不敢亂動，身後的太子殿下存在感又太強，呼出的氣息若有若無地落在她後頸，她也不知怎的，仿佛一點就著，整個後背都熱烘烘的。
太子凝視著她脖頸的傷口，眼前竟浮現出中合歡散那晚，在她頸邊留下的兩道淺淺牙印，一時心思浮動。
淡淡的青草香氣縈繞鼻尖，太子閉上眼睛，讓那股莫名的燥意緩緩壓了下去。
……
十一月初，東宮迎來太子回宮後的首次大清洗。
幾百名宮人一個個進刑房問話，由曹元祿親審，所有心懷不軌之人或當場杖殺，或嚴刑逼供，或驅逐出宮，一時東宮上下如同煉獄，人人自危。
隻因“心懷不軌”的罪名太過空幻，何為“心懷不軌”，如何判定“心懷不軌”？大多數宮人根本沒有靠近太子的機會，更從未行過不軌之舉，至於那些各方安插進來的細作，大多還隻在觀望之中，還未有任何輕舉妄動。
可短短幾日，光被杖殺的就有十餘人，被拖走的甚至有可能就是外院一個默默無聞的灑掃小婢。
刑房外冷風刺骨，寒意懾人，幾十人抖抖簌簌排著隊等待審訊。
門口的侍衛照著名單喊人，每五人一組，不遠處就是杖刑現場，時不時便有人被拖出來亂棍打死，杖刑之下的鬼哭狼嚎聲此起彼伏，受刑之人喊得撕心裂肺，聽者也無不膽戰心驚，生怕下一個大禍臨頭的就是自己。
刑房內同樣是鋪天蓋地的血腥氣，牆麵上掛著各種刑具，中央一張長條桌上整齊排放著大大小小的割刀、鐵鉗、刺針，炭爐中烙鐵燒得滋滋作響。
曹元祿坐在一把檀木圈椅上，身旁站著秦戈、德順等人，對進來的宮女太監一一盤問。
這樣的環境，很多人剛進門就忍不住嘔吐、眩暈，極端恐懼之心，也更容易暴露內心的想法。
無人知曉，刑房內一麵不起眼的槅扇背後，坐著真正掌斷他們生死的人。
從前太子痼疾纏身，無心過問，多半是等人按捺不住，湊到跟前來，他再殺雞儆猴，導致外頭那些覬覦儲位之人愈發猖狂無忌。
真若追究起來，這些人一個都逃不過他的眼睛。
何況如今還有了讀心術，再深的城府在他麵前也猶如白紙，一點火苗就能將其燒得灰飛煙滅。
所以當這些心裡有鬼的宮人們接受審問時，明明回答得天衣無縫，明明他們自認為入東宮以來言行舉止並無破綻，可還是輕而易舉地被看穿了。
秦戈站在槅扇旁，見自家主子的手勢行事，食指叩案便是即刻杖殺，中指叩案則是嚴刑逼問，小指叩案即為驅逐東宮。若無任何表示，則此人無辜，可以留下。
說實話，秦戈跟在太子身邊十年，也從未見過如此徹底的清洗，他與曹元祿都是刑訊的高手，可很多時候還未從宮人口中聽出任何端倪，有些人甚至才開口一句，自家殿下便作出了留與不留的決定。
秦戈有過遲疑，但更相信太子的判斷，因此刑房效率奇高，一日下來能審近百人。
這些人裡頭，光刺客、暗探及各方的耳目就占了十之一二，身在曹營心在漢的、家有老小容易被人拿捏的、易受金銀蠱惑的，還有些看到刑具就嚇得屁滾尿流昏死過去的，也占據了十之六七，這部分人都被移交內務府重新安排去處，剩下十之一二的人還算老實本分，又不至於過分膽怯無能，暫且留下觀望。
幾日下來，東宮人數銳減，有幾具屍體甚至被送到了幕後主使麵前，就連皇後的坤寧宮也收到了一具小太監的屍首，皇後嚇得魂飛魄散，當場暈了過去。
動靜鬨得太大，直接驚動了淳明帝。
出於對侄子的關心，淳明帝也要來看一眼。
太子從刑訊室出來時，所有人麵上都是掩飾不住的驚恐，誰也沒想到，太子竟然一直都在刑房。
也就是說，他們的生死其實都在太子一念之間。
包括淳明帝在內，看到太子身上那些新鮮血跡時，臉色都白了幾分。
臣民麵前，淳明帝是恩威並施的賢明帝王。
太子麵前，淳明帝卻是一團和氣，甚至還有些謙卑的叔父。
太子身量挺拔，氣度攝人，舉手投足間既有儲君的矜貴威儀，又有戰場上廝殺過的凜冽殺伐之氣，那雙睥睨眾生的眼眸，仿佛天生就該讓人臣服。
淳明帝本就比他低半頭，加上姿態放低，氣勢上更弱了三分，“太子啊，朕聽聞東宮查出了內應，你送出去的那幾具屍體，可有確切查明背後主使之人？”
橫豎死無對證，淳明帝乾脆揣著明白當糊塗。
太子神色冷峭，並不接話。
淳明帝歎口氣：“皇後一直心疼你，豈會在你身邊安插人手？此事定有誤會。她這回受了驚嚇，連著幾夜輾轉難眠，人都病倒了。”
“是麼。”太子笑笑，隨意擦了擦手背的血漬，“敢做不敢認也無妨，來一個，孤便殺一個，殺到皇後身邊無人為止，陛下以為如何？”
淳明帝對上那雙鋒芒畢露的黑眸，後背隱隱發涼。
太子這雙眼睛像極了惠恭皇後，可眸中那股天生上位者的淩厲威嚴卻與先帝如出一轍。
隻是先帝更多的是英武悍勇，而太子眉宇間始終縈繞著一股陰鷙的戾氣，像雪山下幽冷空寂的深潭，也像戰骨碎儘的將軍手中浴血的寒劍，暴戾又瘋狂。
尤其說到那句“殺到無人為止”時，淳明帝分明看到他眼中橫掃一切障礙的狠戾。
這樣的眼神，哪怕他此刻就要弑君，淳明帝也絲毫不覺意外。
到底是龍椅上坐了二十年的人，很快穩住情緒，繼續擺出那副慈眉善目的模樣道：“內務府安排不妥也是朕的疏忽，東宮上下理當肅清一番，隻是你如今重傷未愈，此事又破耗心神，不如交由錦衣衛排查……”
“不了。”話音未完，卻被太子含笑打斷。
這世上敢明著拒絕皇帝的，他也算是頭一人了。