“成克，太師爺回學院了，我們快去請教問題。”外麵的男聲在喚孫成克。
“母親，書院那邊有事，近期我要出去一趟，湯芷她膽子小，聽見她認錯就把人放出，不要關久了，最多四個小時。”孫成克和陳氏交代完事，便神色匆忙拿起書卷往外走，和那人彙合離去。
想起兒子再三的囑咐，陳氏骨子裡打了個寒顫。
過了好一會，莫氏拍著胸脯安慰自己，“至少人沒死，一切都好。”
“等湯芷醒來，讓她把嘴放嚴實些就行了。”陳氏揣摩著，隻要把源頭給截住，一切都好辦。
次天裡，湯芷躺在冷板凳裡慢慢睜開眼，僵硬地卷起腿腳枯坐在上麵，一如地窖裡那樣。
尚早的清晨空氣還略帶有點涼意，激起皮膚裡的寒意。可湯芷卻感受不到，隻是充滿恐懼地盯著前方。
“怎麼醒這麼早！”陳氏伸起懶腰打著哈欠的功夫，從內室裡出來，猛的見到坐起的人，不由驚得尖叫。等看清，才發現湯芷的異樣。
不人不鬼坐在板凳上，毫無生氣地像是等待著什麼。
“她大概病了！”
陳氏不由覺得湯芷出病了，心虛地嘗試往前走了走。
聽到腳步聲，湯芷轉起頭用儘近乎全部力氣對陳氏發出一個善意的笑。可臉部的僵硬讓這笑弄得四不四像，似哭似恨似怨。
虛晃間，陳氏好像看見了遊蕩佛堂外從十八層地獄逃獄出來的惡鬼，汗水蒸發在軀乾處，怔得心臟驟停。
“你是人是鬼？啊，救命，救命。”陳氏嚇得腿腳發軟，跌坐在地上，四處呐喊求救。
“我大概不是人吧！”湯芷沙啞著聲帶，用自己能聽到的聲音說道。
陳氏見人出聲，罵了一句瘋子，臨走前還不威脅一番，“你要把家裡的事說出去，我非扒你的皮不可。”
湯芷哀傷著對視起陳氏，細聲承諾，“我不會告訴其他人的。”
這一眼可把陳氏嚇好的，連著幾日一直把湯芷鎖在屋外邊，躲著人完全沒有注意，湯芷對人的態度。
湯芷乾完家裡的活，就乖乖地找個角落呆著，棲息在那邊，不像過去那樣愛笑了，隻木著臉看著遠處。
暑夏裡，天色一黑，涼風便從四處竄出，驅散咬人的蚊子。
湯芷坐在院裡的大石頭上，抱著腳歪著頭數著天上的星星。
這些天她睡在外麵習慣的，婆母不讓她睡屋，她可以找塊地睡。
風吹在她身上，閉著眼睛就能感受飛揚的快樂。風撫在臉頰，弄得她癢癢的，帶弄起心底久違的自由。
望著廣闊的星海，湯芷羨慕起來，“她不想待在這裡，去哪裡都好。”
但想到那份恩情，湯芷揚頭張開手，看著掌中的脈絡。
聽村裡人說，手心的三條線分彆代表著婚事，壽命，事運。湯芷便努力回想，但記憶裡三條橫跨手心的線中途都斷開，不免撇撇嘴，“她可能一生都是個悲劇吧。”
“既然這輩子都這樣的，那她乖點，不討孫成克陳氏生氣。”
湯芷暗暗反複念叨著，壓根沒見到暗處走來一個人。
孫成克從學院歸來，早已過了半個月。這些天一想到家裡有個乖巧的人在等他，無名裡仿佛有個動力在支撐他苦讀下去。
今日銷假，不用待在學院。他才馬不停蹄跑回來，看看湯芷。
“怎麼坐在外麵？”孫成克走到湯芷跟前，找個塊靠近人的位置坐下，責問道，“大晚上不怕冷嗎？”
孫成克覺得自己語氣有點重，但他抹不開麵，隻緊張著臉等湯芷回答他。
湯芷想告狀，張嘴那刻又想起他就是自己苦難的源頭。就是告婆母折磨她，眼前這人也不會幫她。閉下嘴換個說法，溫和道：“不想睡覺，想出來透透氣，等會就去睡。”
湯芷說完話，乖順地看著孫成克。
孫成克其實很後悔下了湯芷關在地窖的決定，現在看著人，他又覺得沒這麼愧疚了，至少她變乖的、又變回原來那個百依百順的樣子。
孫成克見人乖巧，便移了幾步，順勢靠在湯芷身上。
這一刻，孫成克感受到湯芷一瞬間不自在，直起腰板拉扯起湯芷的手，雙方十指相連。像尋常恩愛夫婦般，同湯芷講以後的抱負。
“芷兒，你以後乖點。等我功成名就的，在地方做一番事業，為你爭回一身誥命，讓你在家安心做我的官夫人。”