第十四章
薛簡的感知遁入她的神魂當中。
“老神仙。”是趙憐兒的聲音，眼前是萬劍山莊內部的閣樓，四周懸掛著垂簾，“咱們既然查到了羅辰的下落，為什麼不以此來要挾江世安，來指使擺布他呢？為什麼非要殺了他，魔劍一代天驕，就這麼設計死了，豈不可惜。”
灰衣老者麵對著她，一雙笑意盈盈的慈善眼眸，但這張臉看起來很不真切，像是某種易容或是偽裝：“利用他？這些年利用他的人，哪一個有善終？”
老者低頭點茶，慢條斯理道：“夫人難道忘了四年前紅衣娘娘教的下場？為了利用魔劍想方設法地給他種下毒蠱，最終卻連教中聖女都被一劍斬殺。江世安這個孩子……是一把無柄之刃，想要操控他的人，全都會被他劃破咽喉……我也實在是沒有辦法。”
“老神仙考慮得是，妾身能有多大見識，還是不如您想得謹慎周全。”趙憐兒奉承道，“那我們便把羅辰送到百花堂去，引江世安跟百花堂相鬥，等他重傷，再派幾個人攔截，一路銜尾追殺他到鎮上……老何許諾了身份地位、金銀姬妾，韓飛卿已經向我們投誠了。”
灰衣老者一邊沏茶，一邊頷首，沒有過多地言語。
趙憐兒又道：“妾身幫您殺了他，下一本功法，也該……”
老者抬起眼掃過她的麵孔，道：“夫人的功夫還不到，強行學下去容易走火入魔，你們莊主何忠三魂不定，已經有入魔的征兆。”
他頓了頓，又歎道：“江世安何等天才，這樣一個好苗子，不能做我的好徒弟，又不能讓他全然入魔神智全無……便隻有去死了。”
趙憐兒聽聞此言，欲言又止，片刻後才提起：“八年前我派洗紅棠參與滅門時，見到紅衣娘娘教派人在現場燒起了‘聖香’，那股香能夠令人迷亂神智、極易入魔，怎麼江世安就隻是殺了望仙樓的人，卻至今都神智清楚，難道連‘聖香’都沒有效用麼。”
老者隻道：“有人幫了他。”
他隻說了這麼一句，很快就又提起搶奪望仙樓遺產、削弱吞並百花堂的計劃，兩人談了一炷香的功夫，趙憐兒眼前忽然一花，老者已經不見，隻在茶盞邊留下了一本新的寶冊。
趙夫人大喜過望，捧起寶冊。
這段記憶十分清晰，就是不久之前的事。薛簡指間收攏，麵無表情，再度潛入她腦海中更深的地方。
方寸觀有很多像“搜魂”這樣不為人知的秘術，但這樣的術法不容於世，有傷天和，所以一直在禁用的範疇內。如今薛簡動用，實打實地屢屢犯禁。
但他已經不在乎了。
趙憐兒發出痛苦的叫聲，她的靈魂被粗暴撬開，流露出裡麵模糊的回憶。
那是八年前洗紅棠參與的一次行動。
她當時還不是洗紅棠的主人，隻是一個執事而已。趙憐兒接到命令，覆滅這個叫“無極門”的小門派——有趣的是，無極門隻有五六個人，其餘都是手無縛雞之力的雜役廚娘，而就是這樣一個小門派，她卻同時見到了江湖上幾大門派的蹤影。
“那是春心齋和山海盟的客卿。”趙憐兒將目光掃過去，“小門小派而已，居然能讓黑白兩道都起了殺心，那位姓江的年輕劍客到底什麼來頭，這些人為什麼如此忌憚他？”
旁邊的另一個洗紅棠執事道：“你說現今的天下第一是誰？”
趙憐兒道：“自然是方寸觀的廣虔道人。”
“未來的是誰？”
“自然是他的徒孫薛……”趙憐兒怔了怔，“這是什麼意思？”
“方寸觀不理世事，所以廣虔道人天下第一，大家都沒有異議。小道長謹守清規不會殺人，就是天下無敵也不用畏懼。可是這個劍客卻勝了薛簡，他贏了之後一路挑戰，兩年裡勝了四世家五名門，要是他成了氣候，日後不堪設想。”
趙憐兒疑問道：“既然如此殺了便是，為什麼這樣大費周章。”
年長執事搖頭道：“上麵不許。”
上麵是誰？
這個疑問持續了很多年，直到趙憐兒成為何忠的繼夫人，將整個洗紅棠真正納入掌中，她見到了灰衣老者的身影，才知道原來世家名門之主，也不能對老神仙有絲毫忤逆。
他讓人青春永駐、得道成仙。
他讓人功力大增，榮華富貴。
但他也可以隨時讓人命喪九泉，匿跡銷聲。
薛簡將對方的神魂探到底時，突然感覺到一陣眩暈。趙憐兒體內所修行的功法頗為神異，他立即抽離，卻還是沒來得及，眼前一花，猛然吐出一口鮮血。
“薛知一。”江世安伸手扶住他，“不要勉強。”
薛簡搖了搖頭，他看了一眼兩人接觸的地方，江世安已經能根據他自己的意願來觸碰到彆人了，這很好。
他擦掉唇角的血：“文吉，有時光華太過耀眼，不是好事。”
江世安的嘴比腦子更快：“可我一不小心就會天下無敵，又能怎麼辦？是他們太無能，人不遭妒是庸才。”
薛簡笑了笑。
江世安發覺這話把他也兜進去了，忙描補一句：“但道長不同。”
薛簡說：“我沒有什麼不同的。”
江世安的視線落在他身上：“你這麼使用秘術，對身體的傷害肯定不小，之前還受了傷，你看你年紀輕輕頭發就白了。”
“白”的餘音還沒落下，被搜魂的趙憐兒瞬息間七竅出血，在兩人麵前暴斃而亡。