第一百二十章（修）
太陽神節的前一天,阿波羅神廟宣布今年各城邦求取神諭的次序,果然雅典排到了第二位，隻在斯巴達之後。
底比斯的使者當場就炸了，怒道：“不可能！”
科林斯的使者也非常驚訝。
每一年都有因城邦排序起爭執的,阿波羅神廟非常有解決經驗,當即公示了雅典的祭品。《阿波羅殺死巨蟒皮同》的巨幅地毯將大部分人震懾的無話可說,底比斯的使者也有片刻說不出話來。
但過了一會兒,他還是提出異議：“這張地毯確實算得上少見，但是估價一百五十明那並不合理。太高了，誰會花這麼多錢買一幅地毯！”
阿波羅神廟祭司問：“那你認為這幅地毯值多少錢呢？”
底比斯使者說：“我認為最多值五十明那。”
如果按五十明那估值，那雅典就要排到底比斯、科林斯之後了。這回雅典這邊急了，說：“這太卑劣了,完全是為了搶奪雅典的名次！你拿五十明那買一幅同樣的地毯試試，我不信你買的到！幾年前，我們賣給波斯王後一幅地毯,隻有這幅的五分之四大，並且不及這幅精致，就賣了一塔蘭特。越大的地毯越難編織，這地毯估值一百五十明那是絕對合理的！”
底比斯使者堅決不承認這個價值,雅典這邊也死活不肯讓步,雙方爭執不下，阿波羅神廟祭司最後說：“既然如此,那麼我們請鎮上有名望的大商人來估價。我們會請與底比斯、雅典都無關的商人估價,商人判定的價格,請你們兩方不要再有異議。”
雅典這邊和底比斯的使者都同意了。
阿波羅神廟祭司很快從鎮上請來了五名商人，都是實力強勁，名聲較好的大海商。阿波羅神廟往年也會請商人們來做這樣的事情，商人們也不意外，到了後看完地毯各自出價。五人出價有高有低，但基本上也都在一塔蘭特之上。
可是如果按這個價值來算的話，雅典與底比斯祭品的價值相差就不多了，仍然沒辦法分出先後次序。
塞雷布斯說話了：“這張地毯如果不奉獻給神廟，放在市場上售賣的話低於一百五十明那我是不會賣的。它是專門為光輝燦爛的阿波羅編織的，它的圖案是太陽神的功績。如果像這麼大一幅地毯，圖案可以由諸位自己指定，諸位願意付一百五十明那嗎？”
五名商人考慮了一會兒，有三人願意漲價，但還是不到一百五十明那，有兩人沉思良久，認為可以接受一百五十明那這個價格。
這回底比斯的使者無話可說了，雖然憤恨，還是隻能接受了求取神諭排在雅典之後。
所有人都沒有注意到，在底比斯使者接受這個結果之後，有兩名商人和去請他們來估價的阿波羅神廟祭司科裡托——也就是監督雅典祭品入庫，並且評估價值的人暗中交換了個眼神。
次日就是阿波羅慶典的正日子，一大早來參加慶典的人們就從小鎮上出發，帶著禮物，演奏著樂器，跳著舞，高唱著讚美詩，遊行著從神聖之路去往阿波羅神廟。
神聖之路兩旁不止有各城邦的寶庫，還樹立著很多雕像、高大的紀念柱等，許多都極為精美。比如雅典寶庫的不遠處就有一尊為慶祝在德爾菲舉辦的四年一次的皮提亞運動會上，戰車比賽中奪得冠軍樹立的青銅戰車禦者塑像，與真人等高，頭上戴著金環，眼睛是鑲嵌的藍寶石，神態栩栩如生。
從神聖之路走到阿波羅神廟入口，神廟的石頭外牆與柱子上雕刻著許多箴言，其中最著名的“人啊！認識你自己。”、“凡事勿過度。”、“萬事皆有其因（1）。”三句刻在門楣上。此外還有“順從神的意誌”、“遵守法律”、“孝順父母”、“用法律來解決問題”……等等許多，甚至還有催婚的：“要有結婚的打算。”
人們到了神廟，祭祀過阿波羅之後，求取神諭的人等著去皮提亞那裡求取神諭，其餘的人就在神廟前的體育場進行各種競技比賽，賽跑、摔跤、擲鐵餅、體操……還進行唱歌比賽和樂器比賽。體育場附近的劇場裡還會表演戲劇。
雅典排在第二，塞雷布斯等人在聖壇前等待著。
斯巴達第一個求取神諭，他們的使者牽著一隻山羊，頭戴月桂樹枝編成的花環。德爾菲神廟的祭司從冒著氣泡的科納聖泉裡舀水潑澆到山羊身上，山羊冷的打戰，祭司點點頭，斯巴達使者之前麵無表情，這時鬆了口氣。
阿利斯通悄悄告訴塞雷布斯：“如果羊沒有顫抖就是不詳的預兆，不能求取神諭。”
塞雷布斯正望著泉水有些出神，聞言感謝地對他點點頭，又有點疑惑地問道：“阿利斯通，神廟裡好香，這是什麼味道？”
上次來神廟塞雷布斯就注意到了，阿波羅神廟裡到處都彌漫著一股甜甜的味道，塞雷布斯本來以為是他們焚燒了香料，可是剛剛祭司舀水，他發現香味好像居然是從泉水裡散發出來的。
聖泉清澈見底，水裡什麼也沒有，並且池子很大還是活水，要人為把這麼大一池水弄這麼香也不是不行，但耗費可想而知。塞雷布斯想不通這麼做有什麼意義，並且也分辨不出這到底是什麼香料。
阿利斯通神秘一笑，說：“這是阿波羅賜予的奇跡，科納泉泉水的香味。這口聖泉的神跡不止於此，你一會兒等著看吧。”
另一名祭司和押送官們都露出神秘的笑容，塞雷布斯被他們勾起了好奇心。
一名阿波羅神廟的祭司將被水澆濕了毛的山羊拉到聖壇上宰殺，另有一名祭司帶斯巴達使者進了神廟內殿。
阿裡斯通給也牽著山羊的雅典押送官使了個眼色，押送官就把栓山羊的繩子交給了塞雷布斯，指指聖泉，笑嘻嘻地說：“塞雷布斯，你去。”
塞雷布斯牽著山羊走過去，聖泉邊的祭司也給山羊澆了水，看著山羊打戰，還對塞雷布斯笑了笑，說：“吉兆。今年你的城邦一定有好運氣，漂亮的男孩。”