斯巴達曾經有個統治者叫呂庫古，為了使斯巴達人遠離奢侈享受，規定他們不能使用金銀，隻能使用鐵幣作為錢幣流通。鐵幣價值低微，價值等同於十明那白銀的鐵幣能裝滿一間房屋，而且用以鑄幣的鐵據還用醋淬過，質地非常脆，什麼都做不了。這種錢幣無法在外邦流通，於是商船、修辭老師、音樂家都不願意來斯巴達，斯巴達人自己藏一大堆鐵幣在家裡也非常可笑，於是奢侈、攀比等風氣真的逐漸杜絕了，成功保持了簡樸的生活方式。
塞雷布斯的三船貨都是奢侈品，在斯巴達是沒什麼市場的。他讓船隊停留在除了為了遊曆和補充食水之外，倒是還想進一批飲水壺。斯巴達的飲水壺壺口有一個巧妙的凸起，能把水中的泥沙留在壺裡，使喝水的人喝到較為乾淨的水，在希臘世界很受歡迎。
不過他的交易對象不是斯巴達人，是居住在斯巴達城區周圍的珀裡俄基人。
斯巴達人不事生產，也不經商，社會生活的重心是戰爭和軍事訓練，他們的一切需求都由珀裡俄基人和黑勞士提供。黑勞士是戰敗城邦被他們俘虜的奴隸，沒有人身自由；珀裡俄基人則是自由民，沒有政治權利，隻能從事耕種、牧漁、製造和經商。
飲水壺就是珀裡俄基人製造的，因為斯巴達人時常外出打仗，喝不到乾淨的水，因此他們精心設計出了這種水壺。
塞雷布斯讓夥計們在市場上支了個攤子，象征性地擺出了一些商品，自己去彆的攤位看貨。在市場上轉了轉，他發現除了飲水壺，珀裡俄基斯饒武器與盔甲製造技術也很高超，打算也采購一批。
他在一個擺滿了盾牌的攤位看一張圓形的牛皮盾，肩膀忽然被拍了一下。他回頭看去，驚訝地發現拍他的竟然是個熟人——在德爾斐被他用一千兩百德拉克馬買走了一串珍珠的斯巴達青年。那條珍珠現在就在他的貨物裡，打算帶到波斯去大賺一筆。
那青年問道：“你還記得我嗎？在德爾斐，我賣給你了一串珍珠。我叫尼基亞斯。”
塞雷布：“當然，尼基亞斯。想不到我們又在你的城邦見麵了！”
尼基亞斯直接地問：“你的馬賣掉了嗎？”
塞雷布斯失笑，回答：“我的馬不賣，而且我這次到斯巴達來也沒帶它。怎麼，你還沒有買到心儀的好馬嗎？”
尼基亞斯回答道：“它們都不如你的馬。你多少錢願意賣？除了上次你給我的那些黃金，我還可以給你更多錢。我可以到雅典去帶回它。”
塞雷布斯堅定地：“我的馬真的不賣。”想了想，他又，“不過我可能近來會到斯基泰饒領地去，如果你實在想要好馬，我可以在回程時帶幾匹。但具體是什麼樣的馬就不能保證了。”
尼基亞斯吃驚地問：“你要到斯基泰人那裡去？”
塞雷布斯點點頭，：“不錯。”
尼基亞斯急忙：“你什麼時候走？我有一些夥伴可能也會想要馬。”
塞雷布斯：“我還會在斯巴達再停留兩。”
尼基亞斯問他居住在哪裡，要回去問有多少夥伴想買，塞雷布斯回答後他匆匆離開了。晚上的時候他到旅店裡找到塞雷布斯，卻告訴他：“我們國王想見你。”
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