竇嬰離開後，崔筠花了幾日才重新適應舉目無親的生活。
入冬了，忙了一年的農戶可以清閒下來，她這個肩負著三十幾口人生計的主子卻沒法清閒。
炭窯日夜冒著煙，木炭源源不斷地出窯運往各處。
孟家許是在忌憚什麼，又許是暫時沒能找到崔筠的弱點，這些時日一直蟄伏著。
如此一來，鄉裡能令裡正煩憂的事就隻剩賦稅。
朝廷改租庸調為兩稅法已有幾年，但這收稅的工作一直都很難順利開展，年年都有各種亂子。
租庸調簡單來說就是除了收地稅、戶稅外，還得按人丁收稅，比如一家有三個男丁，按規定每人可以領永業田和口分田共計百畝。每年交稅時，除了交這百畝地稅和按戶等劃分的戶稅外，還得再交三個人的人頭稅。
兩稅法則是取消了人頭稅，隻按田地資產和戶口來交稅。
立國之初，戰亂剛結束，天下戶數不過幾百萬戶，因而實施均田製，每個人都能按規定分得百畝田。
隨著天下安定，百姓安居樂業，子子孫孫代代相傳，土地已經不足讓上千萬戶人均分。很多人明明沒領到百畝地，卻依舊要按百畝地的稅額來交稅。重稅下，百姓叫苦不迭。
如今兩稅法是按實際田地的多少來定稅額，戶稅依舊是按九個戶等繳納。
窮苦百姓的負擔減輕了，可曾經的租庸調最大受益者是那些不用交稅的官戶、豪紳，如今兩稅法實施，擁有更多資產的他們需要繳納比以往更多的賦稅，這叫他們如何甘心？
偏偏裡正的職責之一就是向他們催收賦稅，他們若是不配合，而裡正又無能，那麼隻能自己貼錢來完成官府攤下來的任務。
崔筠深知裡正的煩惱，在第一批炭賣出去後，她就湊齊了今年的稅錢交給裡正。
裡正齊適看著手實，眸中有精光閃過，他故作無知地問青溪：“崔家這稅錢是不是交多了？”
青溪道：“七頃良田和兩頃林地，還有這戶錢俱是據實上繳的。”
齊適笑了笑，心知這崔七娘是準備向她那大伯父發起奪回家業之戰了。
過往那些田地都不在崔筠的手上，交稅之事自然也輪不到她來操心，如今她將所有田產的稅都交了，便是要告訴所有人那些田地資產都是她的。
他不打算介入崔家的紛爭，可也沒道理將這些送到嘴邊的稅錢往外推。
有了崔筠帶頭交稅，齊適催收賦稅的工作進展順利了許多。
不久，昔日曾阻撓崔筠燒炭的鄉民登門求助。
“諸位鄉親因何事登門？”
鄉民尷尬又心虛，訕訕地說：“過去是我們糊塗，被人慫恿迷惑才與崔七娘為難，我們已經知道錯了，還望崔七娘能原諒我們。”
崔筠淡淡地說：“我知道你們也是身不由己，所以過往的事就不予追究了。今日你們登門所為何事？”
麵對心胸如此寬廣的崔筠，鄉民羞得無地自容，七嘴八舌地將他們所求助之事道來。
原來，他們想找崔筠幫忙將穀物、絹折換成銅錢。
租庸調時期，百姓交穀物和絹即可。
兩稅法實施後，朝廷不要穀糧絹布，隻要錢。
鄉民一年的收入來源除了穀物，就隻有家中女眷織的布匹。絹布是朝廷所承認的市易貨幣，平日買東西都能用絹布來支付，因此百姓家中極少積攢銅錢。
為了湊齊稅錢，他們隻能將穀物和絹拿去跟富戶折換。
這昭平鄉最大的富戶就是孟家——這也是鄉裡人會受孟家驅策來給崔筠找麻煩的緣故之一。
可是這次，他們沒能按孟家的意思阻攔崔筠奪回那兩頃山林，孟家便遷怒他們，不再跟他們折換錢糧。
哪怕願意折換，也將價格壓得極低——去年一匹絹兩千錢，今年隻願給一千六百錢，整整少了四百錢，這讓鄉民如何能接受？
而且臨近秋稅的最後繳納期限，到處都在鬨錢荒，他們實在是找不到願意不壓低絹價的富戶了。
不知怎的，他們忽然就想到了積極響應裡正征繳賦稅的崔筠。