消瘦漢子一聽更氣了,脖子上青筋暴起,吼道:“哼,就這麼咽下這口氣?我不甘心呐!那賤貨天女蕊,當日那般折辱我,還有唐蓮,他竟這般嚇唬咱們,往後在江湖上,咱還咋混?”
彪形大漢皺著眉,在一旁尋了塊石頭坐下,思忖片刻後道:“兄弟,衝動不得啊。唐蓮暗器厲害,武功也不差,咱硬來指定不行。得想個周全之計,既能報了仇,又能全身而退。”
消瘦漢子雙手抱胸,圍著彪形大漢轉了兩圈,停下腳步道:“周全之計?你倒是說說,有啥主意,彆在這兒賣關子。”
彪形大漢壓低聲音道:“我聽聞唐蓮近日要護送一樣重要物件,一路南下,路途艱險,雖說他武藝高強,可雙拳難敵四手,咱暗中召集些幫手,尋個險要地段設伏,來個出其不意,不愁拿不下他,到時候天女蕊還不是任咱拿捏。”
消瘦漢子眼睛一亮,猛地一拍大腿道:“嘿,好主意啊!可這幫手,去哪兒尋呐,咱手頭銀子可不多,那些個有名有姓的高手,怕是請不動。”
彪形大漢狡黠一笑,湊近消瘦漢子悄聲道:“咱不找高手,去那附近的山寨尋些山賊土匪,許他們些財寶,他們平日裡乾的就是打家劫舍的勾當,膽子大、下手狠,又貪財,隻要好處給足,保準肯幫忙,而且事發之後,即便追查,矛頭也不會指向咱們,一舉兩得呐。”
消瘦漢子撓撓頭,咧開嘴笑道:“妙啊,還是你小子鬼點子多。事不宜遲,咱這就動身,去那幾座山寨拉攏人手,等唐蓮一入咱的圈套,定要讓他好看,也讓那天女蕊知道,得罪咱們的下場!”
說罷,兩人相視一笑,起身拍拍塵土,朝著山寨方向快步走去,身影漸漸消失在十裡坡的餘暉之中。
龍母廟內,香煙嫋嫋,靜謐莊重。天女蕊身著一襲素雅的粉衣,身姿婀娜,蓮步輕移至那尊威嚴的龍母神像前。她手中執著三支清香,秀眉微斂,朱唇輕啟,默默許下心願,皆是關乎唐蓮的安危福祉。
“龍母娘娘在上,小女子天女蕊求您庇佑唐蓮,願他此番出行諸事順遂,逢凶化吉。江湖波譎雲詭,他所行之路滿是艱險,可他心向正義,俠骨仁心,望娘娘以慈悲為懷,護他周全。”她恭敬地將清香插入香爐,那嫋嫋青煙仿若承載著她的拳拳祈願,悠悠升騰而起。
此時,廟外忽有嘈雜之聲傳來,天女蕊柳眉一蹙,警覺地轉身望向門口。隻見幾個形跡可疑之人在門口探頭探腦,目光肆意遊走,似在找尋著什麼。她不動聲色,悄然將手摸向腰間軟鞭,暗自蓄力,準備應對突發狀況。
那幾人進得廟來,眼神在天女蕊身上打量一番,滿臉不懷好意。其中一個瘦猴模樣的家夥咧著嘴道:“喲,這小娘子生得好生俊俏,一個人在這龍母廟呐,不孤單麼?”
天女蕊柳眉倒豎,斥道:“哪來的登徒子,休得在此胡言亂語,速速離去,莫要擾了這佛門清淨之地!”
那幾人卻不以為意,相互遞了個眼色,呈合圍之勢慢慢向天女蕊逼近。帶頭的一個壯漢嘿嘿笑道:“小娘子,我們兄弟幾個不過是想跟你交個朋友,何必拒人於千裡之外呢,你乖乖跟我們走一趟,保準虧待不了你。”
天女蕊冷哼一聲,猛地抽出軟鞭,那軟鞭在她手中瞬間似活蛇一般,“啪”的一聲脆響,鞭梢抽打在一旁的石柱上,石屑飛濺,嚇得幾人腳步一滯。“瞎了你們的狗眼,敢打本姑娘的主意,今日便讓你們嘗嘗姑奶奶的厲害!”
幾人見狀,雖心中有些忌憚,可仗著人多,還是吆喝著撲了上來。天女蕊身形靈動,如風中翩躚的蝴蝶,左躲右閃,手中軟鞭上下翻飛,每一鞭揮出都帶著呼呼風聲,抽在那些人身上,疼得他們嗷嗷直叫。
一個小個子瞅準空當,妄圖從背後偷襲,天女蕊似背後長了眼睛,一個側身,軟鞭順勢纏上他的腳踝,用力一甩,那小個子便摔了個狗啃泥。其餘人見狀,士氣大挫,正猶豫間,天女蕊又是一輪淩厲攻勢,打得他們抱頭鼠竄,狼狽逃出了龍母廟,嘴裡還叫嚷著“晦氣”“這娘們太厲害”之類的話。
天女蕊收了軟鞭,理了理有些淩亂的發絲,美眸望向神像,喃喃道:“龍母娘娘,願您繼續護著唐蓮,莫讓這等醃臢小人壞了他的行程才好。”
天女蕊正閉目虔誠祈願之際,廟門處光影一動,唐蓮邁著沉穩步伐緩緩走入。他一襲青衫,風塵仆仆,卻難掩周身那股英挺之氣,目光掃過廟內,瞧見天女蕊安然之態,緊繃的心弦悄然一鬆。
“蕊!”唐蓮輕喚一聲,聲線溫和,帶著幾分久彆重逢的欣喜與眷戀。
天女蕊聞聲,霍然睜眼,扭頭見是唐蓮,那本滿是戒備緊繃的俏臉瞬間綻出如花笑靨,起身快步迎上,嗔怪道:“你怎地這時才來,可讓我好等,一路上沒碰上什麼麻煩事兒吧?”邊說著,邊拉著唐蓮左瞧右看,似要確認他毫發無損。
唐蓮握住天女蕊的手,微笑著寬慰:“放心,有驚無險罷了。倒是你,在這可曾受了委屈?”目光瞥見一旁石柱上軟鞭抽打過的痕跡,神色一凜,心下已有了幾分猜測。
天女蕊撇嘴一笑,輕描淡寫道:“不過幾個不長眼的登徒子,想打我主意,哪能得逞,我三兩下便打發他們跑了,就憑他們,還傷不了我。”言語間滿是自信與灑脫,可唐蓮卻仍能覺出那暗藏的後怕,手上不自覺收緊力道,滿是疼惜。
“往後莫要一人涉險,我不在身邊,總歸讓人放心不下。”唐蓮柔聲道,目光緊鎖天女蕊,似要將她模樣刻入心底。
天女蕊心頭暖熱,臉頰泛紅,輕捶唐蓮肩頭一下,嬌嗔道:“就你愛操心,我好歹也闖蕩江湖這些年,自保本事還是有的。你呢,此番出行所為何事,可順利麼?”
唐蓮拉著她在蒲團上坐下,神色凝重些許,緩聲道:“我受托護送一機密物件南下,途中不乏各方勢力覬覦窺探,好在我早有防備,那些暗中盤算之人,也沒討得便宜,隻是後續路程,料想還會有波折。”
天女蕊秀眉微蹙,憂色浮上眼眸,攥著唐蓮的手道:“既如此,你更要千萬小心,江湖人心險惡,那些人不擇手段,你可不能有半分閃失。”
唐蓮點頭,反握住她手,安撫道:“我自會謹慎,有唐門的手段傍身,還有你這份牽掛記掛,定能平安抵達。你且安心,待我事了,咱們尋處清幽之地,好好過上幾日自在日子。”
天女蕊眼波流轉,憧憬之色溢於言表,笑道:“好,那我便等著,你可不許食言。”二人於龍母廟內相偎,香煙繚繞間,情誼愈發醇厚,似這紛擾江湖之中,唯彼此是那寧靜港灣,可外頭的風風雨雨,卻依舊虎視眈眈,未肯罷休。