村長每說一個字，都像是用儘了全身的力氣，聲音虛弱沙啞，像是老舊的風箱在艱難地拉動，還不時被咳嗽聲打斷，整個身子也隨著咳嗽劇烈地顫抖著。
方宇見狀，趕忙伸出手，輕輕地為村長拍著後背，試圖緩解他的咳嗽，可那止不住的咳嗽卻讓村長的臉色愈發蒼白如紙，額頭上豆大的汗珠不停地冒出來。
好不容易等咳嗽稍緩了些，村長又接著說道：“你也彆太自責了，爺爺知道你儘力了，往後啊，你要好好照顧自己，照顧好婉清和孩子……”
村長的眼神已經開始變得渙散，卻依舊努力地聚焦在方宇身上，目光中滿是慈愛與不舍，仿佛想要在這最後的時刻，將方宇的模樣深深地刻在心底。
方宇再也忍不住了，豆大的淚珠奪眶而出，順著臉頰流淌下來，哽咽著說道：“村長爺爺，您彆說了，您一定會好起來的，我還要繼續找辦法給您治病呢，您可不能丟下我們啊。”
一旁的高婉清和方智淵也早已泣不成聲。
村長微微抬起手，想要摸摸方宇的頭，卻隻是在空中微微顫抖著，最終無力地垂落下去。
張了張嘴，想要再叮囑些什麼，可喉嚨裡像是被什麼東西堵住了，隻能發出一些微弱的氣音，漸漸地，那氣音也消失，村長的眼睛緩緩閉上，微弱的氣息徹底消散在了空氣中。
方宇伏在村長的床榻前，放聲大哭起來。
“村長爺爺…”
就在這時，方宇眼中閃過一抹不易察覺的光芒，就連方宇自己都未曾發覺。
等到為村長處理好後事，已經是半個月後。
方宇目光呆滯的坐在村長身前常躺的那竹躺椅上，一旁的高婉清出聲安慰著。
方宇突然毫無征兆的冒出一句：“晚清，你說這個世界是真實存在的嗎？”
“什麼？”高婉清不解道。
方宇搖搖頭：“哦，沒什麼。”
……
王家村一代代新人換舊人，曾經在村中小徑上嬉笑奔跑的孩童，如今都已長大成人，挑起了生活的擔子，而那些熟悉的老一輩的身影，卻漸漸變得稀少，隻能留存於眾人的回憶之中。
方智淵也已到弱冠之年，身姿挺拔如鬆，眉眼間既有方宇的英氣，又透著獨屬於自己的聰慧與沉穩。
歲月在方宇臉上悄然留下了痕跡，些許皺紋爬上了眼角和額頭，雙鬢白發隱隱浮現，在微風中輕輕飄動，宛如冬日裡初降的薄雪，增添了幾分滄桑之感。
他站在自家院子門口，靜靜地看著村子裡這熟悉又有些陌生的景象，眼中滿是感慨。
時常會想起村長還在時的日子，那些溫馨又熱鬨的時光，仿佛就在昨天，可一轉眼，卻已經過去了這麼多年，自己也從當初那個意氣風發的少年，變成了如今這般模樣。
看著村子裡年輕人充滿活力的樣子，方宇心中既欣慰又有些落寞，欣慰的是王家村後繼有人，落寞的是曾經的故人越來越少了。
幾年前，就連與自己關係極好的王鐵柱，居然也得了一種怪病離世。