楊文軒放下酒杯，目光轉向李平原，半開玩笑地說道：“李主任，你這可不夠意思啊！雖說沒讓我打圈，可這東一拇西一拇的，加起來我這半圈還沒走完，一杯酒就沒了，你們是不是存心要把我灌醉呀？”
這話音剛落，還未等李平原回應，一旁的許昆侖、胡麗娟、楊國輝、馬旭東四位科長像是事先商量好似的，同時站起身來，各自端起麵前的酒杯，許昆侖率先開口道：“楊部長，我們幾個確實早就想敬您一杯，可又怕一個一個地來，讓您喝得太多，傷了身體。要不這樣，我們四人每人下一拇，您把杯裡剩下的那點兒喝完，您看如何？”
沒等楊文軒表態，李平原卻搶先笑著打趣道：“楊部長，我看這買賣挺劃算的，您就應了吧，準不吃虧！”
楊文軒被這突如其來的默契逗得哈哈大笑，爽快地應道：“行，那就這麼著，這次我可占大夥便宜了啊！成交！”說罷，他再次端起那還殘留著少許酒液的酒杯，手腕一揚，將杯中酒一飲而儘，喉結滾動間，儘是灑脫之意。
酒局繼續，接下來便是從趙立軍開始，依次到楊立傑，再到許昆侖、胡麗娟、楊國輝、馬旭東挨個打圈敬酒。眾人都心照不宣地知曉李曉陽中午飲酒頗多，晚間至此又已下了三杯有餘，便有意讓他少喝些。李曉陽自是求之不得，樂得輕鬆，每次輪到自己時，隻是輕輕抿上一口，便放下酒杯，轉而端起自己的茶杯，大口痛飲那杯能解酒的葛根茶，那模樣仿佛杯中是救命的甘霖，每一口都喝得無比暢快，而酒桌上的喧鬨與應酬，在這片刻間似乎也與他稍稍拉開了些距離。
在這觥籌交錯的酒局之中，李曉陽巧妙地借著一小口一小口抿酒的方式，竟意外地讓自己處於一種相對輕鬆的狀態。那酒液入喉的辛辣之感被他分解成一次次細微的刺激，不至於讓腸胃太過難受。而且，說來也奇妙，或許是那葛根茶真有著不錯的解酒藥效，在茶水不斷滋潤喉嚨、緩解酒意的過程中，他的頭腦反而愈發清醒起來，原本因酒精而有些混沌的思維漸漸明晰，能更清楚地感知到酒桌上眾人的言行舉止。
眼瞅著在座的各位同誌都依次打完了圈，李平原清了清嗓子，開口發話了：“曉陽主任啊，你瞧，這所有人都已經完成了這酒桌上的‘儀式’，現在可就剩下你咯。”他的話語中帶著幾分不容推脫的意味，眼神裡也透著些許狡黠的笑意，顯然是早有打算。
李曉陽心領神會，臉上卻故作驚訝之色，瞪大了眼睛說道：“李主任，您這可就不厚道了啊！您之前不是信誓旦旦地說今晚不會灌我酒嗎？這怎麼著，風向轉得有點快啊。”他的語氣裡雖有埋怨，但也夾雜著幾分無奈的調侃，知道這一關怕是不好過了。
李平原聽了這話，雙手一攤，笑著辯解道：“曉陽啊，你可彆冤枉我。咱們今晚確實沒灌你酒啊，我這是想著，你初來乍到咱們政府辦，對大夥都還不太熟悉。我這是一片好心，打算一個一個給你介紹介紹，讓你們相互見見麵，借此機會加深加深印象，這不是挺好的事兒嗎？”他說得言辭懇切，可那笑容背後的真實意圖，眾人也都心照不宣。
李曉陽無奈地笑了笑，心裡明白這是躲不過去了，便順著話茬說道：“李主任，您這話說到這份上了，我還能說不行嗎？我算是徹底看明白了，今天晚上啊，您從一開始就沒打算讓我完好無損地立著走出這個門兒，是吧？”他的話語裡帶著幾分認命的豁達，也有著年輕人的豪爽勁兒。
李平原聽到李曉陽這般直白的話語，忍不住哈哈大笑起來，笑聲在這包間裡回蕩，引得眾人紛紛側目。笑罷，他才說道：“算你小子識相！都說酒風看作風，曉陽啊，你以後在政府辦的工作能不能開展得雷厲風行，能不能乾出一番成績，可就全看你今天晚上的表現了。這酒桌上的事兒，有時候也能看出一個人的品性和能力。”他的眼神裡透著幾分期待，似乎這酒局也成了一場特殊的“麵試”。
李曉陽挑了挑眉，不甘示弱地回應道：“李主任啊，您這話說得可就有點絕對了。這酒風看作風，咱剛才喝酒的時候，可沒磨磨蹭蹭、猶猶豫豫地說不喝吧？您就憑我剛才喝酒這爽快勁兒，難道還看不出我的作風嗎？”他的話語中帶著自信和一絲倔強，試圖在這場“酒局博弈”中為自己爭得幾分主動。
李平原又是哈哈一笑，笑聲中帶著對李曉陽這份機靈勁兒的讚賞，說道：“嗯，曉陽主任的作風還是值得肯定的，這點我不否認。不過，你要知道啊，在咱們這政府辦工作，那可是不僅要能戰鬥，關鍵時刻還得能持續戰鬥。這喝酒也是一個道理，你得有後勁，能撐得住場麵。”他的眼神裡透露出作為領導的一種期望和要求，仿佛這酒桌上的規矩和工作中的要求有著某種微妙的聯係，讓這看似普通的酒局多了幾分彆樣的意味。