劉大貴溺亡兩年後，橋西村一位名叫田自耕的青年，央媒婆去唐家提親。
田自耕家裡世代為農，家裡有20畝田地，在橋西村算不上富裕，但這些地養活一家人足夠了。
或許是田自耕摸準了唐旺壽一家人對待子女婚姻的脈搏，這是一戶以“農”字為底色的家庭，給女兒找婆家，偏向於有田地的農戶。
田自耕家裡田產不多，本人也是個老實本分的莊稼人，身體結實，力大如牛，一個人所乾的農活，賽過兩個莊稼漢，是橋西村有名的莊稼把式。
田自耕大唐秀芳6歲，已25歲的他，在村子裡算是大齡青年。
田自耕知道自己家庭條件不如女方，各方麵都沒有什麼優勢，但他骨子裡深愛著唐秀芳，可以為唐秀芳去死。如果田自耕不是獨子，他寧可入贅到唐家。
田自耕父母覺著兒子向唐秀芳求婚，是不自量力，叫他找個一般的農家女子娶過來得啦，兒子這麼大的年齡，再不能等下去了。
但老兩口經不住獨生兒子的糾纏，兒子是非唐秀芳不娶，就硬著頭皮央托媒婆去唐家提親。
對橋西村的新一代莊稼把式田自耕，唐旺壽是知道的。他看上田自耕的力氣和勤苦，這是個莊稼活裡的攢勁人，就是嫌棄田家家財薄，生活不充裕，無論是家境和人才，田自耿耕都配不上唐家和女兒。
唐旺壽有些猶豫不決。
媒婆見女方家主人不點頭也不搖頭，知道這樁婚姻在兩可之間，就巧舌如簧的稱讚，田家的莊稼活乾的多好，將來田、唐兩家成一家，田地就增加了。這麼多的田地，不需要唐家人下力氣乾活，有田自耕一個人就夠了，他會把所有農活都乾的漂漂亮亮。
媒婆這一番添油加醋的話，說到了點子上，唐旺壽夫婦就喜歡聽這樣的話，也看得上這樣的莊稼人，老兩口慢慢動心了。
媒婆見這門親事有戲，就把情況告訴田家。
田自耕激動地淚花直流。他不管彆人說什麼，第二天就去唐家田地裡給乾活去了。
還果真如媒婆說的那樣，田自耕乾農活不省力，莊稼活樣樣乾的很到位，唐旺壽一家人十分滿意。
田自耕在唐家莊稼地裡，免費和自費乾農活一年後，唐家終於答應了這麼親事。
田自耕家裡按照本地習俗訂婚，下聘禮。在祖長保處選定吉日，婚宴時間定在兩個月以後的立冬這天。
田家和唐家都在為子女的婚事做準備。
田自耕老實勤快，眼裡麵儘是農活，而莊稼活季節性較強，又不能等，必須在立冬前，把收割完的莊稼地，鬆土翻一遍，或種植冬小麥，或施足肥料。一旦立冬後，土地封凍，就什麼農活也乾不成了。
唐旺壽對田自耕最看得上的，就是這一點。