胡景璿將信將疑的，瞧著胡德平，皺皺巴巴的麵龐，說道：“
照實說！”
胡德平對胡景璿，一拱手，老淚縱橫的，泣道：“
是各個衙門，都來累掯咱們胡家！
從堂官要員，到書吏番役，逐個上門來抽秋豐！
年前，咱們送上去的禮，都是尖兒貨，且數量隻多不少！”
胡景璿端起茶盞來，呷了一口菊花茶，心裡盤算道：“
有人要找事兒，隻是，這二三千兩銀子，事情也不大，但開端不好，苗頭不對！”
胡景璿低頭思索，猜測其中原由。
胡德平又顫顫巍巍的，遞上一本小賬，放在書案上。
他翻開小賬本，指給胡景璿，講解道：“
老奴都記下，那些人的職名、所屬衙門、名諱、及所拿之物的數目，全在這本小賬裡！”
胡景璿對胡德平，一揮手，說道：“
你也過來半日了，下去用飯吧！”
書房裡，胡景璿自行翻看小賬。
奕秋又從門外，帶進二掌櫃胡行海來。
胡行海中等身材，略有白發，單看外表，較之胡德平年輕些。
但他一張口說話，稀鬆發黃，且殘缺的門牙，還是露了餡兒。
胡行海說話漏風的，作揖道：“
少主，從‘蘭笑坊’裡，傳來一條消息！
說近三個月來，這起外祟，是餘江殿下，在背後授意的！”
胡景璿皺眉，心裡嘀咕道：“
我與餘江，並無私交。