次日。
天灰蒙蒙，東邊泛起一片微白。
鐵皮船緩緩遠離碼頭，開向遠方。
船上七道人影漸漸消失在散開的白霧之中。
沒人知道昨夜他們到底談了什麼。
在七人離開之後，鄔旭生同樣帶著人離開了碼頭。
司君嵐躲在碼頭暗處觀察了一夜。
壯漢昏昏欲睡，強打起精神，撐著眼皮道：“他們談好了嗎？”
司君嵐沉默不語。
壯漢又想起乾等一晚上，什麼都沒有聽到，十分納悶，“小姐，昨晚我們為什麼不湊近點聽？”
“那群水匪拿著武器，要是貿然衝出去，下場不會好。先不說新知縣怎麼想的，他敢喬裝打扮在這裡等著，肯定有依仗。”
壯漢似乎明白了一些。
周圍的人困成一團，無精打采地打了個哈欠，神情困頓。
壯漢機警地環顧四周，隨後湊近小聲道：“小姐，看昨夜的情況，想必新來的知縣和臨水寨的人認識，說不定官賊勾結，在醞釀些什麼。”
“如今司老沒了，少爺在京城，如今全靠你撐著。”
“人已經走完了，不如我們先回去，等幾個時辰後重新開堂，再想其他辦法把蘇姑娘救出來。”
壯漢給出建議，在司君嵐點頭之後，他挨個挨個叫醒周圍困得打哈欠的人，一個大耳巴子扇過去，凶猛道：“醒醒，天快亮了，我們該走了！”
一個個大高個起身，跟在壯漢身後，成群結隊地走。
司君嵐跟在其中，心中卻想道：此事得先回去，與祖父商量一番。
臨水寨的人突然出來，事情不簡單。
……
幾個時辰後。
莊家。
莊昌平腆著大肚皮，懷中摟著美人兒，在床榻上翻雲覆雨。
低喘聲在床笫之間響起，以及女人輕輕的啜泣聲。
他露出獰笑，卡著女人的脖頸，一邊用力，一邊低聲哄道：“放心，你跟了我，日後少不了吃香的喝辣的，比在你原先破爛的家好多了。”
“你看你，離開家這麼多天，失蹤這麼久，你家的人從來沒有找過你，何必回去呢？”
女人仍然哭泣個不停。
門外傳來輕輕的敲門聲。
“大人，蘇家找上門來了，說是有要緊事。”
莊昌平扭頭，不耐煩低吼道：“不是說了事情全權讓蘇建立負責嗎？怎麼又找上門來，真是掃興！”
他下了床，一邊穿衣，一邊走向門口。
房門嘎吱一聲打開，隨後關閉，從縫隙中能看見床榻上的女人，發絲淩亂，滿地狼藉。
她雙手掩麵，嗚嗚不停，“爹、娘，我要回家，我想回家了！”
……
書房。
莊昌平麵色不善，“說吧，又出了什麼事。如果不是什麼要緊事，你自已下去領罰吧！”
“大人，這次是大事。”蘇建立一臉為難，欲言又止。“聽從你的吩咐，我已經給那小神醫下了連環套，她必死無疑，可……”
“可什麼可？”莊昌平道：“趕快說，彆磨磨唧唧的，壞了我的好興致。”
“昨夜，碼頭真來了人，是臨水寨的人，他們和新來的知縣接觸上了。”