老餘眉頭一皺，正想說些什麼。
中年男子上前一步，恰好搶在他的麵前說話，“排名已經出來，紙上的名單是各位大人親自評定！若有異議，可向知府大人彙報！”
他語氣沉靜，說話輕緩，像極了當官的大老爺，“更何況，這麼多雙眼睛盯著，若是真有人搞小動作，一定會有人跳出來指責。”
話裡話外，說的隻有一套說辭。
沒有人作假，如果真有，可向知府大人稟報。
“大人說的對極了！”高春喜站出來，一臉正色，目光掃視一圈，語氣嚴肅，“難不成你們想質疑幾位大人做的決定？”
沒人出聲。
四周一片寂靜，靜得像是暴雪蔓延過山崗，雪崩摧毀了所有的生機，餘留下一片空白。
錢鄂沒說話，默默把手伸進衣襟，握著一件用得發舊的小物什。
柳秀煙揚起眉毛，神情慍怒，手腕微動，想說些什麼，最後無能為力地垂下。
排名一出，圍觀的大廚觀望，一言不發。
蘇瑤並未因此感到憤怒不滿，手指有一搭沒一搭敲擊著灶台，目光輕描淡寫般掃過高春喜二人，似乎是看清了什麼，嘴角輕輕一撇。
有意思。
就是不知，這次又是誰想打壓她，覺得她好欺負，打算占了屬於她的位置。
梁家？
又或者是，安家？
不過她天生反骨，排名什麼的，屬實無意，但平生最喜金錢，偏偏不願拱手相讓。
想此，蘇瑤嘴角一彎，那張隨著時間流逝，初現雛形的絕美臉蛋宛若初雪融化，笑得如小太陽般。
一旁的高春喜難掩心中的激動，正想象著日後數不儘的榮華富貴。
堆成山的金銀財寶，環繞在周圍的鶯鶯燕燕，和數不儘的奴仆。
他正笑得合不攏嘴。
天佑他也！讓他白白占了個大便宜！
“事已至此，廚神大賽結束！接下來等待知府大人的安排，三日後，獎賞會送到各位手中！”
當中年男子宣布最後的話語時，一道清麗的嗓音響起，堅毅無比。
“我質疑！”—
此時，江知府正忙得焦頭爛額。
他找人探查安家的事，偏偏安家猶如銅牆鐵壁，無論送進去多少人探聽消息，得到了一地雞皮蒜毛的小事。
安老爺仍在外麵花天酒地。
江州半數行商離開，頹勢難以挽回，數日前的繁華夜景，千百盞亮起的燈籠，如今寥寥可數。
各大街頭叫喚的行商日漸稀少，隨著時間推移，夜晚逐漸不再點燈。
江知府每夜觀望著外麵減少的燈籠，思緒絮亂，隻覺身邊的事一團糟，特地吩咐身邊的人去操辦廚神大賽。
這幾日懲罰了不少身邊侍奉的人。
江知府心緒不寧，因這件事大發雷霆的消息傳到安府時，唐氏正在侍弄花草。
秋風漸寒，桂花簌簌落下，已是晚秋時節。
精心養育的花草撐不過越發越寒冷的天色，不少枯萎，餘下枯黃的枝葉。
唐氏撚起一片枯葉，隨手握在手中碾碎。
碩大的胎記印刻在臉上，足以冒充鬼神嚇唬街上的孩童，孩童見了，定能哭上個三天三夜。
唐氏聽聞這則消息，臉上沒有絲毫笑意，語氣輕輕，似柳絮般隨風飄散。