書房外，陽光透過雲層灑下斑駁的光影，微風拂過，帶來一絲涼意。賈源遠遠便看到那道熟悉的身影，他身著灰色長袍，背影略顯佝僂。
“戴總管近來可好？”賈源走近後，對著門外的戴權拱手笑道。他的語氣中充滿了恭敬，卻也掩飾不住內心的忐忑。
戴權轉過身來，臉上堆滿了笑容，“給國公爺請安，蒙您的福，咱家一切都好。爺吩咐過了，國公爺直接進去就可以了。”他的話語中透露出一股親昵，但賈源卻能感受到其中隱藏的疏離與警惕。
賈源點點頭，沒有多說什麼，隻是深深地看了戴權一眼，便踏進了書房。
書房中，張梵正在同一名中年男子下棋，男子臉上帶著溫和的笑容，但眼中卻閃爍著銳利的光芒。他雖相貌普通，卻自有一股上位者的威壓，仿佛隻要他輕輕一瞥，就能洞察人心。
“臣賈源恭請聖安！”賈源快走幾步跪在了男子身旁。
男人微微轉頭，目光平靜地看了賈源一眼，隨手把手中的黑子扔到了棋盤上，發出清脆的碰撞聲。他淡淡地說道:“起來吧。關於東北軍的事情，朕想聽聽你的意見。”
賈源心中一凜，不敢有絲毫怠慢，恭敬地磕了一個頭，聲音堅定地說道:“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。東北軍是聖上的軍隊，也隻能是聖上的軍隊！臣誓死效忠朝廷，效忠聖上，絕無二心！”
男人滿意地點點頭，繼續說道:“朕知道你對朝廷的忠誠，對朕的忠心。但東北軍地處偏遠，兵力雄厚，又不服管教，朕著實有些擔憂啊。”
賈源深吸一口氣，回答道:“聖上英明，臣深知聖上之憂。但請聖上放心，東北軍一直以來都嚴格遵循朝廷的旨意，恪守邊疆，從未有過任何不軌之舉。臣願以項上人頭擔保，東北軍絕對忠誠於朝廷，忠誠於聖上！”
男人沉默了片刻，然後緩緩說道:“朕相信愛卿的忠誠，也相信東北軍的忠誠。但忠誠並不是靠口頭保證的，而是需要用行動來證明的。愛卿說朕說的對不對？”
賈源心中一凜，再次深深磕了一個頭，語氣中帶著幾分懇切和無奈地說道:“老臣年邁，近來深感力不從心，身心皆疲，已難以承擔東北軍的重任。然而犬子平庸，長孫又尚年幼，皆不堪大用，無法繼承老臣之誌，守護邊疆。老臣深感愧疚，特來懇請陛下收回東北軍的兵符，另選賢能之士，以保國家安寧。”
男人靜靜地聽著，眼中閃過一絲深思。他深知賈源在東北軍中的威望和影響力並不是一塊兵符所能解決的，沉聲說道:“賈卿，你一生為國儘忠，朕深知你的忠誠和付出。但東北軍乃國之重器，兵符之事非同小可，朕需慎重考慮。”
賈源聞言，眼圈一紅，聲音哽咽地說道:“陛下，非是老臣不願繼續為國出力，而是老臣實在是心有餘而力不足啊！這些年來，老臣為了守護邊疆，付出了太多的心血，如今已是舊疾纏身，恐怕難以為繼。懇請陛下看在老臣這些年的忠誠上，準許老臣頤養天年，讓後人繼承老臣之誌，繼續守護這片土地。”說完，他再次重重磕了一個頭。
就在皇帝為難之際，張梵站起身來，走到賈源身邊，也跪了下來，沉聲說道:“陛下，榮國公為了大慶戎馬一生，為大慶的穩定和繁榮付出了巨大的貢獻。如今他年事已高，身體又欠佳，懇請陛下準許他卸下重任，頤養天年。這不僅是對榮國公的關愛，也是對大慶的未來負責。”
皇帝思索了許久方才接過賈源手中的兵符，感受著兵符的重量，皇帝的眼中閃過一抹笑意。他看著賈源溫聲說道:“賈卿為了大慶操勞了一輩子，朕可以滿足愛卿一個願望。”
賈源聞言，眼中閃過一絲驚喜，他連忙問道:“真的？”
皇帝點頭，沉聲道:“君無戲言。”
賈源心中感激，略一思索後，他恭敬地說道:“老臣鬥膽，想請陛下為老臣的長孫賈赦指一門親事。”