“父皇，您不能這樣對兒臣！父皇，父皇！”看到突然出現在自己麵前的影衛，水礽一下子慌了神。
“帶下去！”仁康帝厲聲喝道。
水礽的呼喊聲在庭院中回蕩，但仁康帝的命令卻如同鐵律一般，不容置疑。影衛們迅速上前，將水礽圍在了中間。
“父皇，您真要如此對待兒臣嗎？”水礽的聲音中帶上了一絲顫抖。
然而，仁康帝卻仿佛沒有聽到水礽的呼喊，他的眼神冷峻而決絕，仿佛已經做出了不可更改的決定。“帶下去！”他再次重複了命令，語氣中沒有絲毫的猶豫與動搖。
影衛們得令後，迅速而有力地製住了水礽，將他帶離了庭院。水礽的掙紮與呼喊逐漸遠去，隻留下一片空曠與寂靜。
仁康帝站在原地，望著水礽離去的方向，喃喃自語道:“萍萍，咱們的兒子似乎被朕給寵壞了。這樣感情用事的他，讓朕如何放心把這萬裡江山交給他。”
仁康帝的喃喃自語仿佛是對過往歲月的回顧，也是對未來的深深憂慮。他的目光穿透了空曠的庭院，看向虛空，仿佛看到了更加遙遠的未來。
“萍萍，你若是還在，定能幫朕好好教導他。”仁康帝的心中湧起一股難以言喻的思念之情，他想起了已故的皇後，那個溫柔而又堅韌的女子。
然而，現實卻是殘酷的。皇後已經離世多年，隻留下他獨自一人麵對這龐大的帝國和尚未成熟的兒子。
他歎了口氣，轉身離開了庭院。身後，那片空曠與寂靜仿佛還在訴說著什麼，但仁康帝已經無暇顧及。他心中充滿了矛盾與掙紮，既希望水礽能夠快速成長，又害怕他成長的太快。
隨著仁康帝的離開，一場前所未有的肅清行動在東宮悄然展開。伺候太子的宮女太監幾乎被換了個遍，那些與水礽關係密切、可能影響其判斷的人被一一調離或處置。就連負責東宮的侍衛在這次的清洗中也未能幸免，降職的，下獄的，丟命的不勝枚舉。
這場清洗行動迅速而有效，它像一把鋒利的刀，割斷了那些試圖纏繞在水礽身邊的黑暗觸手。然而，它的代價也是巨大的，無數無辜的生命被卷入其中，成為了權力鬥爭的犧牲品。
自從離開貓兒胡同的那座小院後，賈敬就回到了寧國府。如今距離春闈不到一個月時間，為了能夠保住自己的自由，賈敬讀書幾乎到了廢寢忘食的地步。
隨著春闈的臨近，賈赦的婚事再次被提了起來。如今的賈赦已經十八歲了，與他同年的都已經有人做了父親。
老夫人在參加完一場滿月酒後，就再也忍不住了。想到老姐妹懷裡抱著的胖嘟嘟的小嬰兒，老夫人心中不禁湧起一股難以言喻的酸楚和焦急。在這種情緒的折磨下，老夫人很快就病倒了。
看著躺在床上了無生機的祖母，賈赦的心情是異常的沉重。他比任何人都清楚老夫人的病因，在老夫人再次拒絕喝藥後，賈赦終於下定了決心。
“老夫人，您就喝點藥吧，這不喝藥病怎麼能好呢？”
“老婆子沒病，為什麼要喝藥？不喝，都端走！”