石旭等人聞言，皆是一愣，沒想到仁康帝會突然轉移話題，問起對太子的看法。大殿內再次陷入了一片寂靜，每個人都在心中思量著如何回答。
魏子軒也微微怔了怔，但很快便回過神來，他深吸一口氣，恭敬地回答道:“太子殿下仁孝寬厚，才德兼備，實乃我大盛之福。微臣相信，在陛下的教導下，太子定能承擔起治國理政的重任。”
仁康帝聽罷，微微頷首，目光深邃，仿佛能洞察人心。他緩緩將視線轉向石旭等人，嘴角勾起一抹意味深長的笑容:“你們呢？也是這麼認為的嗎？”
石旭等人見狀，連忙紛紛附和，稱讚太子殿下的品德與才能。大殿內再次響起了一片頌揚之聲，但這次卻帶著幾分勉強和無奈。
然而，仁康帝的臉色卻並未因此緩和，反而愈發凝重。他輕輕擺了擺手，示意眾人安靜，然後緩緩說道:“太子既然如此優秀，那你們為什麼突然間就疏遠了太子呢？”
此言一出，大殿內的氣氛瞬間變得凝重而微妙。眾臣麵麵相覷，心中皆是一驚，不明白仁康帝為何會突然拋出這樣一個敏感的問題。
石旭眉頭微皺，他感受到一股無形的壓力從上方傳來，讓他幾乎喘不過氣來。他斟酌著用詞，小心翼翼地回答道:“陛下，臣等並未疏遠太子殿下，隻是……”他停頓了一下，試圖尋找最合適的措辭。
“隻是什麼？”仁康帝冷聲問道，聲音中透露出一絲不耐煩。
“隻是陛下春秋正盛，太子殿下也還年輕，臣等以為，有些事情不必急於一時。”
石旭說到這裡，偷偷瞄了一眼仁康帝的臉色，見他並未動怒，才繼續說道:“況且，太子殿下如今也還在學習階段，許多政務上的事情，尚需陛下親自把關。臣等雖願為太子殿下分憂，但也不敢貿然插手，以免擾亂了陛下計劃。”
仁康帝聽罷，沉默片刻，那片刻的寂靜仿佛凝固了空氣，讓人心生寒意。他突然輕笑了起來，笑聲中帶著幾分諷刺，又夾雜著意味不明的情緒:“哦？原來如此？那朕倒要問問你們，既然沒有疏遠太子，為何近日突然就同東宮斷了來往？難道是因為太子不夠優秀，無法讓你們信服嗎？”
此言一出，大殿內氣氛驟緊，眾臣麵麵相覷，皆不敢妄言。鎮國公牛清之子，牛宴，卻在此時冷笑一聲，他掙開石旭拉住自己的衣袖，步伐沉穩地走出列隊，沉聲道：“太子殿下若像陛下這般英明神武，臣等自然心悅誠服，鼎力相助。但太子殿下近年來行事愈發獨斷專行，聽不進忠言，甚至有時候還偏袒奸佞，這讓臣等如何信服？”
牛欄的話語如同鋒利的刀刃，直刺人心。仁康帝的臉色瞬間沉了下來，目光如刀般掃過牛欄，冷聲道:“牛宴此言，可有實證？若無端指責，便是誹謗儲君，其罪當誅！”
大殿內，氣氛瞬間降至冰點，眾人皆屏息以待。牛宴卻絲毫不懼，挺直了腰板，朗聲道:“臣所言，句句屬實。太子殿下近來的所作所為，朝野上下皆有目共睹。臣懇請陛下明察，以免被有心之人蒙蔽了雙眼。”