賈赦聞言，手中的筆微微一頓，目光從賈瑚專注的小臉上移開，看向杜若，問道:“林家？可說了有什麼事嗎？”
杜若恭敬地答道:“是林家的管家林忠，說是奉了林侯之命，前來拜訪大爺。”
賈赦心中微動，林侯這個時候派人前來，所為何事？他心中雖有疑惑，麵上卻不顯，對杜若道:“請他進來吧。”
隨即對一旁的婆子招了招手，沉聲道:“把哥兒送去後院，讓你們奶奶中午準備一桌上等的席麵送到前院來。”
賈瑚被婆子小心翼翼地抱著往後院送去，小臉上還掛著對父親書房中那些新奇玩意兒的不舍。
他雖年幼，卻也隱約感覺到今日家中似乎有客來訪，而且這位客人對父親來說似乎頗為重要，以至於父親要讓他回避。
杜若領了命令，轉身出門去請林忠。不多時，便見一位身著青衫，麵容忠厚的中年男子跟在杜若身後，步入了書房。林忠一進門，便恭敬地行了一禮，道:“小人林忠，見過賈大爺。”
賈赦抬了抬手，示意林忠起身，道:“林管家客氣了，不知林侯此時派你前來，所為何事？”
林忠聞言，從袖中取出一封書信，雙手呈上，道:“小人此番前來，乃是奉了侯爺之命，前來給大爺送信。”
賈赦接過書信，拆開一看，隻見信中言辭懇切，大意是說林侯近日偶感風寒，身體抱恙，念及與賈家往日的交情，特遣人來請賈赦過府一敘。
賈赦看完信，心中已然明了。林侯此舉，怕是不僅僅因為身體抱恙那麼簡單。這些年他同林侯雖未深交，但也知道林侯此人一向謹慎，若非有要事相商，絕不會輕易請人過府。
想到這裡，賈赦對林忠道:“煩請林管家回去告知林侯，就說到時在下一定前去叨擾。”
林忠聞言，麵露喜色，連忙行禮道:“多謝大爺，小人這就回去稟報侯爺。”
賈赦點了點頭，吩咐杜若陪同林忠前去休息。待用過午膳後，再安排車船護送他回蘇州。
待林忠離去後，賈赦坐在書房中，陷入了沉思。他心中明白，林侯此時請他過府，必然是有重要的事情相商，此事甚至可能關乎到兩家的合作。
賈赦輕撫著書桌上冰涼的玉鎮紙，思緒如同窗外紛飛的柳絮，難以安定。
賈赦拿起桌上的信件，轉而步入花園之中，漫步於假山流水之間，試圖在自然的寧靜中尋找一絲靈感。
花園裡，春花爛漫，賈赦卻無心欣賞，心中反複盤算著林侯可能的意圖。是關乎生意的拓展？還是官場上的某些微妙變動？亦或是……他搖了搖頭，不願往更壞的方麵去想。
午後陽光斜照，賈赦決定提前準備，以免措手不及。他喚來空青，吩咐道:“準備一份厚禮，明日一早隨我啟程前往蘇州。另外，你去打聽一下，最近蘇州城裡可有什麼風吹草動，尤其是列侯林家。”
空青應聲而去，賈赦則回到書房，開始整理行裝。他特意挑選了幾本珍貴的古籍，打算作為禮物贈予林侯，既顯誠意，又合林侯愛書之好。