“那你好好考哦，我……我們等你的好消息。”
“好。告訴你四叔，讓她放心。”
“知道啦，時間不早了，您快去排隊吧。”小童不耐煩的揮了揮手。
林海還想說什麼，就聽見開宮門的聲音，忙對著馬車再次行了一禮，快速站到了學子們的隊伍之中。
林海站在學子隊伍之中，目光堅定，神情肅穆。他感受著周圍緊張而莊嚴的氛圍，心中卻異常平靜。他知道，這一刻，是他多年寒窗苦讀的檢驗，也是他人生中的重要轉折點。
待宮門關閉後，那輛停在角落裡的馬車無聲無息的消失在了眾人的視線之中。
殿試由皇帝親自主持，題目由內閣擬出，皇帝親自圈定。林海看著手中的策題，摸了摸腰間的荷包，深吸一口氣，屏退心中所有雜念，開始奮筆疾書起來。
時間悄然流逝，大殿內隻剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲。
仁康帝坐在龍椅上，目光如炬，看著下方奮筆疾書的三百學子，眼中閃過一抹滿意的笑容。這些學子，都是經過層層選拔，才走到今日這一步的，這裡的每一個人站出來，都是人中翹楚。
他如往年那般從龍椅上走了下來，從學子們身邊緩緩走過。每走到一個學子身邊，他都會停留片刻，考驗他們的心性。
當仁康帝走到林海身邊時，頓時被他那一手好字吸引住了目光，不由自主的多看了幾眼。林海的答卷，條理清晰，見解獨到，令他眼前一亮。
林海感受到仁康帝的目光，心中微微一緊，但隨即又平靜下來。此刻的他是文思泉湧，下筆猶有神助，筆走龍蛇間，一篇策論已躍然紙上。
短短一天的時間，林海覺得自己仿佛度過了漫長的一生。待殿試結束後，眾學子們依次離開了大殿。
直到走出皇宮，林海一直提著的那口氣方才慢慢鬆了下來。他看向早上那輛馬車所在的位置，見那裡空無一人，忍不住生起淡淡的失落感。
“大爺。”書童越過人群，護著林海坐上了自家的馬車。
三日後，再次站在大殿之中，林海的內心一片平靜。能做的，他都已經做了，接下來的就交給老天吧。
但是，當他聽到自己被欽點為探花時，那顆心臟還是忍不住劇烈的跳動起來。
這天，陽光正好，微風不燥，京城的大街小巷被裝扮得喜氣洋洋，仿佛連空氣中都彌漫著歡慶的氣息。
打馬遊街的隊伍浩浩蕩蕩，前麵是開道的儀仗隊，後麵則是新科進士們騎著高頭大馬，緊隨其後的是鑼鼓隊和樂隊，一路上吹吹打打，熱鬨非凡。
林海的馬兒在人群中緩緩穿行，他能感受到兩旁傳來的熾熱目光，有羨慕，有嫉妒，也有祝福。
遊街過後是瓊林宴，直到月上枝頭，林海方才帶著一身的酒氣回到府中。
“母親睡下嗎？”林海看著過來迎接自己的老仆忠叔，急切地問道。他的臉上還殘留著幾分酒後的紅暈，眼神中卻充滿了期待與緊張。