林海望著賈赦離去的背影，眼神不由暗了下來。他重重吐出一口濁氣，轉身向後院走去。
“主子，船隻都已安排妥當了。”見賈赦回來，杜若忙迎上去輕聲稟道。
“嗯，收拾一下，我們即刻啟程。”賈赦點了點頭，一臉凝重的吩咐道。
杜若聞言，立刻吩咐下人開始收拾行李。不多時，一輛馬車便從林府悄然出發，無聲的消失在蘇州的碼頭上。
而在京城，另一場風暴正悄然醞釀。收到林侯病逝的消息後，張慧的心情便如這冬日裡的寒風，冰冷而沉重。她一邊打點著賈瑚遠遊的行囊，一邊默默計算著賈赦歸來的日子。
這天，張慧正在為賈瑚準備行囊，忽聞小丫頭高聲喊道:“老爺回來了！”她的心中猛地一顫，手中的衣物也隨之滑落。她忙扔下衣物，起身迎了出去。
“老爺，您可算回來了！”張慧迎到門口，見賈赦一臉疲憊，風塵仆仆，眼圈不由自主地紅了起來。
賈赦見狀，忙快走幾步，來到張慧麵前，對著張慧鄭重行了一禮，啞聲道:“這些日子，辛苦太太了！”
張慧聞言，隻覺喉嚨裡仿佛被什麼東西堵住一般，淚水在眼眶裡打轉，卻強忍著不讓它們落下。她深深地吸了一口氣，努力平複自己的情緒，過了半晌，方才哽咽出聲:“累了吧，灶上燉著老鴨湯呢，您先喝一碗暖暖胃。”
“辛苦太太了，我這些日子一直就想著這一口呢。”賈赦笑道。
待賈赦洗漱完畢，用過膳食後，他整個人似乎都恢複了些精神。張慧在一旁默默地看著他，心中既有欣慰也有憂慮。欣慰的是，賈赦終於平安歸來；憂慮的是，京城的風雲變幻莫測，賈府的未來充滿了未知。
賈赦察覺到張慧的目光，抬頭望向她，眼神中流露出一絲溫柔與關切。他輕聲道:“我不在的這些日子，家裡可有什麼事發生？那邊沒有再找你麻煩吧？瑚兒他們可曾惹你生氣？”
張慧聞言，輕歎一聲，幽幽地說道:“四妹妹出嫁前，命人把二房送來的賀禮還了回去。為此，老太太沒少念叨，說四妹妹不是好歹，說咱們不念親情。不過都被國公爺給壓了下去，倒也沒起什麼亂子。
隻是，瑚兒這些日子不知著了什麼魔，竟鼓動著雍王世子離京遊學。我是打也打了，罵也罵了，就是未能改變他的主意。”
賈赦笑著握住張慧的手，柔聲道:“慧娘，瑚兒不同於一般小兒，他有自己的想法和主意。咱們做父母的，能給予他的便是信任與支持。”
“我又何嘗不懂這個道理，隻是養兒一百歲長憂九十九。瑚兒再怎麼聰慧，在我眼中也隻是一個剛滿十歲的孩子。
再說，如今京中局勢複雜，雍王世子的身份又是那樣敏感，萬一路上出個什麼差池，你讓我如何能活？”張慧說著，眼淚就掉了下來。