一個月後
夜色如墨，嚴道育手中抓著一隻瑟瑟發抖的小老鼠，她將最新調配好的假死藥灌入了老鼠口中。
王鸚鵡坐在一旁，嚴道育緊張而專注的臉龐。
“嚴姊姊，這假死藥……真的可能嗎？”王鸚鵡眼神中滿是擔憂和好奇。
嚴道育並未立即回應，而是緊緊盯這個吃了假死藥的老鼠。然而，隨著時間的推移，老鼠並未進入假死狀態，反而掙紮了幾下逐漸失去了生機，最終悄然死去。嚴道育看著眼前的一切，眼中閃過一絲失落，一個多月了，還是沒有一點成果。
王鸚鵡走到嚴道育身邊，輕聲安慰道：“生死之事本就神秘莫測，你已經儘力了，沒關係慢慢來。”
嚴道育微微垂首，望著死去的老鼠，長歎一聲：“鸚鵡，你說得對，我不能因為追求速，尋找可能遺漏的關鍵。”
王鸚鵡點點頭，繼續寬慰：“嚴姊姊，來日方長，我們一起努力吧。”
兩個月後的一個深夜，一隻老鼠被嚴道育謹慎地喂食了新的假死藥。
“嚴姊姊，你看它……”王鸚鵡壓低聲音，輕聲說道，隻見那隻老鼠服假死藥後不久，呼吸逐漸放緩，體溫降低。
嚴道育緊握雙拳，目光如炬：“看來這次藥效有了顯著進展，它已經呈現出了假死狀態。”然而，她的心並未因此放鬆，因為關鍵在於能否讓其按照預期蘇醒過來。
時間仿佛凝固，然而直到不足一炷香之後，原本靜止不動的老鼠突然抽搐了一下，然後慢慢恢複了正常的生命跡象。嚴道育和王鸚鵡都瞪大了眼睛，屏住呼吸，看著這一奇跡般的轉變。
“醒了！真的醒了！”王鸚鵡激動得幾乎跳起來，“嚴姊姊，你做到了！”
嚴道育則深吸一口氣，眼中閃過一絲欣喜與欣慰：“這隻是初步的成功，藥效持續的時間尚短，還需進一步優化。但至少，我們算是成功了。”
正當嚴道育專心致誌地研究假死藥，試圖找到一條脫離困境的道路時，幾日後，宮中的許姑姑帶著一行人走進了奚官。她們在人群中挑選那些聰明伶俐且尚未婚配的官婢，打算帶入皇宮為宮女。
趙姑姑在庭院裡乍一瞧見宮裡的許姑姑帶著一行人踏入府門，迅速整理衣衫，快步迎上前去。她臉上掛著恭敬的笑容，深深鞠躬：“許姊姊大駕光臨，真是令這奚官增色不少，不知今日您有何貴乾呢？”
許姑姑麵容端莊，身著華麗的宮服，見趙姑姑這般客氣，也微笑著回禮道：“趙妹妹不必多禮，我此番前來是奉旨行事。淑妃娘娘欲從奚官屬中挑選一些品貌出眾、才藝雙全未婚嫁的女子入宮為宮女，特命我來主持此事。”
聽聞許姑姑所言，趙姑姑恭維道：“原來如此，既然是淑妃娘娘的意思，我自當全力配合許姑姑。我們這裡的女孩子雖是賤籍，但個個都淳樸勤勉。”
在庭院的一隅，趙姑姑讓王鸚鵡與其他尚未婚嫁的官婢們肅立一處。許姑姑的目光從人群中逐一掃過。
許姑姑，這位內廷經驗豐富的老宮女，目光如炬，掃視過每一個人的臉龐，當她的視線落在王鸚鵡身上時，不禁微微一亮。
“這丫頭，生得一副端正容貌，眼神伶俐，是個可造之材。”許姑姑對身邊的趙姑姑低語，一邊輕輕點頭，手指若有若無地點向王鸚鵡。
王鸚鵡聞聲抬起頭，眼中閃過一絲驚慌，她不想當宮女，她又不敢得罪宮裡的姑姑，待許姑姑走後，王鸚鵡找到趙姑姑道：“姑姑，我……我不想進宮去，不想進宮當宮女，我在奚官這兒過得挺好的，而且還有朋友需要我的照顧，每天過得很開心。”
她想想嚴道育，眼眸中流露出深深的不舍與懇求，“姑姑，我能留在這裡嗎？我願意更努力地織布，真的不想離開這裡，因為。。。”
然而，趙姑姑卻麵露為難之色：“唉，王鸚鵡，我知道你在奚官裡表現很好，又年輕漂亮，但這是宮裡的決定，也是你們難得的機會。進了宮，說不定會有更好的前程呢。”
王鸚鵡緊握著拳頭，指甲幾乎嵌入掌心，想到嚴道育研究的假死藥，明明等她研究好了，她可以去南陽郡，然後去魏國，她試圖以誠摯的話語打動姑姑：“可是，我有很重要的事情要做，我不能離開。我請求您，讓我繼續留在奚官吧。”
姑姑輕輕搖了搖頭，語重心長地勸道：“傻丫頭，我知道你現在舍不得離開，但你要明白，奚官屬雖能暫時安身，卻沒有什麼長遠的出路。你看看周圍這些姐妹們，日複一日年複一年，難道你就想一輩子都守在這個地方織布嗎，等著大赦天下嗎？進了皇宮，你的天地將會更廣闊，或許會有機會麻雀變鳳凰，得到提拔重用。想想看，那可是許多女子夢寐以求的機會啊。”
“姑姑，可是，嚴姊姊，姑姑，奴婢求你了”