劉休遠轉過身來，看著王鸚鵡溫和一笑，答道：“王娘子客氣了，在下姓劉名劭，你可以叫我阿劭。能助你一臂之力，是我的榮幸。”
王鸚鵡聽聞後，心裡暗自思量：“原來他叫劉劭，她深吸一口氣，“劉大哥，不，阿劭，之前我態度有些粗魯，希望你不要介意。我真的很感謝你的教導，你要是不介意可以叫我鸚鵡。”
劉休遠因為教導王鸚鵡《女誡》而徹夜未歸，這使得身為貼身小黃門的陳慶國心神不寧。他在寢宮內來回踱步，手中執著一盞微弱搖曳的燭火，臉色顯得有些蒼白，眼神中流露出焦急與擔憂。
他望著窗外漸亮的天邊，心裡暗自思量：“太子殿下這一宿未歸，若是被人知曉，難免會生出許多不必要的揣測和議論。”他的手指不安地摩挲著光滑的木製燭台，思緒紛飛，既憂慮皇太子的安全，又擔心宮中的流言蜚語會對皇太子產生不利影響。
“太子平日裡雖行事低調，但這次一整晚在外，萬一出了什麼岔子……”陳慶國不由得緊皺眉頭，心中的焦慮像一團亂麻般纏繞著自己。他望了一眼早已準備好的朝服，期盼著劉休遠能儘快平安歸來，好讓他懸著的心能安定下來。
劉休遠辰時方踏入東宮的大門，那時刻正值天邊霞光初綻，映照得宮牆金碧輝煌。黃門陳慶國早已在門前焦急地來回踱步，臉色略顯蒼白，額頭上細密的汗珠在晨曦中晶瑩可見。
“太子殿下！”他一瞧見劉休遠的身影，立刻疾步趨前，一邊行禮一邊帶著濃濃的焦慮與關切道：“您這一夜未歸，可把奴婢給嚇得魂不附體！整個東宮上下都為此惶惶不安呐。”
劉休遠聽罷，深吸一口氣，語氣中帶著一絲緊迫：“慶國，時辰不早了，今日朝會不可延誤，你趕緊去準備朝服吧。”
陳慶國聞聲立刻停下手頭的活計，恭敬地回應道：“是，太子殿下，奴婢這就去為您更衣洗漱。”說罷，他手腳麻利地從衣櫃中取出一套繡龍紋的華麗朝服，又將早已備好的熱水和巾櫛等洗漱用具一一擺放整齊。
在群臣的議論聲中，劉休遠仿佛置身於兩個世界之間。他一邊聽著耳邊大臣們關於國事的陳述，一邊卻又沉浸在自己與王鸚鵡相處時的點滴回憶之中，那晚她讀書的模樣，猶如一幅細膩的工筆畫，深深烙印在他的心頭。
“也不知道鸚鵡通沒有通過考核？”劉休遠內心反複盤旋著這個問題，深知這樣的舉動將會帶來巨大的風險，但對王鸚鵡的關懷之情卻讓他難以割舍。
上朝的過程變得漫長而煎熬，劉休遠努力捕捉每一個對話的關鍵信息，力求在表麵應對得當，不讓他人看出他的心不在焉。然而，即使他再怎麼掩飾，那偶爾閃現的焦急神色和略顯機械的回答，還是泄露了他內心的波瀾。“什麼時候才能下朝。”
劉義隆凝視著自己的兒子劉休遠，敏銳地察覺到了他今日的異樣。上朝時，劉休遠往常那沉穩冷靜、應對自如的姿態悄然褪去，取而代之的是偶現的焦慮與心不在焉。以往在討論國策時，劉休遠的目光總是明亮銳利，如今卻顯得飄忽不定，仿佛思緒被某種無形的力量牽扯至遠方。
“太子，今日似乎有些疲態？”
劉義隆的聲音沉穩而威嚴，看似尋常的關懷之詞，在劉休遠聽來卻是如雷貫耳。他低垂的眼簾下，睫毛微顫，掩飾不住內心的慌亂。他連忙故作鎮定，強打精神回應道：“回陛下，臣隻是偶感風寒，稍作休息便好。”他的手緊緊握住腰間的玉帶，汗水浸濕了衣袖。
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殷府
在殷府這座巍峨莊重的宅邸中，殷玉瑩猶如一朵淩寒傲霜的紅梅，嬌豔而帶著幾分刺骨的冷冽。
作為中書令殷景仁最為鐘愛的孫女，殷玉瑩她的美貌出眾，眸如秋水，膚若凝脂，舉手投足間流露出尊貴與不凡，尤其是那雙深邃的眼眸，仿佛能洞察人心，藏匿著不易察覺的心機。使得府中的下人們無不戰戰兢兢、俯首帖耳。
秋日午後，陽光透過翠竹斑駁灑在後院的青石板路上。殷玉瑩正慵懶地坐在花廳內，輕輕撫弄著手中的琴。這時，一名新來的小丫鬟綠珠因為不慎打翻了上品龍井茶，瞬間麵露惶恐之色，急忙跪倒在地。
貼身丫鬟春容更是殷玉瑩身邊的影子，一雙慧黠的眼珠子滴溜溜地轉個不停，她對殷玉瑩的喜怒哀樂了如指掌，常以主人之意行事，於無形中為殷玉瑩“鏟除”不順心之事。
春容見此情景，眼中瞬時掠過一絲狡黠與狠辣，她疾步上前，尖銳的嗓音在空氣中炸響：“綠珠，你這個無用之物，連一杯茶都端不牢穩！還想在女郎身邊伺候？真是自不量力！給我掌嘴！”話語未落之際，早已經蓄勢待發的兩名丫鬟立即響應，對綠珠施以懲罰。綠珠頓時痛哭失聲，連連哀求。
而殷玉瑩對此並未出言阻止，隻是悠然抬眸，唇邊勾勒出一抹冷冽的微笑，仿佛一切儘在掌握之中，繼續撫琴，琴音嫋嫋，與那庭院中的喧囂形成了鮮明對比。
在殷府內，儘管中書令殷景仁深知孫女殷玉瑩性格跋扈，但他內心卻飽含無奈與疼惜。自從長子不幸意外去世後，他越發將對長子的那份摯愛傾注到了唯一的孫女玉瑩身上。就連二子殷衝和三子殷淡同樣明白，他們對這位失去了父愛的侄女也格外憐惜，常常以兄代父，儘心儘力地嗬護著她。
在殷府寬敞明亮的大廳中，中書令殷景仁正端坐在紫檀木雕龍椅上，手中握著一卷奏折，眉頭微皺。儘管他知道孫女殷玉瑩性格跋扈，對府中的下人時有苛責，但每當想到早年喪子的悲痛往事，心中便無法抑製地對她多了一份疼愛。
“阿翁，您還在忙呀？”清脆的聲音從門外傳來，正是他的掌上明珠殷玉瑩。隻見她身著一身淡紫色的雲錦長裙，步態輕盈地走進大廳，眉眼間雖帶些嬌縱之氣，卻又不失少女的靈動可愛。