劉休明聽聞母親的話，雖麵露疑色，卻也明白宮廷鬥爭的殘酷與無情，隻能默默點頭，帶著複雜的心情前往東宮。
劉休明步入東宮，陳慶國迅速趨前，以一種既恭敬又謹慎的姿態欠身行禮，口中道：“始興王殿下駕臨，實乃東宮之榮幸，今日一見，真是稀客啊。”
劉休明麵容凝重，關切之情溢於言表，他向陳慶國詢問太子病情：“太子殿下如今的病情究竟如何？你且去稟告太子，就說本王十分掛念，欲親自探視他的病情。”
陳慶國聽後，心頭暗自糾結。他知道太子與潘淑妃以及劉休明之間的糾葛，並非尋常的友善關係，於是麵露難色，思索片刻後委婉答道：“回稟始興王殿下，太子殿下的體質確實虛弱，病勢纏綿，目前正處在關鍵的調養階段，不宜過多打擾。待太子殿下病情好轉，神誌清醒時，奴婢一定第一時間通知您前來探望。”
劉休明聽罷，深邃的目光越過那半掩的門扉，微弱的光線中映出內室裡忙碌的身影和那盞燈火通明的油燈，不禁心中一陣悸動。此刻，他對皇位的覬覦、對兄長病情的擔憂以及未能儘到手足之情的愧疚交織在一起，形成一股複雜的思緒。他對陳慶國道：“既然如此，那就請你們務必精心照料太子，不得有絲毫疏忽。一旦太子醒來，請務必即刻告知本王。”
陳慶國聞此，立刻應承下來，心底暗暗鬆了口氣，同時也在思量如何將始興王此次來訪之事妥善處理，既能避免觸碰到太子敏感的心理防線，又能保持雙方之間的和諧關係，以免引起太子不必要的反感與猜疑。
劉休遠在病榻上微微睜開沉重的眼皮，那雙平日裡明亮深邃的眼睛此刻顯得有些迷離。他的身體虛弱無力，額頭上沁出一層細密的汗珠，高燒不退使得臉頰泛著淡淡的紅暈，喉嚨猶如被砂紙打磨過一般疼痛難忍。
陳慶國坐在床邊，全神貫注地觀察著太子的一舉一動，他見太子終於有了動靜，連忙俯下身子，聲音帶著一絲顫抖但又儘量保持平靜：“太子殿下，您醒來了？可有覺得好些了？”
劉休遠費力地挪動了一下身體，儘管身體極度不適，他的嗓音沙啞低沉，卻清晰地傳達出一個微小的願望：“慶國，我……想吃桂花糕。”
陳慶國一聽，心頭一緊，他知道太子此刻的身體狀況並不能隨意進食，回應道：“殿下，奴婢立刻差人去準備新鮮的桂花糕，不過請您一定要答應奴婢，先讓趙太醫診脈確認無礙後才能食用。”
劉休遠聽罷，微微點頭。
陳慶國見太子劉休遠病情未見好轉，心中更是焦急萬分。他側身轉向一旁的趙太醫，壓低聲音詢問道：“趙太醫，您看太子殿下現在高燒不退、嗓子疼痛，他說想吃些桂花糕，這可妥當？”
趙太醫聞聽此言，略微沉吟，然後細細診了診太子的脈象，又察看了他的麵色，最後給出了專業的建議：“陳公公，桂花糕中的桂花確有清熱解毒、潤喉生津的功效，對於太子殿下的症狀而言，適量食用並無大礙。但因其身體虛弱，還需控製分量，並且需以溫熱方式送服，避免刺激胃部和加重發熱狀況。”
陳慶國聽罷，點頭應承下來，隨即轉告給正在病榻上的劉休遠：“殿下，趙太醫說您可以適量品嘗一些桂花糕，但須得用溫水加熱後慢慢進食，切勿貪多，奴婢立刻讓禦膳房的人做。”
劉休遠躺在床榻上，身體雖被高燒和風寒折磨得虛弱不堪，但他的思緒卻無法停止對王鸚鵡的掛念。
“福全。”劉休遠低沉而沙啞的聲音打破了寢殿內的寂靜，“去幫孤打聽一下王鸚鵡姑娘是否安好，她今日也淋雨了，孤怕她也染上了風寒。”
太監福全聞聲立即上前，關切地看了眼太子，小心翼翼地回應：“是，太子殿下。奴婢這就去查看。
“等等，務必輕手輕腳，不要驚擾到她。若她有恙，儘快讓禦醫診治，一切低調行事即可，不可打擾她。”
宮女房
王鸚鵡手中緊握著昨日那件劉休遠贈予她的袍子，雨水浸潤過的痕跡經過精心洗滌與熨燙後幾乎消失無蹤，袍子煥然一新，觸感柔軟且舒適宜人。她的眼神專注而深邃，逐一審視著每一道針腳、每一寸紋理，心中不禁泛起一陣溫馨漣漪。恰在這時，春桃好奇地探過嬌俏的腦袋，明亮的眼眸中閃爍著探尋的光芒：“鸚鵡，這究竟是誰的衣服呢？看你自從端詳了半天。”
麵對春桃的詢問，王鸚鵡淡然一笑，卻並未給出直截了當的答案，而是將視線從袍子上移開，悠然投向窗外那一方朦朧的景致，仿佛能穿越薄如蟬翼的窗紙，看到遠方的劉休遠正若隱若現。她在心底默默地喚著他的名字，然而這份細膩的情感與秘密，她選擇了獨自珍藏，不願與身邊的春桃分享。
隻聽她輕聲回應道：“一位朋友的。”語畢，王鸚鵡巧妙地轉移了話題，不再對此事贅言半句。
春桃剛踏出房門，正巧撞見一個小太監在院中東張西望，顯得頗為焦急。
福全一見到她，他用帶著幾分急切的語氣問道：“這位小娘子？請問王鸚鵡娘子此刻是否在這附近？
春桃眼底掠過一絲微妙的光亮，她想起王鸚鵡站在窗邊，手中撫著那件熨燙平整、質地華貴的袍子和寶貝一樣，，臉上流露出難以言喻的溫柔。當小她問及袍子來源時，王鸚鵡眼中那一閃而過的羞澀與懷念，仿佛在訴說著一個不為人知的故事。
此刻，福全焦急尋找王鸚鵡的情景和之前那一幕交織在一起，讓春桃內心不禁萌生了一種新的解讀——或許，那件袍子背後的“朋友”居然是個小黃門。