小黃門似乎並未注意到她的窘迫，隨手指向東方，言語中帶著一絲漫不經心：“哦，東宮啊，從這裡左拐，過了三個大殿之後，你就能看到東宮了。”
王鸚鵡略感困惑，但還是按照指示前行。她緊握手中裝有桂花糕的食盒，小心翼翼地穿梭於各個庭院之間，一邊數著經過的大殿，一邊試圖辨認那些難以理解的匾額。她在曲折的宮道上穿行，每經過一座巍峨的宮殿都要駐足片刻，確認自己的位置。路上偶爾遇到其他宮人，她都會露出謙遜的笑容，以免被人看出自己的惶恐和不安。
太陽在空中慢慢挪移，時間仿佛在皇宮的寬廣之中悄然流逝。王鸚鵡額頭滲出了細密的汗珠，內心五味雜陳——她在心裡默默祈禱，希望不要因為自己的無知而在宮中迷失方向，耽誤了太子殿下品嘗桂花糕的時間。
曆經一番周折，在太陽逐漸西斜之時，王鸚鵡終於來到了東宮的朱紅大門前。她輕輕拭去額角的細汗，凝視著眼前的宮殿。
她輕輕歎了一口氣，帶著一絲疲憊與焦急，正欲邁步向前，突然身後傳來一聲尖銳的嗬斥：“大膽奴婢，你是個什麼東西？也敢攔我們女郎的路？”
王鸚鵡心頭一緊，忙轉頭望去，隻見一位氣度不凡的女子身著華服，雲鬢高挽，黛眉如畫，正是打扮得光鮮亮麗、一看便知出身世家女郎。麵對身邊丫鬟春容的責問，王鸚鵡心頭雖驚惶不安，卻深知禮數不可廢，於是強自鎮定，按照宮中的規矩向殷玉瑩屈膝行了一禮。
殷玉瑩對王鸚鵡的出現並未給予過多關注，她高貴的眼眸未曾在王鸚鵡身上停留片刻，隻是裙擺微揚，蓮步輕移，徑直從王鸚鵡身邊走過，留下一陣淡淡的香風。
春容則不同，她的眼神在王鸚鵡手捧食盒、略顯疲憊的身影上打了個轉，隨後貼近殷玉瑩耳邊，低語道：“女郎，奴婢剛剛留意到這小宮女拿著食盒在東宮裡繞了許久，一副鬼鬼祟祟的樣子，恐怕是想借機接近太子殿下，您或許該好好詢問一下。”
殷玉瑩聽聞此言，眼神瞬間多了份警惕與審慎，她瞥了一眼王鸚鵡手中的食盒，恰逢太子身染微恙之事縈繞心頭，不禁蹙眉問道：“你這小宮女，鬼鬼祟祟地在東宮內遊走，還帶著個食盒，究竟是何目的？食盒之內究竟裝有何物？又受何人所托進行此舉？”
王鸚鵡心中一陣無語，她滿腹疑惑地在心底思量：“這皇宮裡的人情世故真是複雜難測，是起早貪黑親手為太子殿下準備了桂花糕，希望他病中能有所慰藉，這皇宮裡的女子們，怎麼個個都像是在上演勾心鬥角的大戲，怎就無端惹上了這般是非，我手裡捧著食盒還能有什麼彆的目的？不就是給太子送吃的嗎？”然而，儘管心頭百轉千回，她仍恪守宮女的本分，極力抑製住內心的波瀾。
麵對殷玉瑩與春容的質疑，王鸚鵡斂眉垂目，以一種無比謙恭的語氣緩緩答道：“回稟女郎，奴婢確實並無任何不軌之心。這食盒內盛的是我親手製作的新鮮桂花糕，特意為太子殿下病中調理之用。還望女郎明察，勿要錯怪奴婢。”
說話間，她輕輕掀起食盒蓋子，一陣清甜的桂花香氣四溢而出，映入眼簾的是那些精巧細膩、色澤金黃的桂花糕，仿佛是無聲地訴說著她的辛勤與誠意。
還沒等殷玉瑩說話，春容就對殷玉英說道：“奴婢就說吧，這個小宮女鬼鬼祟祟的在東宮外邊張望，一看就是個狐媚子。”
春容的刻薄話語尚未完全消散在空氣中，殷玉瑩的目光便下意識地投向了王鸚鵡。她注意到這個低眉斂目的小宮女雖身著樸素，卻難掩其秀雅之姿，確實是個惹人注目的少女。今日，她懷著少女的羞澀與期待，借著陪同嬸母臨賀公主入宮給淑妃娘娘請安的機會，借著探病的由頭，尋機一睹心儀已久的劉休遠，病情如何，未曾料到在這東宮門前遇到王鸚鵡這個小宮女。
聽聞春容如此詆毀，殷玉英心中不禁生出一絲不悅，那雙明眸裡的溫度驟然降低：“一個區區小宮女，也敢在本女郎麵前擺弄這些小心思。”儘管她並沒有直接開口，但那冷冽的眼神猶如冰刃般犀利，無聲地表達著她的不滿與疑，她瞥見王鸚鵡手中的食盒，眉眼間閃過一絲不屑，“這裡哪有你說話做事的地方！”
王鸚鵡被她突如其來的怒氣和舉止驚住，忙解釋道：“女郎誤會了，奴婢隻是聽說太子殿下病了，胃口不好，吃不下什麼東西....”
然而，還未等王鸚鵡說完，殷玉瑩便一把奪過王鸚鵡手中的食盒，用力一甩，那精心製作的桂花糕瞬間散落在泥濘的地麵上，空氣中彌漫起一股混雜著泥土與桂花香的氣息。
王鸚鵡望著那散落一地、沾滿泥土的桂花糕，心中五味雜陳。她明白，這些糕點不僅僅是太子殿下的口中之物，更是自己忙了一天的心血。此刻，看著它們被無情踐踏，原本就因不熟悉東宮路線而遲到的她，更加焦慮不安，想到可能因此受到責罰，王鸚鵡心頭不禁一陣酸楚，但她並沒有時間去沉溺於悲傷或憤怒中。為了儘快完成任務，避免延誤可能會帶來的更嚴重的後果，她強忍淚水，迅速決定返回自己的住處重新製作一份桂花糕。
劉休遠因病體虛弱，上午大部分時間都在昏睡中度過，午飯也幾乎未動。午後，他懶洋洋地躺在床上，百無聊賴地凝視著窗外的桂花樹，心中卻在默默期待王鸚鵡的到來。然而，時至申時已過，王鸚鵡仍未出現。
“你怎麼還不來？”劉休遠獨自想象著與王鸚鵡見麵的情景，“你見到我，是不是會因為害怕而顯得十分緊張？畢竟你那麼膽小，一定會驚訝萬分吧。”他在腦海中構建起他們的對話：
“奴，奴婢婢給太子殿下請安……”他想象中的王鸚鵡低眉垂目，緊張得連話都說不順暢，心裡更是慌亂不已：“完了，完了，我剛剛是不是不小心看了太子殿下的眼睛？沒有，我才沒有！”
而在他的幻想中，劉休遠故作嚴厲地看著她，帶著一絲戲謔道：“你可知罪？孤足足等了你兩個時辰。”