儘管距離已拉開一段，但王鸚鵡的眼神卻像是穿透了秋夜的寒涼，直抵劉休遠的心底。他能感受到那份溫暖的力量，也明白那一眼之中所包含的無儘話語。
劉休遠心中湧起一股暖流，他對著王鸚鵡微微一笑，輕輕地揮了揮手，以示回應。
第二日，晨曦微明，王鸚鵡早早地從榻上起身，揉著惺忪的睡眼，心懷忐忑，廚房裡，王鸚鵡精心挑選著晶瑩剔透的糯米和新鮮采摘的桂花。
王鸚鵡在案板前專注而細致地做桂花糕，每一道工序都浸潤了深深的心意。隨著蒸籠中升起的嫋嫋蒸汽和彌漫開來的濃鬱香氣，王鸚鵡的心情愈發緊張。此時，她雙手合十，麵露虔誠之色，口中默念：“老天保佑，希望太子殿下能理解我昨日的疏忽，今天這桂花糕能讓她滿意，千萬不要因昨日之事責怪於我。”
.....東宮
王鸚鵡踏進東宮的門檻，心中猶如揣著一隻小鹿，忐忑不安的情緒讓她下意識地低垂眼簾，斂眉斂目，不敢多瞧四周。她安靜地佇立在空曠的大廳內，隻聽得見自己細微而急促的呼吸聲，在這莊重靜謐的宮殿裡顯得格外清晰。
正當王鸚鵡在緊張與期待中默默等候時，耳畔傳來一聲溫和且略帶威嚴的聲音：“王娘子，太子殿下近來身體抱恙，此刻正在紗屏風後休憩，請隨我來。”太監陳慶國，步履輕捷，言語間透露出對太子病情的關切與嚴謹。
王鸚鵡微微一驚，旋即應聲道：“奴婢知道。”她跟隨陳慶國的步伐，每走一步都仿佛能聽見自己的心跳聲在回蕩，愈發加重了心頭的緊張氣氛。
王鸚鵡繞過幾處精致的擺設，他們來到一道朦朧華美的紗屏風前。透過薄如蟬翼的細紗，王鸚鵡隱約瞥見床榻上臥著一個身影，那輪廓雖然模糊，卻透出一股病弱而不失尊貴的氣息。
陳慶國輕輕指向屏風後邊，壓低聲音對她解釋：“太子就在那裡，他近日病情反複，故不宜受擾。王娘子若有要事稟報，需儘量放低聲音。”
王鸚鵡凝望著紗幕後的影子，隻見那人影似乎正虛弱地倚靠在床榻之上，單憑那輪廓，便能讓人感覺到一種生病纏身的落寞。
王鸚鵡遵循著宮中嚴謹的禮節，緩緩走向那道半透明的紗屏風前，她將手中食盒輕輕放下，隨後深吸一口氣，調整姿態，以一種恭敬而虔誠的姿態，雙膝微屈，緩緩下跪。
她的裙擺鋪灑在光滑的地磚上，發出細微的摩擦聲，在這空曠的大殿內顯得格外清晰。隨著膝蓋觸及地麵，她俯首低眉，輕柔而又堅定的聲音從唇間溢出：“奴婢王鸚鵡，給太子殿下請安。”
劉休遠正斜倚在龍紋錦被鋪就的床榻之上，蒼白的臉龐在微弱燭光映照下顯得格外憔悴。他的眼神落在王鸚鵡那嚴謹而專注的姿態上，嘴角勾勒出一抹略帶笑意的弧線，內心卻湧動著一絲不易察覺的暖意。
劉休遠清了清因病痛而變得沙啞低沉的嗓子，刻意放緩語速，帶著一種捉摸不透的調侃之意問道：“宮女王鸚鵡，你可知罪？”這句話雖有責問之態，但語氣中並無絲毫怒氣或責備，更像是閒聊間的戲謔之舉。
王鸚鵡跪在冰冷的地磚上，內心卻如烈火般煎熬。她憶起昨日因為宮中瑣事，尤其是受殷玉瑩的牽絆，耽誤了給太子殿下送桂花糕的時間。此刻，麵對劉休遠那句看似玩笑實則含著深意的問話，她心中更是五味雜陳。
她的膝蓋緊貼地麵，裙擺散落在四周，仿佛映襯出她內心的不安與愧疚。她抬頭看向紗屏風後那模糊的身影，心中暗自思量：阿劭難道沒有把昨日的情況告訴太子嗎？他可是最了解自己為這份桂花糕付出的心血與誠意的啊。
不待思緒多作停留，王鸚鵡迅速調整情緒，低眉順眼地回應道：“奴婢惶恐萬分，回稟太子殿下，因昨日宮中事務繁忙，加之奴婢一時疏忽，竟誤了給殿下的送糕點時間，奴婢罪該萬死，請殿下恕罪。”隨著話語落下，王鸚鵡愈發緊張地等待著太子的回應，指尖微微顫抖，捏緊了衣角，每一絲動靜、每一息靜默都在加重她心頭的負重感。
太子劉休遠身倚華美的屏風之後，透過那層精細如畫的屏障，半遮半掩的目光落在王鸚鵡身上，眼神中閃爍著狡黠而溫和的光芒。他口中帶著戲謔與調侃的韻味，悠然道：“王鸚鵡，你這小宮女，這次可真是犯下了‘滔天大罪’，按理說確實當得起‘萬死之罰’啊。”隻見太子劉休遠微微一笑，話語間卻並無責難之意，反而更像是在打趣逗弄，“不過嘛，孤倒想聽聽看，麵對這樣的‘重罪’，你自己覺得孤該如何處置於你，才能既不失公正嚴明，又能顯得孤這個太子寬宏大度呢？”
王鸚鵡聽太子劉休遠這般打趣，不怒反笑，她懸著的心才放下：“奴婢自知罪行深重，萬死難辭其咎。然若殿下有意寬宥，不妨罰奴婢給殿下生病期間，給殿下做吃的吧。”
在聽到王鸚鵡如此回答後，劉休遠眼中讚賞之意更濃，他微微一笑，揮手示意王鸚鵡起身，“王鸚鵡，你這份心意孤領了。既然如此，孤生病這段時間調理膳食，抄佛經給阿母的任務就給你了，孤便寬宥你的‘罪行’。”
劉休遠微微一笑，不再繼續玩笑，而是示意陳慶國送上桂花糕。
“殿下，請慢用。”慶國雙手捧著精致的瓷盤，上麵盛放著色澤金黃、香氣四溢的桂花糕，恭恭敬敬地遞到劉休遠麵前。
劉休遠接過陳慶國手中的瓷盤，他讚賞地看了一眼那金黃誘人的桂花糕，其上點綴著星星點點的桂花，仿佛月夜下的繁星。他拈起一塊放入口中，綿軟香甜的味道在舌尖綻放，劉休遠因病痛纏身，多日未曾好好進食，但此刻，看著王鸚鵡和王鸚鵡給他做的桂花糕的有人香氣雙重影響下，他的胃口似乎有所恢複。他接過了陳慶國手中的瓷盤，一塊接一塊地品嘗著那金黃酥軟、甜而不膩的桂花糕，臉上逐漸浮現出滿足與愜意的笑容。