對於王鸚鵡，陳慶國的心中並無太多的波瀾。說她重要，她不過是宮中萬千奴婢中的一個；說她不重要，她卻能輕易觸動太子劉休遠那顆平日裡冷若冰霜的心。陳慶國對她，既無特彆的喜歡，也無深刻的厭惡，她的存在與否，對他而言，隻是東宮日常中的一抹微不足道的色彩。而太子對她的癡情王鸚鵡，卻像東宮的一顆定時炸彈，讓他無法安心。他擔心太子的這份情感會將他引入危險的境地。
茗蕊此舉，對他而言，確實沒有直接的損失。相反，王鸚鵡的離開，讓他不必再為太子的那份私情而擔憂，也不必擔心東宮因此受到皇上的責難。更重要的是，他意識到，自己可以通過這件事，更加深入地了解並掌控茗蕊。
奚官
雪花輕柔地覆蓋著奚官的每一個角落，為這寂靜的空間增添了幾分寒意。嚴道育坐在織布機前，手指機械地穿梭在絲線之間，但她的眼神卻空洞地望著窗外飄落的雪花，心中充滿了焦慮與期待。
“仙姑，您織錯布了。”一個清脆的聲音打破了室內的寧靜，是奚官屬的一個官婢，她手裡拿著一塊布料，輕輕地走到嚴道育身旁提醒道。
嚴道育猛地回過神來，低頭一看，才發現自己手中的布匹已經出現了多處錯誤。她輕輕歎了口氣，眉宇間掠過一抹不易察覺的煩躁。
“哦，是嗎？”她努力讓自己的聲音聽起來平靜，但內心的波瀾卻難以掩飾。她放下手中的工具，接過官婢手中的布料，仔細地檢查起來。
“真是粗心大意了。”她喃喃自語，心中卻不由自主地想起了胡誕世和劉義康的事情。她抬頭望向窗外，雪花依舊在飄落，但她的心思卻早已飛到了遠方。
“仙姑，您是不是有心事？”官婢見狀，關切地問道。她的眼神裡充滿了溫柔與理解，仿佛能看透嚴道育內心的世界。
嚴道育微微一笑，試圖掩飾自己的不安。“沒什麼，隻是有些分心了。”她輕聲回答，但眼中的憂慮卻難以隱藏。
她重新坐回織布機前，但手中的動作卻顯得有些機械和無力。她的心思始終無法集中在眼前的布匹上，而是不斷地在胡誕世和劉義康的事情上徘徊。
“希望一切都能順利吧。”她在心中默默祈禱，但這份祈禱卻似乎無法驅散她心中的陰霾。她隻能繼續坐在這裡，等待著那個可能永遠不會到來的消息。而窗外的雪花，依舊在無聲地飄落著，仿佛也在為她的心情增添了幾分沉重與寂寥。
劉宋太極殿
雪後的劉宋太極殿，被一層薄薄的銀紗輕柔覆蓋，晨光透過稀疏的雲層，斑駁地灑在金磚鋪就的地麵上，每一縷光線都似乎在訴說著寧靜中的莊嚴。劉義隆端坐於龍椅之上，眼神深邃。
隨著朝臣們整齊劃一的山呼聲緩緩落下，江夏王劉義恭的身影自隊列中脫穎而出，他步履穩健，神情肅穆，行至禦前，躬身稟報道：“陛下，交州刺史檀和之與振武將軍宗愨，已遵旨抵達，現於殿外候旨。”
劉義隆輕輕抬手，聲音沉穩而有力：“宣。”
檀和之與宗愨二人，身披鎧甲，麵帶風塵之色，卻難掩其英勇之氣。他們步入大殿，行過君臣之禮後，檀和之的聲音在空曠的殿堂中回蕩：“陛下，臣與宗將軍率部抵達區粟，使用飛梯雲橋、懸樓等器械攀牆登城，鉦鼓聲震天響。經過一番激戰，終於斬殺了區粟王賊範扶龍曆經艱險，叛軍潰散。”
此言一出，劉義隆的眼中閃過一絲不易察覺的喜悅。他微微點頭，以示嘉許，隨即問道：“範陽邁，現況如何？”
檀和之繼續稟報：“陛下，林邑賊王範陽邁見大勢已去，攜子倉皇逃竄，林邑國至此已名存實亡，再也翻不起什麼浪了。”
此言既出，朝堂之上，空氣仿佛被一股無形的力量所激蕩，江湛心思細膩、善於察言觀色之人。他們一邊附和著眾人的恭賀，一邊偷偷觀察著劉義隆的神色，看出了劉義隆內心的喜悅，他心中明白這位看似文弱的皇帝其實就是喜歡較勁，江湛明白知道劉義隆喜好，於是恭維道：“陛下英明，一戰而滅林邑，我大宋威名遠播，四海臣服，如今陛下西討仇池楊難當，南征林邑範陽邁，北伐索虜拓跋燾，實乃大宋之福氣百姓之福氣。”
劉義隆的臉上不自覺地綻放出了一抹溫暖的笑容，那笑容中既有對江湛恭維的受用，也有對自己內心信念被準確捕捉的欣慰。他微微側頭，目光柔和地落在江湛身上。誇讚江湛道：“江愛卿真是深知朕意。”
劉義隆的目光又落在檀和之身上，詢問道：“戰獲情況如何？”
檀和之回答：“陛下，城中的男子十五歲以上者已被全部處決，臣把他們的屍體堆成了京觀；女子則被作為奴婢，獲黃金百萬兩，銅器萬斤，林邑城都象浦所獲未名之寶，不可勝。”