他走進殿內，腳步沉重，每一步都仿佛帶著千斤的重量。殿內的燭光在微風中輕輕搖曳，映照著他那焦慮不安的臉龐。
他在殿內來回踱步，雙手不停地搓著，試圖讓自己冷靜下來，但心中的慌亂卻怎麼也無法平息。
第二日下了朝，大臣們紛紛從朝堂中魚貫而出，剛踏出宮門，就迫不及待地交頭接耳，議論聲此起彼伏。
“聽說主上召各位大臣適齡的女兒陪淑妃娘娘說說話，這明擺著是主上要給太子選太子妃啊，我可是聽主上身邊的公公親口說的，一準錯不了！”
何尚之聽到這話，眼睛一亮，趕忙三步並作兩步地湊到江湛跟前。他臉上堆滿了諂媚至極的笑容，說道：“徽淵老弟啊，我聽聞您家裡有兩個女兒尚未出閣呢。我還聽說，您那兩位小姐可是才貌雙全，貌比天仙，那才情更是在建康城中都遠近聞名呐！而且主上一直以來對您都是格外青睞，照我看呐，以後您必定是福澤深厚，享不完的榮華富貴喲！唉，不像我，我那可憐的女兒喲，真是沒這等好福氣！”何尚之一邊說著，一邊搖頭歎氣，眼神中流露出深深的羨慕與無奈。
江湛聽著何尚之這一番恭維，臉上立馬浮現出誠惶誠恐的笑容，他連連擺手，急聲說道：“何大人，您可千萬彆這麼說，這實在是折煞小弟我了。我那兩個閨女，從小就被我嬌慣壞了，性子那叫一個潑辣任性，簡直無法無天，絲毫沒有士族大家應有的溫婉端莊。萬一真有機會入宮，卻伺候不好太子，那可就不好了”
徐湛之在一旁看著眾多大臣都圍著江湛百般恭維，也按捺不住，匆匆湊了過去，臉上堆滿討好的神情，說道：“江大人，您家小姐定然是貌若天仙，才情更是超凡脫俗，無人能及。”
江湛斜睨了他一眼，眼中瞬間閃過一絲不易察覺的不屑，嘴角上揚，略帶嘲諷地說道：“徐大人，您家不也有個女兒嗎。”言罷，不再多看徐湛之一眼，便昂首挺胸，邁著大步走遠了。
見江湛的身影漸行漸遠，徐湛之氣得臉色鐵青，眼睛瞪得渾圓，朝著地上狠狠吐了一口唾沫，咬牙切齒地罵道：“我呸！江湛這隻老狐狸，你女兒還沒當上太子妃呢，就敢給本官甩臉子，跟本官打啞謎，以為這樣就能擋住他那兩個女兒的路子？嗬嗬嗬！明明當著吏部尚書，天天卻穿得那副窮酸模樣，裝什麼廉潔奉公！”
徐湛之越說越氣，雙手緊緊握拳，由於太過用力，指關節都已泛白，額頭上的青筋也根根暴起，模樣甚是猙獰。旁邊的幾位大臣聽到他如此肆無忌憚的咒罵，有的嚇得麵色蒼白，麵露驚惶之色；有的則在一旁偷偷捂嘴發笑，等著看這場鬨劇如何收場。
殷衝是江湛的手下，神色緊張，壓低聲音勸道：“徐大人，您快小點聲吧，莫要給自己招來不必要的禍端。”
徐湛之冷哼一聲，用力甩開他的手，怒衝衝地吼道：“怕什麼！我就不信他江湛能隻手遮天！”說完，氣呼呼地拂袖而去，隻留下一眾大臣在原地，麵麵相覷。
殷府
殷衝剛進府門，就看見侄女殷玉盈正陪著阿父殷景仁在庭院裡悠然溜達。此時正值暮春，庭院中的花開得正豔，微風拂過，花瓣如雪般飄落。殷玉盈身著一襲月白色的裙裳，發間彆著一朵嬌豔的海棠花，更襯得她嬌俏動人。阿父殷景仁雖已鬢發斑白，但精神矍鑠，目光中透著慈愛與溫和。
殷景仁瞧見殷衝歸來，關切地問道：“衝兒，朝廷今日可否有些新鮮事兒？”
殷衝微微躬身行禮，臉上擠出一絲苦笑，說道：“阿父，倒也沒什麼特彆的。這不主上讓一些和太子年齡相仿的女孩陪淑妃聊聊天。”
殷景仁聽聞，原本平和的麵容瞬間凝重起來，他停下腳步，捋了捋花白的胡須，目光深邃地說道：“這是主上要給太子選妃呀。”
殷衝點點頭，附和道：“誰說不是呢，阿父，我看咱們玉盈年歲也不小了。”
一旁的殷玉盈聽到這話，頓時滿心歡喜，臉上綻放出燦爛的笑容，眼中閃爍著興奮與期待的光芒，歡快地說道：“阿翁，我也想去宮裡陪淑妃娘娘聊天，順便看看太子殿下。”她的心中仿佛已經勾勒出一幅美好的宮廷畫卷，雙頰染上了動人的紅暈，腳步也不自覺地輕快起來。
殷景仁的臉色卻越發沉重，眉頭緊蹙，輕輕握住殷玉盈的手，歎氣道：“在家陪著阿翁不好嗎？阿翁年紀大了，隻希望你能平平安安、快快樂樂地生活在身邊。找個門當戶對、真心疼愛你的夫主，過著簡單幸福的日子，這才是阿翁最大的心願啊。
殷衝想到自己的阿父已經年邁，好幾年不上朝，而自己的上司江湛在朝堂上春風得意，今日又目睹眾多大臣對江湛百般恭維，心裡不禁湧起一陣煩悶與不甘。他暗暗思忖：“江湛那廝，不過是善於諂媚逢迎，竟能如此得勢。我殷衝兢兢業業，卻不得重用，這世道當真不公！若咱家能出個太子妃，那情況或許就大不一樣了。”想著想著，不禁脫口而出：“阿父，這要是咱家有個太子妃，咱們陳郡殷家......”
殷景仁聽了，瞪了殷衝一眼，厲聲道：“休要胡言亂語！玉盈的婚事，豈能如此功利！”
殷衝被阿父一瞪，頓時噤若寒蟬，心中卻仍是不服氣，暗自嘀咕：“阿父就是太過古板，不懂得為家族謀劃。”
江府
江湛回了府，踏入庭院，隻見二女兒江景婉和三女兒江景姚正於花廳中彈琴。江景婉身著一襲月白色繡著素雅蘭花的錦緞長裙，外罩著一層如煙似霧的淡藍色薄紗，發間彆著一支溫潤的羊脂玉簪，更顯其氣質溫婉端莊。江景姚則身著一襲明豔的粉色羅裙，裙上繡著朵朵栩栩如生的桃花，頭上戴著一朵嬌豔欲滴的絹花，顯得俏皮活潑。
江湛走上前去，神色嚴肅地說道：“你們阿姊出嫁早，你們兩個尚未娶親。這些日子，雖說隻是陪著淑妃娘娘說話，但是你們在宮裡務必處處留神。你們的琴藝、書畫等才藝要適時展現，不可刻意賣弄；穿著打扮也要合乎宮中規製，切不可丟了咱們江家的臉麵。見到太子更要畢恭畢敬，不得有絲毫的僭越。”
江景姚停下彈琴的動作，眨巴著靈動的大眼睛，嬌嗔地說道：“阿父，女兒知道啦，定會謹言慎行的。”
江景婉則輕輕起身，向江湛福了福身，柔聲說道：“阿父放心，女兒們定會小心行事，不辱沒江家門楣。”
江湛微微頷首，接著說道：“景婉，你心思細膩，為父相信你能應對得當。景姚，你性子活潑，切記不可莽撞衝動，莫要在宮中闖出禍事來。”
江景姚嘟了嘟嘴，拉著江湛的衣袖撒嬌道：“阿父，女兒有分寸的，您就彆太擔心啦。”