眾貴女麵麵相覷，一時不知該如何繼續這場尷尬的會麵。
劉休遠正準備找個理由搪塞過去，江景姚卻如一陣活潑的風般跑到劉休遠身邊。她采了一束嬌豔欲滴的花，拉起太子的手，說完，她將花束輕輕放在劉休遠手中，美目流轉，含情脈脈地望著他，又道：“殿下，莫要負了這大好春光，也莫要負了臣女的一番情意。”
她這大膽而可愛的舉動，讓眾世家們都驚訝得睜大了眼睛，劉休遠也被她弄得有些不知所措，他微微皺眉，想要抽回被拉住的手，卻又似乎有些不忍。說：“春色盎然，華林園春色撩人，孤帶你去賞花吧。”
殷玉盈看著氣死了，暗罵：“這個江氏，和秦樓楚館的女人沒有區彆，一個士族女郎淨乾些這種事！”
幾個女郎在後邊議論：“這江景姚真是沒有矜持，哪有這般行事的。”就連景姚的阿姊景婉，都覺得景姚如此大膽。
江景姚如一隻歡快的小鹿，輕盈地拉著劉休遠的手走在前麵。她那嬌俏的臉上洋溢著甜美的笑容，眼中閃爍著靈動的光芒，仿佛藏著無儘的心思。
走著走著，江景姚的心中突然湧起一個小小的念頭，想要試探一下劉休遠的心意。於是，她故意腳下一軟，嬌呼一聲，順勢跌入了劉休遠那寬厚溫暖的懷裡。
劉休遠被這突如其來的狀況弄得一愣，下意識地緊緊抱住了江景姚。他的雙臂堅實有力，瞬間將江景姚包裹在其中。江景姚的臉頰貼在劉休遠的胸膛上，能清晰地感受到他那急促的心跳，猶如鼓點一般。
劉休遠眉頭緊皺，臉上滿是驚訝和擔憂，急切地說道：“景姚，你可還好？”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，顯然被這突發狀況驚到了。
江景姚抬起頭，雙頰緋紅如霞，眼中卻帶著一絲狡黠和羞澀。她的睫毛微微顫動，輕聲說道：“殿下，都怪景姚不小心，驚擾了殿下。”她的心中此刻猶如小鹿亂撞，緊張得幾乎要窒息，卻又暗自期待著劉休遠接下來的反應。
劉休遠微微蹙起眉頭，目光中流露出一抹無奈之色。言道：“下次切不可再如此疏忽大意了。”說完，神色略顯尷尬，隨後身體僵硬地鬆開。
江景姚感受著劉休遠的懷抱，心中泛起絲絲甜蜜。她微微仰頭，眼中滿是眷戀，小聲嘟囔道：“景姚知道了，殿下莫要生氣。”
此時，周圍的人神色各異。部分世家子弟麵露不屑，在心中腹誹，認為江景姚此舉實在是有失體統；一些貴女則是滿臉嫉妒，暗自惱恨自己為何沒有這般勇氣。
而江景姚的阿姊匆匆走上前來，神色略帶嗔怪，說道：“景姚，你這般行事，也不怕惹人非議。”
就在此時，太子開口說道：“無妨，景姚不過是活潑了些。”
.......
這幾日，江湛的閨女在太子妃的人選中可謂是風頭無兩，炙手可熱。江湛在朝廷中也是揚眉吐氣，春風得意，收獲了眾多朝廷大臣的恭維。徐湛之氣得捶胸頓足，恨得咬牙切齒，卻又無可奈何，誰讓自己的女兒年紀尚小呢。
徐湛之實在氣不過，急匆匆地進了宮殿。剛巧看見含章殿的公公順喜，低聲詢問：“順喜公公，我來問你，這幾天都是誰來參加宴會了？”邊說邊不動聲色地給了順喜一錠銀子。見四下無人，順喜這才小聲說道：“那人奴婢哪能記得多，江家的女兒自然是受主上和淑妃娘娘青睞，太子那麼不情願選太子妃，都看了江家三小姐一眼。”
徐湛之聽了，臉色瞬間變得鐵青，心中暗暗叫苦：“難道連太子都中意江湛那隻老狐狸家的閨女？難道以後就要在朝堂上矮他一頭嗎？”
順喜接著說：“倒是有個稀奇的，這中書令家的殷女郎也來了，你說中書令不問政多年，而且家教及嚴，居然也讓他孫女來。”
徐湛之眉頭緊鎖，追問道：“他家女郎也來了，可是中書令年事已高，那殷氏可是有特彆之處？”
順喜搖搖頭，回答道：“沒什麼特彆之處，太子也沒多看他幾眼。”
徐湛之聽聞，心中的煩悶更甚，不禁長歎一口氣，陷入了沉思之中。
含章殿內
隻見奚成祖端上藥，徐湛之三步並作兩步地衝過去接過，雙手因為緊張而有些微微顫抖。他伺候劉義隆喝藥時，眼神飄忽不定，心亂如麻，小心翼翼地說道：“聽聞陛下要讓江湛的三女兒當太子妃，陛下聖裁，想必江氏定有過人之處。”說這話時，徐湛之的心臟急速跳動，仿佛要從嗓子眼蹦出來，每一個字都像是用儘了全身的力氣，同時又提心吊膽，生怕觸怒了劉義隆。
劉義隆微微睜開眼，那眼神中透露出一絲難以捉摸的意味，隻是漫不經心地看了他一眼，道：“哦？你的消息到靈通，有何想法？”劉義隆的聲音平淡如水，卻在徐湛之的心中掀起了驚濤駭浪。
徐湛之趕忙躬身，額頭上豆大的汗珠滾落下來，緊張地說道：“陛下，濟陽江家雖為望族，但如今在朝堂上已頗有勢力。若江家女兒再成為太子妃，臣恐其家族勢力愈發膨脹，難以製衡。”此刻，他的內心充滿了恐懼和期待，一邊說著一邊用眼角的餘光偷偷觀察劉義隆的表情，祈禱著自己的話能引起劉義隆的重視。
劉義隆輕咳幾聲，臉上沒有任何表情，依舊未置可否。徐湛之的心瞬間墜入了冰窖，他在心裡瘋狂地思索著下一步該說些什麼才能打動劉義隆。
徐湛之深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，繼續說道：“況且，婚姻之事關乎太子一生，也關乎我大宋未來。江家女郎或許賢良，可其性情、才德是否與太子真正契合，還需細細考量。”說這話時，他的目光中充滿了急切與誠懇，恨不得將自己的心掏出來給劉義隆看。
劉義隆皺了皺眉，臉上明顯露出一絲不悅，道：“那依你之見呢？”
徐湛之心中一喜，仿佛在黑暗中抓住了一根救命稻草，忙不迭地說道：“陛下，臣以為可選其他世家之女，多方權衡，定能為太子尋得一位才貌雙全、能助太子成就大業的佳偶，何況太子妃的母家外戚，唯須高胄，不須強門。而這江湛家一門五子，萬一日後..外戚....”說到此處，他故意停頓下來，觀察著劉義隆的反應。
劉義隆沉默片刻，臉色陰沉，道：“此事朕自會斟酌，你且退下吧。”
徐湛之滿心的歡喜瞬間化作泡影，滿心的不甘卻又不敢表露，隻得強顏歡笑，行禮告退。轉身的那一刻，他在心裡暗暗發誓，無論付出何種代價，都一定要阻止江家女兒成為太子妃。