劉休遠懷著忐忑不安的心情緩緩走進含章殿，那沉重的腳步仿佛每一步都踏在他緊張的心上。他恭恭敬敬地給父親劉義隆請安，聲音微微顫抖：“臣給陛下請安。”
劉義隆端坐在龍椅之上，眼神中滿是威嚴與質問，緊緊盯著劉休遠，冷冷地開口道：“太子，選太子妃之事為何拖了這般久還無決斷？朕給你挑了幾家大臣的女兒，你卻幾個月都毫無動靜。”
劉休遠一聽，心中猛地一顫，腦海中不由自主地浮現出王鸚鵡的倩影。他輕輕歎了口氣，慌亂地開始找理由準備搪塞過去。他的眼神遊移不定，支支吾吾地說道：“阿父，兒子……兒子近日忙於政務，一時無暇顧及此事。”
劉義隆臉色有些陰沉，道：“你當朕是三歲孩子嗎？政務繁忙？這幾個月來朕可沒見你忙到連選妃之事都顧不上的地步。”
劉休遠連忙低下頭，額頭上冒出細密的汗珠，惶恐地說道：“兒子不敢，隻是兒子和這些女郎們都不太熟，所以……所以難以抉擇。”
劉義隆微微眯起眼睛，眼神中透露出一絲不耐煩，說道：“三個月了也應該熟了，不熟也可以婚後慢慢培養。朕和你阿母也是如此，也不熟，但是成婚後恩愛和順，盲婚啞嫁的多的是。何況朕還給你三個月的時間了。”
劉休遠聽到這裡，心中一陣刺痛。他想起自己的阿母袁皇後就是被阿父和潘淑妃氣死的。他的內心充滿了悲傷與憤怒，卻又不敢表露出來。他在心中暗暗想道：“如果你們真的恩愛，阿母就不會早早離開我了。你們的恩愛不過是表麵的假象，阿母在這宮中受儘了委屈。”
劉義隆看著劉休遠一直低著頭，沉默不語，心中更是惱怒。他皺起眉頭，說道：“三個月了，既然你選不出來，朕便和大臣商議。父母之命，媒妁之言，此事不能再拖下去了。”
劉休遠心中一緊，連忙抬起頭，急切地說道：“阿父，兒子……兒子定會儘快做出決定，請阿父再給兒子一些時間。”
劉義隆冷哼一聲，說道：“你已經浪費了太多時間。朕不能再任由你如此猶豫不決。選太子妃關乎國家社稷，你必須明白自己的責任。”
劉休遠低下頭，眼神中滿是無奈。他知道自己無法再推脫，但他的心中卻充滿了矛盾。他不知道該如何在這些女郎中做出選擇，更不知道自己的未來將會走向何方。
......
含章殿內，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。陽光透過雕花的窗欞，灑下斑駁的光影，卻無法驅散這沉悶的氛圍。
劉義隆高坐於禦座之上，神色肅穆，目光緩緩掃過殿下的劉義恭、王僧綽和徐湛之三人。他輕咳一聲，開口道：“今日朕為太子選妃之事，特召你等前來商議。義恭，你是朕的五弟，你覺得太子選江湛女兒當太子妃，還是殷景仁孫女當太子妃呢？”
劉義恭心中一緊，他深知此事重大，稍有不慎便可能引火燒身。他微微低頭，恭敬地說道：“陛下，此乃陛下的家事，臣豈敢議論。何況也是給太子選媳婦，應該問問太子的意見。”說著，他悄悄瞥了一眼太子，隻見太子低垂著頭，看不清表情。劉義恭心中暗自思忖：這皇家選妃之事，看似簡單，實則暗藏諸多風險。一個不慎，便可能觸怒龍顏，引來禍端。而且，他也明白，迎合了三哥不迎合未來的皇上也不行，太子都這麼大了，又不是三歲孩子，選媳婦的事兒，可這也不是他能輕易插手的事情啊，萬一得罪了未來的皇上，那他可是吃不了兜著走。
劉義隆微微皺眉，心中略有不滿。他將目光轉向王僧綽，語氣中多了幾分期待：“王僧綽，你是太子的姊夫，此事你來說說看。”
王僧綽心中一緊，他同樣明白此事的棘手之處。一方麵，他不想輕易得罪任何一方勢力；另一方麵，他與吏部尚書關係匪淺，若在此事上表態，恐會引起不必要的麻煩。他猶豫片刻，恭聲道：“陛下聖明，臣也不知如何抉擇。何況臣與吏部尚書素有往來，在此事上更應謹慎，臣避嫌。”
劉義隆的臉色越發陰沉，這時，他看向徐湛之，眼神中帶著一絲詢問。
徐湛之心中早有盤算，他可不想以後江湛做大做強。若是江湛再當了太子的嶽父，那還了得？他清了清嗓子，上前一步，恭敬地說道：“陛下，臣有一言。臣認為殷大人的孫女適合當太子妃。陛下您想，陛下百年之後，這外戚不宜過盛，否則重蹈後漢外戚之禍。江湛一門五子，何況吏部尚書年富力強。反觀中書令家，就殷孚一個孫子，其長子殷淵於元嘉十一年被劉湛逆黨刺殺。若選中書令家的孫女，既防止外戚乾政，又能安撫中書令這樣的老臣。”
劉義隆微微點頭，陷入沉思。他心中明白，徐湛之所言不無道理。江湛勢力漸盛，若再與太子聯姻，確實可能帶來隱患。而殷景仁為人忠誠，其孫女若為太子妃，或許能平衡各方勢力。
良久，劉義隆緩緩開口道：“此事，明日上朝再議論吧。”然而，他的內心卻早已傾向於選中書令家的孫女。畢竟，殷景仁求了他兩次，又是肅清劉湛逆黨的功臣。他也知道殷景仁行將就木，兩個兒子殷衝和殷淡能力也不如殷淵。可是，他現在又確實更喜歡江湛，不想讓江湛不開心。但一想到江湛與他同歲，自己體弱多病，一旦太子登基，江湛就是國丈，太子恐壓不住他。
劉義隆看著劉休遠那糾結的模樣，他歎了口氣，說道：“阿劭，你身為太子，當有決斷之能。這些女子皆出身名門，品行端正，無論你選誰，都不會有錯。你隻需放下心中雜念，以國家大局為重，明日你也拿個主意吧。”
劉休遠默默點頭，心中卻依舊迷茫。他知道父皇說得有道理，可他的感情卻無法輕易控製。他在心中暗暗決定，一定要找個機會好好理清自己的思緒，做出一個既不辜負父皇期望，又能讓自己心安的決定。
劉義隆看著幾個大臣和劉休遠，說道：“你們先下去吧，朕明日上朝會再聽聽大臣的意見。”
劉休遠行禮後緩緩退出含章殿。走出殿門的那一刻，他深深地吸了一口氣，望著天空，心中的憂愁卻依舊揮之不去。