夜色濃稠如墨，嚴嚴實實地包裹著建康城，白日裡的喧囂早已沉寂，唯有麵館後的這間小屋，還透著一抹昏黃的微光。微風輕輕拂過，屋內的燭火搖曳不定，那跳躍的火苗，將嚴道育的影子在牆壁上拉得忽長忽短。
嚴道育身上披著一件略顯破舊的粗布衣衫，讀《拾遺記》。她的眼神緊緊鎖定在書頁上，嘴唇微微開合，輕聲念道：“秦始皇好神仙之事，有宛渠之民，乘螺舟而至。舟形似螺，沉行海底，而水不浸入，一名‘淪波舟’。”聲音輕柔得像是怕驚擾了書中沉睡千年的古老靈魂。
“這世間當真存在如此神奇的事物？”嚴道育猛地起身，快步走到桌前，翻找出一支毛筆和一張泛黃的紙張。回到床邊坐下後，她微微眯起眼睛，腦海中不斷回放著想象裡淪波舟的模樣，手中的毛筆也隨之在紙上迅速遊走。她的筆觸時而輕盈，時而凝重，不一會兒，一艘造型奇異的螺舟便躍然紙上。看著自己的畫作，嚴道育嘴角上揚，露出一抹滿意的笑容，輕聲說道：“這便是我心中的淪波舟。”眼中滿是自得。
“這淪波舟竟如此神奇。”嚴道育再次感歎，目光又落回書中，繼續讀道，“天清地曠浩茫茫。萬象回薄化無方。浛天蕩蕩望滄滄。乘桴搖漾著日傍。當期何所至窮桑。心知和樂悅未央。”嚴道育心中感慨，本一心尋找占卜之書，沒想到這本誌怪小說竟有如此大的魔力，讓她深陷其中，難以自拔。
不知不覺，窗外的夜色愈發深沉，遠處傳來更夫打更的聲音，“咚——咚——”，兩聲清脆的打更的聲音，在寂靜夜裡格外清晰。嚴道育微微一怔，抬眼望向窗外，這才驚覺，已經快子時了。然而，她的目光很快又被書中新的內容吸引。
“金刀治世後遂苦。帝王昏亂天神怒。災異屢見戒人主。三分二叛失州土。三王九江一在吳。餘悉稚小早少孤。一國二主天所驅。”嚴道育逐字逐句讀著，眉頭漸漸擰成一個“川”字，眼神中滿是震驚與疑惑。她的手指下意識地緊緊攥住書頁，指關節因用力而泛白。“這……這難道是一句預言？”嚴道育喃喃自語，王子年寫下這些，究竟是何意？
嚴道育的手指僵在書頁上，燭火晃了晃，將她的影子抖得淩亂。“這……這難道是一句預言？”她喃喃著，聲音乾澀，像是被這深夜的寂靜吸乾了水分。
她的目光凝滯，眉頭擰成了一個死結，滿心都是對王子年的困惑。“前言不搭後語的，他寫下這些，到底是什麼意思？”嚴道育小聲嘟囔，眼睛一眨不眨地盯著那些文字，仿佛隻要盯得夠久，答案就會自己浮現。
王嘉字子年，隱居倒虎山，有異術，能知未然，秦人神之，嚴道育輕聲念著，像是在確認什麼。“這本《拾遺記》是他寫的，可為什麼要在誌怪故事裡藏這些看似莫名其妙的句子？是讖言嗎？”她的眼神裡閃過一絲驚惶，又很快被強烈的好奇取代。
“若真是讖言，那是在預示什麼”嚴道育的心跳莫名加快，她下意識地環顧四周，像是擔心黑暗裡藏著窺探的眼睛。
夜已深，窗外的蟲鳴聲漸漸弱了下去，嚴道育獨自坐在床邊，身旁的桌子上攤著那本泛黃的《拾遺記》。
嚴道育的眼眶微微泛紅，她深吸一口氣，卻還是忍不住歎了出來，聲音裡帶著化不開的落寞：“阿父，你要是還在就好了，你看現在，我在這麵館裡，四處搜羅，卻連湊齊占卜的東西都做不到，更彆提占星了。”她的手指無意識地在床單上揪著，滿心懊悔，“我當初怎麼就那麼不懂事呢？天天貪玩，現在倒好，聽到‘江州出天子’這樣的讖語，卻完全摸不著頭腦。”
她的目光重新回到書頁上，死死盯著“三王九江一在吳”這幾個字，嘴唇微微顫動，反複念著：“江州……九江……”這‘江州出天子’有什麼聯係？”她的心跳陡然加快，一種興奮感從心底湧起。
緊接著，嚴道育的視線移到了那首詩上，她逐字逐句地反複讀著：“金刀治世後遂苦。帝王昏亂天神怒。災異屢見戒人主。三分二叛失州土。三王九江一在吳。”突然，她像是被什麼擊中了，猛地坐直身子，“金刀劉！”她脫口而出，聲音裡帶著難以抑製的激動。她迅速拿起桌上的毛筆，蘸了蘸墨，在旁邊一筆一劃地寫下一個“劉”字。
嚴道育眉頭緊蹙，目光仍膠著在《拾遺記》的文字上，口中喃喃：“雖說如今國姓是劉，可江州……”她緩緩搖頭，發絲隨著動作輕輕晃動，滿心困惑與糾結都寫在臉上。“還有大將軍彭城王，他……”她欲言又止，眼神中閃過一絲憂慮。