麵團在杠子的千錘百煉之下，曆經磨礪，逐漸脫胎換骨。原本粗糙的麵塊，在師傅手中化為一片柔軟細膩的麵皮，隨著杠子的起落，麵皮被反複折疊、擠壓，漸漸變得薄如蟬翼，透光可見。而其質地卻未因薄而失其韌，反而愈發堅韌，仿佛絲綿一般，柔中帶剛，觸之有彈性，觀之令人心生讚歎。
“謔，好大的木杠子。”赤鳥誇張地喊道。
“二位是外地人吧？這個杠子麵除去這裡其他地方可吃不到啊，九年了，就為了再嘗上一口。”一個食客緩緩開口，“少小離家老大回啊。”
“好奇特的手法，定有其不同凡響之處。”白玉讚歎道。
“老板，你這兒都有個啥特色啊？”赤鳥看著菜單。
“腰花，長魚，拆骨肉，都是特色哦。”老板是個年齡不大的男子，他笑著介紹道。
“那就來兩份長魚的吧。”赤鳥笑了笑，摸出銅錢拍在桌上。
“咱這裡的澆頭都是現炒的軟兜長魚哦。”老板笑了笑，張羅著後廚開始準備。
軟兜長魚，取材於淮河之畔所產鱔魚，此鱔體態修長，皮質光滑，肉質細膩，乃鱔魚中之上品。取之之時，須選擇夏秋之際，此時鱔魚肥美，最為適宜。捕獲之鱔，需現活現殺，以保其鮮嫩。
烹製軟兜長魚，工藝繁瑣，火候精妙。先將鱔魚以沸水燙之，去其黏液，而後剝去脊骨，僅留兩頭軟骨相連，故曰“軟兜”。此舉既保留了鱔肉之完整，又便於食客暢快享用，無骨刺之擾。繼而以豬油熱鍋，投入薑蒜爆香，再將處理好的鱔段投入鍋中，急火快煎，使其表皮微焦，內裡仍保持嫩滑。煎畢，烹入料酒，以去腥增香，再加入醬油、白糖、胡椒粉等調味，以文火慢燉，使滋味充分滲入鱔肉之中。
“好吃！”赤鳥嗦了一口麵條，頓時兩眼放光，“彆的地方沒這種口味的麵條。”
白玉也輕輕夾起一筷子麵條，送入口中，麵條滑而不膩，筋道適中，仿佛在舌尖跳躍起一場舞，“的確彆具一格，這麵條與鱔魚的搭配，既有北方麵食的豪放，又融入了南方菜肴的細膩，這次我一定不會吃多的。”
“嘛，倒也不用太過克製，至少彆像前幾次那樣子，全飯店的人都看著你吃就行咯。”赤鳥咧起嘴角，比劃著先前的場麵。
“嗯！”白玉重重地點了點頭。
“多謝款待啦！”酒足飯飽，赤鳥白玉彆了店家，背起行囊，有說有笑地欣賞起了運河風景。
胯下橋橋身古樸莊重，石欄斑駁，每一塊石板似乎都鐫刻著歲月的痕跡。橋頭立有碑銘，詳述韓信生平事跡及胯下之辱的經過，字體蒼勁有力，引得過往行人駐足研讀，感慨不已。橋下河水潺潺，波光粼粼，映照著橋影，仿佛在低聲訴說著那段曆史。
“嘖，這不往人傷口上撒鹽嗎？”赤鳥看著橋頭上刻著的韓信事跡。
“包羞忍恥，終成大器。雖受胯下之辱，但終成一番偉業，倒是一樁美事，又何必在乎他人看法呢？”白玉沉吟著，“若是你我二人，怕是早就用劍了吧。”
“那倒不假，咱可記仇得很。”赤鳥不置可否地笑了笑。
“看赤鳥這樣子，好像是有什麼心事，可以說出來嗎？”白玉看著心不在焉的赤鳥，輕聲問道。
“龜山那個地方不太對勁，我總感覺更北麵的地方有什麼東西。”赤鳥打了個冷顫，“好像有個很大的墓地在裡麵，按照輿圖來看，應該是沛縣那裡。”