2．家族印記
吳少一開始就意識到，二叔講到天陽城五大門派中有吳氏一脈時，一定與吳家有關，倘若二叔說的是真的，那麼吳少也是五大家族的後人了。從山村的一名村童，一躍與曾經顯赫一時的五大家族扯上了聯係，這個反差大得不敢令人相信，吳少腦子一時轉不過彎來。
“逐雷”吳氏一脈離了天陽城，迤邐東徙，一路上隱名埋姓，日夜兼程，待來到距離天陽城千裡之遙的洛水附近時，吳氏先祖感覺距離已遠，便決定在那裡定居下來。沒想到住在那裡不到半年，卻遭到一夥強徒的攻襲，這夥強人名義上是占山的強盜，但個個武功高強，吳家人倉促之下，奮起迎戰，雖然殺了對方多人，但終因寡不敵眾，除了祖父保護著他的兩個兄弟等幾人脫逃之外，其餘的人都被殺死。祖父等人脫身之後，經過查訪，才知道那些人有備而來，實際身份並不是什麼一般地強盜，而是一些武林人士，這些人不知從哪裡得到的消息，知道他們是從天陽城出來的，身邊帶著大量奇珍異寶，因此才動了搶劫的念頭。得知這些人的身份後，吳氏一族便列出名單，暗中下手，偷襲這些強人。那些人本來就是臨時組合的，在殺死了吳家人後，並沒有找到他們聽說的珍寶，已經重新各回門派，吳家人伺機而動，最終將他們一一暗殺，但這樣一來，吳氏的身份也逐漸暴露，他們在洛水附近無法存身，這才又繼續東行，最後來到了花澗村。
因為有先祖突然發病臨終述說不清家族情況的教訓，吳家自此後便立下一條族規：本族長輩必須在人還是健康清醒的時候，將祖上關於天陽城的事告訴族中的其它人。這也是吳氏先祖的一片苦心，一來可以讓人早有所準備，二來也希望有一天後人能夠早早防治此病。流傳於五大家族的那種病症，雖然表麵上來看與常人無二，但在身上會出現一處形似胎痣的黑色爪印！這個印記多在人的風門穴上，也可能出現在身體其它地方。
吳少聽到這裡，心中怦然一動。他隱隱覺得有些不妥，扭過頭看看老爹吳員外，結結巴巴地問道：“那個風門穴是在…”
吳員外無助地看著吳少道：“對，就是在那裡，你早已見過的。”
吳少一時驚得啞口無言。
吳少確實見過那印記，就在他老爹吳員外的身上！他還記得小時候的夏天，他幾次見到赤裸上身納涼的老爹身上有一塊黑色印記，那印記在老爹後背脖頸以下三寸之處，黑黑地凸起幾條，像是獸爪留下的疤痕，極是顯眼。當時他好奇地問過老爹那是什麼，老爹隻是笑笑含糊應付過去。
吳二叔並不理會吳少在想什麼，繼續道：“不但你父親，我身上在同一個位置也有。既然有這樣一個印記，足以證明天陽城的事並非無稽之說，況且…我和你父親都見過你爺爺去世時的情形……”
說到此處，吳少發現二叔臉上一副既恐懼又痛苦的樣子，聲音變得低沉起來，再回頭看老爹吳員外，已經緊閉上雙眼，胸口劇烈地起伏。吳少趕忙捧上一杯茶，讓老爹緩一緩。
眼見著自己的親人得了惡病卻束手無策，任誰有這樣的記憶都是可怕而痛苦的。
吳二叔很快便正襟危坐，絲毫看不到方才臉上的短暫變化。他繼續道：“你也許在想，這個印記與那病症有什麼關係呢？據說，當年這個印記在五大家族人的身上不約而同的出現了，五大家族分屬於不同家庭，自然知道這絕不會是一脈流傳的胎記。有人曾對這個印記進行探究，最終得出一個結論，這個印記正是五大家族的人患病而亡的病根。這個印記平時與一般的胎痣並無二樣，不痛不癢，有人曾試著用刀割開它，看看它到底是什麼，卻發現裡麵有無數黑絲深入人體肌理直入骨髓，用刀劍削除根本不可能去根，況且那風門穴是人體一大總紐穴道，一個不慎就會全身癱瘓，外力消除這個印記顯然是不可能的，而其它也沒有更好的方法。”
“這種病會遺傳，又發作太早，對家族無疑是滅頂之災。我們吳家到你爺爺那輩子，還有叔伯幾個兄弟，但到了我們這時，隻有我和你二叔兩個人了，現在到你隻是吳家單傳。按理講，此病不傳染，對不是吳氏一族的人並無影響，隻不過奇怪的是，你的母親竟然也是因為這個病……”
“我母親？”吳少禁不住驚叫起來。
吳員外長歎一口氣，緩緩道：“我們弟兄二人是親眼目睹了你爺爺去世時的慘狀，才相信那個傳說的。從那時起，我二人便想儘方法要清除這印記，我二人商定各找方法，分頭行動。我利用經商身份，多方遊曆，四處搜集藥方，不惜花費重金購置秘方，這些年來也搜羅了一些，但真正能用的卻是沒有。”說到此處，吳員外語氣裡極度的失望。
吳少忽然想了起來，父親過去經常擺弄一些紙條，都收在一個櫃子裡，幾乎有上千張之多，當時隻是認為父親有此愛好，原來卻是為了那印記。
“再後來，我遇到你的阿貞媽媽。一年後，你阿貞媽媽懷上了你，一切順利如常。但就在生你的那一天，情況發生了變化。阿貞突然渾身發熱，漸漸失去神智，身體流血不止。但她還是努力生下了你，那時她精力已全部耗儘，但仍然努力笑著對我道：‘好好照顧咱們的孩子’……”
吳員外說到此處，話語幾乎低不可聞，呈少聽到這裡，禁不住眼眶裡噙滿的淚水。
媽媽！媽媽！吳少心中叫著，感覺自己極想喊叫起來。
屋內沉默了好久，吳二叔的一聲咳嗽提醒了吳員外，他繼續道：“其實我想說的重點並不是你母親，而是你母親的死因。你母親是本地鄰村的一位孤女子，與我們吳家並無淵源，但讓人驚異的是，她死去時的樣子竟然與家族的人犯病時的症狀相像，此事至今我也不大明白，她似乎並不是五大家族的人，死時竟然也是血脈敗壞，皮膚出血不止？為什麼會這樣？要知道那個印記可以遺傳，但從未聽說過會傳染給旁人，但不可思議的事情就這樣發生了。若早知如此，我絕對不會害了你母親。阿貞，是我對不起你……”吳員外說到此處，禁不住扭頭抹了抹眼睛。
“從此以後，我便開始懷疑這種印記除了遺傳，是不是也會傳染？所以我平時並不敢與你多親近，怕得就是可能會傳染你，因為你的身上，並沒有那個印記。安葬了你母親後，我和你二叔仔細查看過你的身體，我們在你身上沒有找到那個爪印。我們百思不得其解，隻能想到，也許那印記過些年就會出現，但奇怪的是，這些年來，那個印記始終沒在你身上出現。”