“孫幫主，聽說此次是官府組織，不知是真是假？”
“當然是真的，但官府隻說是廟會的猜枚會友而已，並不承認是賭博，當年大宋太祖皇帝因下棋將華山輸給陳摶老祖，大怒之下明令禁賭，此後直到本朝也無人敢放開競賭。這次太公樓受到官府脅迫出麵組織這樣一次猜枚會友，也恰中我們的心意。”
“那需要我們做什麼呢？”
“今日來的分彆是鹽幫、水幫、情義堂，還有我們的各大客棧的幫主、掌櫃，叫大家一起來，就是想讓大家將資金先挪借一下作賭資，大家可以將私鹽也算上，對方是將三年的鹽引專賣作為賭注的，我們當然可以拿存鹽頂帳。這次規定一百兩銀子賭資可以從太公樓開始參賭，兩萬兩賭資可進三十二名預比人名單。如果有二十五萬的賭資，可以直接入最後的決勝，‘那人’說了，我們不能提前暴露實力，還是直接進到最後決勝為妙。”孫幫主向大家解釋道。
“一百兩比個什麼勁？乾脆來個五十萬大賭不就是了？”有人道。
“讓一般人也參加進來，這恐怕是揚州府故意安排的，是想通過此舉勸導一些人不要賭博而已。”另一人解釋道。
但也有一些人有疑慮：“孫幫主，這麼多錢放上去沒什麼問題吧，據說那三人都是官府從北方找來的高手，我們有把握贏麼？”
另有一人忽道：“我倒在揚州見過一個人，此人雖是個癩頭，每擲骰子，百猜百贏……。。”
“嗬嗬，癩頭……可不要讓人嗤笑了。大家且放寬心，這次來的都是當世一流高人，尤其是擲骰子，可以說是萬無一失，嗬嗬，各位靜等好戲吧。”
揚州城郊的流雲觀，是在一個小山頭半山坡建的一所並不起眼的小道觀，隻有一間正殿兩間偏房，後邊一個院落，是觀主休憩場所。
流雲觀往來香客也極少，正殿前的神像前，正坐著兩位打坐的道士。
良久，一位病鬼模樣的人走進觀內，白淨麵孔的中年道士和一位樣子邋遢的道士幾乎同時睜開眼睛。病鬼看了看那邋遢道士一眼，走到中年道士跟前悄悄說了幾句什麼，中年道士沉思一下站起身來，向著邋遢道士一稽首：“鬆音師兄，打擾了。”
邋遢道士一副無可奈何的樣子，但還是言道：“鬆墨師弟，你終究是放不下那些念頭，我也無能為力了，你自去忙吧。”說罷，又閉上眼睛。
那鬆墨瞟了他一眼，並未說話，轉身出了道觀。
“天目山馮長老也到了麼？”鬆墨問道。
“還沒有，據說他已經在路上。不過終南山萬掌門、芒山周老劍客、天龍洞田樹大師都在等你了。”那病鬼邊走邊道。
“恩，好，引我去見見他們。”
流雲觀後院落的房子內，三個形色各異的人正各居一隅閉目打坐，門口站著幾個年輕道人，鬆墨知道那是那些人帶來的門下弟子。
鬆墨道長進來後，隻有終南山萬千柏點了下頭，另外兩人眼睛都沒睜。
“這些老怪物！”鬆墨道人暗罵一句，他知道這兩人不好惹，此時正是求人之際，必須對他們表現得尊敬一些，於是到他們麵前一一抱手施禮。
萬千柏也不滿這芒山周老劍客、天龍洞田樹大師的作派，但他更不敢說什麼，上次在泰州他果斷削掉自己兩根手指，實力受損，這次鬆墨能夠叫上自己，足見交情，見這倆人對鬆墨視若無物，心中大是不滿。他想了想，故意道：“鬆墨掌門，據說此次丹經真的出現了？”