三月初五，揚州是個好天氣，揚州城東門外的關帝廟前一片喧鬨，叫賣聲不絕於耳，周圍幾條大街上賣揚州特色小吃的、雜耍的、賣藝賣藥的一家挨著一家，遊玩的男女老少絡繹不絕，快到關帝廟前更是人頭攢動，摩肩擦踵。
但是關帝廟前，卻被辟出一大塊地方來，一隊護院打扮的人正列在周圍，眾人一看那些所謂護院各執刀槍，腰懸弓箭，就知道是官兵所扮，大元律例禁止民眾持有兵器，尋常人哪敢明帶刀槍？之所以如此，大家也心知肚明，這類賭博賽，揚州府不好堂而皇之出麵的，而是以太公樓的名義組織。
關帝廟前的空地上圍著排開一圈桌椅，中間一張碩大紅木八仙桌，在北麵靠近關帝廟的戲台子上，用布幔紮了一個防風的棚子，棚子口正對著
在場子南麵，排起了十幾排椅子，那些椅子上已經坐著約有二三十人。這些人形色各異，老少不一，打扮也是五花八門，其間還有十幾位或戴著或麵紗裹著頭巾的人。這些人表情不一，有的嘻笑輕鬆，有的閉目養神，有的大聲與邊上的人說著話，但大多數都麵沉似水。
看來這二三十人便是參加猜枚賭賽的人了，不過與大家想象中的宏大場麵似乎並不一樣。有知道內情的人便解釋起來：
“許多人參加的話，這場子裡哪容得下？到了這場內的都是賭注極大的大財主。當然太公樓舉辦這次猜枚會友還真是隨便什麼人都可以參加的，那就是參加選拔賽，隻要你有一百兩銀子就可以。不過，選拔賭賽並不在此地，而是提前在太公樓上舉行。按時間來算，現在太公樓那邊也該結束了。”
正在議論著，忽聽人群喧鬨起來，有人喊了起來：“快看，來了，來了。”
眾人一瞧，從關帝廟外來了一大隊人，中間還夾雜著幾匹馬和三乘轎子，分開人群，徑自穿過圍起的場子，走到後邊的棚子裡去了。不久，從棚子兩側又湧出一批護衛，將棚子團團圍住。正在大家吵吵嚷嚷間，忽聽一聲梆子響過，人群立即安靜下來，人們看見太公樓的帳房先生帶著幾個人從那棚子裡出來，走到場子中央來停下步子。
但見那賬房先生麵無表情地抬頭看了看天，又看了看擺在一邊的計時沙漏，清了清嗓子開始說話。
“諸位，賭賽文告早已申明，眾所周知，太公樓舉辦此次賭賽的宗旨是：猜枚會友，萬民同戲，以彰大元盛世景象。本次賭賽從晨時開始至申時，分為選拔賽和猜枚會友決勝賽，所謂選拔賽，就是參賭者有賭金一百兩者，兩個時辰內若在太公樓上賭賽勝達十場者，可有資格入場參加最後的猜枚決勝。”
一百兩銀子可不是小數目，普通人家兩年生活用度也完全夠了。但這揚州是富庶之地，又賭風日盛，一些賭徒因為前段時間被那三個神秘人物嚇得躲在家裡許久，已憋得快瘋了，正好借此機會過癮。約有六七百人參加了在太公樓上的賭勝。太公樓為怕擁擠，每位進場的人了另外收取五兩入場費。
賬房先生又道：“至於最後的猜枚決勝賽，除太公樓十場勝者外，凡下注超過一萬兩的參賭者可自動進入場內參加賭賽，勝者可獲得賭本的一倍賭金。經過清點計算，有四人在太公樓獲得了十輪連勝！”
賬房先生此言一出，立即引起一片驚歎之聲。
骰子有猜大小、猜點多種賭法，但這次太公樓采取三粒骰子猜實點的辦法，雖然猜中十連勝也許隻是一會兒功夫，但要做到輪輪猜中點數，那是極為困難的。何況那些做莊的是太公樓久玩把戲的人，要誑你銀子，隨便一晃骰盅，就贏了你去，且不說可以在那骰子上做手腳，單以搖骰的手法就千變萬化，尋常人贏一場也是不易，連勝十場者實屬罕見。
賬房先生待大家稍稍安靜，又接著道：“我們揚州此次舉辦此次盛會，百年難得一遇，是太公樓的榮耀也是揚州百姓的機會。不知還有哪些人願意參加賭賽？贏一場便可抱兩萬兩銀子回家。”
連問三遍，見場外再無一人答應，賬房先生便坐下來讓人清點參加賭勝的人數、驗證銀票。原來此次賭賽為防止出意外，一律兌換銀票，並不見現銀。在入場之時已經校驗過一次銀票，再次校驗便極為迅速。等這一切忙完，又是一陣梆子響過，賬房先生清清嗓子高聲喊道：
“列位鄉親請安靜，各位參加這次賭霸爭勝的高人聽仔細了！”那賬房先生見場麵喧鬨，不得不高聲喊道。“經過清點，加上十連勝的四位朋友，恰有三十二人參加此次賭場爭勝。賭桌無情，眼下如果退出賭賽還來得及，可有哪一位自願撤回一萬賭資離開的？”