皇後在慈安太後麵前比起其她妃嬪來，更顯親近，哪怕是刻意的討好，也比彆的妃嬪更顯遊刃有餘。
慈安太後被哄得樂了，接過皇後遞過來的茶，笑道：“也罷，終歸是皇上登基第一年大選，你沒經手操辦過，哀家就賣個老。”
皇後忙將秀女名冊遞上去：“經過海選後，戶部和皇上最終定下來的入選秀女共計兩百二十一名，臣妾看著這個也好，那個也好，實在挑不出什麼錯來，勞您再掌掌眼。”
經過海選定下來的秀女就是屆時要參加殿選的秀女，皇後在慈安太後麵前自不能說自己對哪名秀女挑剔，不然就落了個善妒的嫌疑。
慈安太後聽了她的話，滿意地點了點頭，這才接過名冊從頭到尾細細掃了一遍。
隻是看著看著，她眉頭就皺了起來。
皇後見狀，也收斂了神色：“母後，可是有什麼不妥？”
慈安太後抬起頭意味深長地看了皇後一眼：“哀家記得郭瑤是你嫡妹？”
皇後放在腿上的手微微收緊了一下，但是臉上仍掛著笑：“難得母後還記得。”
這個郭瑤說是皇後嫡妹，與皇後卻不是一母同胞。
皇後的母親一病逝，她父親就娶了填房劉氏，郭瑤乃是皇後繼母劉氏所生。
慈安太後沉思片刻拿起一旁的毛筆將“郭瑤”二字劃去，皇後瞧見了，眼中閃過一絲複雜的情緒。
慈安太後不等她說話，便淺笑道：“兩姐妹一同服侍皇帝的事，先帝爺在時衛太妃和玉太嬪就傳有佳話，可是衛太妃和玉太嬪兩姐妹性情最是溫婉不過，哀家當年與她們也親近。”
“……”
“可哀家記得你這個嫡妹被太師寵得過於嬌縱了些，性子比不得你，還是算了吧。”
皇後微微垂眸，不動聲色地應了聲：“母後慧眼，臣妾明白了。”
隨後慈安太後又斟酌著劃掉了二十一名參選秀女的名字，隻保留了二百名。
皇後仔細瞧著聽著，剛剛慈安太後說到兩姐妹共侍一夫明顯是不滿意的，可是看到徐玉錦的名字，手中的筆卻頓了頓，略過去了。
徐玉錦，乃是徐玉寧同父異母的妹妹。
徐玉錦有幾分神似徐玉寧，皇上與徐玉寧已經鬨成這般了，或許讓徐玉錦入宮侍奉皇上，也不是什麼壞事。
徐玉寧不肯與皇上親近，那麼就找個人來分一下皇上的心神。
慈安太後篩掉了二十一人，將名冊遞還給皇後，著重提到了兩個名字：
“承國公是皇上最為信賴的軍機大臣，他的女兒司馬悅，還有川陝總督之女顧名韻，都是顏色極好的，前年她們隨各自母親進宮給太皇太後賀壽，哀家是瞧過的，屆時殿選，你要留意。”
慈安太後這話代表著這兩位是她與皇上內定之人，皇後心中頓時警醒：“臣妾記下了。”
皇後怎麼說也是陪皇上一路從潛龍邸走過來的，所以慈安太後對於皇後大體上還是滿意的。
她溫和地拍了拍皇後的手：“年初皇上大刀闊斧肅清了不少太子舊黨，現下朝臣人心惶惶，此次大選，你要心中有數。”
說起來選秀女是為了替皇上選女人，但是卻與朝政穩定脫不了乾係。
這才是皇上為什麼著急選秀的原因。
皇後與皇上是並肩一起從王府走來的枕邊人，不可能這點眼界都沒有。
皇後點頭：“母後放心！”
慈安太後欣慰地笑了，特意留皇後在壽安宮用過午飯才放她回去。
出了壽安宮，皇後臉色一下子垮了下來，眼眶竟微微發紅。
竹枝擔憂不已：“娘娘，可是心裡難過？”
皇後搖頭：“本宮從嫁給皇上那天起，早就預料到有這一天，更何況還在王府時，楚妃康嬪等人不也都在？”
“那，”竹枝略一想，突然領會過來，“娘娘是想起夫人了？”